这条河在悬垂的树木下蜿蜒而行，它宽阔的背部被淹没在水中的岩石和蔓生的植被轻轻按摩着。环保主义者詹姆斯·马本(James Maben)和查理·米德(charlie Mead)涉水进入浅滩，在纠结的树根中搜寻，打捞出短长度的黑色塑料管，这些塑料管像超大的排气管一样绑在一起。他们凝视着黑色的圆筒，然后把粉质内容物倒进一个桶里。
到目前为止，今天早上沿着这段卡尔姆河的河床陷阱一无所获。但这次我们很幸运。桶里有一只小龙虾，看起来像一只棕色的小龙虾。更重要的是，一只白爪小龙虾——它可以帮助保护这种受威胁的淡水物种的未来。
詹姆斯用手指和拇指夹住它，把它举起来，露出它泥泞的青铜色和苍白的爪子下侧。他告诉我:“信号小龙虾会更有活力。”
信号小龙虾是一种源自美国的入侵物种，自20世纪70年代抵达以来，已经造成了毁灭性的影响。它们体型庞大，咄咄逼人，占据了河段，并传播了一种对英国本土白爪小龙虾致命的疾病。牙齿和爪子都是红色的。在德文郡，白爪小龙虾可能在十年内灭绝。我所陪同的队伍正在与时间赛跑。
由怀尔德伍德信托基金会领导的拯救德文郡本地小龙虾项目包括捕获白爪小龙虾进行圈养繁殖，然后将它们的幼崽饲养到安全的“方舟”地点。但这种伪装良好的夜行动物并不容易被发现。在许可下部署的塑料管陷阱提供了舒适的水下隐蔽洞，希望当被提起时，有一两个潜伏在里面。
幸运的是，在最初的捕获之后，沿着一英里河的其他陷阱也证明是有效的。总共收集了六只白爪小龙虾，每一只都增加了繁殖项目成功的机会。
这是我第一次见到这些神秘而可爱的生物。它们在英国河流中的急剧减少已经发生在人们的视线之外，但幸运的是，那些努力确保它们有未来的人并没有忘记它们。
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