即使在一个满是梳着军事辫子的世界各国将军的房间里，总理的到来也引起了轰动。在本周的范堡罗国际航展上，当凯尔•斯塔默(Keir Starmer)走过展台时，一群顾问和武装警察将他团团围住，偶尔会让一位受欢迎的首席执行官或一位紧张的学徒进入核心圈子。
对大企业的老板来说，和首相说几句话总是很有价值的。但在今年的两年一度的航空和武器展上，防务公司尤其关注他的话，以寻找有关这位2010年以来首位工党首相意图的任何暗示。
工党在航展上大张旗鼓，内阁部长在上任几周后出席的人数创下了纪录。斯塔默试图奉承高管们，告诉他们“你们的一些印记在我们的经济增长计划中”。
然而，除了这些温暖的话语之外，新政府还有许多问题需要回答，比如英国未来的国防政策将是什么样子，以及它计划在武器上花费的数十亿美元中，是否有更多的钱可以用作刺激工党推动经济增长目标的工具。
国防部的老板们希望这些问题的答案能尽快得到解决。据一位党内消息人士透露，工党正在进行一项战略防务评估，预计将于明年上半年完成，其中所有大型工业合同都将受到严格审查。
毫无疑问，评估将考虑如何最好地保持英国有效的军事能力，并促进制造业就业。然而，国防部门也面临着道德困境，最明显的是，在加沙地带大量平民死亡的背景下，越来越多的人呼吁禁止英国向以色列出口武器。
劳斯莱斯首席执行官图凡Erginbilgiç在车展上告诉记者，他“不确定”在做出重大决定之前至少推迟6个月是否有帮助。另一位制造业老板说，国防部长约翰·希利(John Healey)坚持认为，审查不会拖慢已经启动的大型项目。
罗尔斯·罗伊斯为英国的喷气式战斗机提供发动机，包括构成英国空军主力的台风战斗机和一些f35战斗机。但它也是“暴风雨”战斗机项目的关键合作伙伴，与英国制造商BAE系统公司、日本三菱重工和意大利莱昂纳多公司并列。这三个国家计划在2035年之前交付第一架第六代战斗机，这是台风战斗机开发时间的一半。
“暴风雨”已经进入概念阶段，但一些高级国防工业人士认为，它不应该以目前的形式继续下去。法国、德国和西班牙正在制造一种与之竞争的战斗机——未来空中作战系统(FCAS)。在航展之前，空中客车防务业务的老板Michael Schoellhorn说，通常情况下，欧洲制造两种单独的战斗机而不是与亲密的盟友分担开发成本是没有意义的。据一位高级国防工业消息人士透露，空中客车公司致力于FCAS，但它此前也曾要求加入“暴风雨”项目。
斯塔默并没有完全承诺建造“暴风雨”——这一立场很可能有助于以后关于成本的谈判。然而，他在航展上告诉老板，“暴风雨”，也被称为全球空战计划(GCAP)，是一个“重要的计划”，正在取得“重大进展”。
商务大臣乔纳森·雷诺兹(Jonathan Reynolds)则比较热情，他告诉记者，政府“非常坚定地致力于此”，“认为这对未来至关重要，不仅是我们的国防需求，而且显然是我们的工业需求”。
Erginbilgiç表示，他相信英国将继续“暴风雨”计划，他说这是关于“防御能力和不依赖他人”。但他也强调了对英国GDP增长可能带来的好处，包括“暴风雨”战斗机的潜在出口。沙特阿拉伯已经要求入股GCAP，欧洲和中东的其他军事盟友可能也有兴趣。
“这里面有一个很大的经济增长角度，对吧?Erginbilgiç说。“因为现在我有1000人在GCAP上工作，而我还没有达到顶峰。”成千上万的工作岗位将分散在供应链上。
出口直接推动GDP上升，因此对一个致力于经济增长的政府来说，这是有吸引力的。然而，对工党政府来说，将“暴风雨”出口到沙特阿拉伯可能在政治上很棘手。
BAE与沙特政府的关系可以追溯到几十年前，其中包括英国有史以来最大的武器交易al-Yamamah。该公司在该国雇佣了5000多名员工，为沙特空军的台风战斗机提供技术援助、培训和服务。然而，al-Yamamah的交易一直受到腐败指控的困扰。
最近，前保守党政府顶住了停止向沙特阿拉伯出售武器的压力，原因是沙特领导的军事联盟在也门使用英国提供的武器对付平民。
德国阻止向沙特出售台风战斗机，令Erginbilgiç和空客首席执行官纪尧姆·福里(Guillaume Faury)等高管感到懊恼。2018年，记者贾马尔·卡舒吉(Jamal Khashoggi)在沙特驻伊斯坦布尔领事馆被谋杀后，德国推出了这一禁令，但其他国家更愿意忽视过去的侵犯人权行为。保守党领导下的英国是沙特阿拉伯加入GCAP的主要支持者。目前还不清楚工党是否会改变这种情况。
在上任之前，斯塔默的工党花了数年时间说服选民，自杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)的领导以来，工党已经发生了变化。科尔宾长期以来一直批评军事行动，以及从杀人产品中赚钱的工业。相比之下，斯塔默成为了至少30年来——可能还要长得多——第一位参观英国宇航系统公司位于坎布里亚郡巴罗因弗内斯的核潜艇工厂的工党领袖，大臣们也做出了巨大努力，向国防工业示好。
国防工业的声誉得益于俄罗斯入侵乌克兰。欧洲再次发生重大冲突，促使各国政府重新评估，据报道，一些此前出于道德原因避开武器制造商的投资者也开始重新评估。
尽管人们抱怨财政拮据，政府还是承诺将英国的国防预算增加到GDP的2.5%，但它并没有确切地说什么时候会达到这个目标。
然而，部长们已经明确表示，他们希望国防开支更多地惠及英国，比如在国防采购中偏袒英国公司，以及在评估投标时增加对提供英国就业机会的企业的权重。
一家主要国防制造商的老板说，这是“我的乐事”。“上一届政府的产业战略已经成为一个肮脏的词。”
毫无疑问，希望赢得新业务的英国制造商对英国工厂在未来合同中受到青睐的前景感到兴奋。其中一份合同是购买一架新型中型直升机的计划。这是莱昂纳多、空客和美国制造商洛克希德·马丁之间的一场三方之战。莱昂纳多拥有位于约维尔的前阿古斯塔·韦斯特兰工厂。
莱昂纳多直升机英国公司总经理亚当•克拉克(Adam Clarke)表示，工党支持英国企业的承诺是“绝对正确的信息”。莱昂纳多是这三人中唯一一个在英国从零开始制造直升机的人。
“作为纳税人，我们应该关注社会价值和对英国的经济效益，”他说。
英国国防部前官员、现任咨询公司AlixPartners合伙人的黛安•肖(Diane Shaw)表示，如果政府有明确的产业战略，企业可能会被说服到英国投资。
她说:“我认为他们将不得不做出一些艰难的决定，但如果他们开始推动和发展这种工业战略，我们有一个可以利用的强大的工程能力基础。”
然而，在某种程度上，工党政府可能不得不在让英国制造商受益，还是让钱花得物有所值之间做出选择。上周，政府决定不向贝尔法斯特陷入困境的Harland & Wolff造船厂提供财政支持，这给这种紧张关系上了一堂早期速成课。英国商务大臣的这一决定引发了外界对该船厂能否生存、能否履行一份价值16亿英镑的军舰合同的质疑。然而雷诺兹表示，他相信皇家海军军舰将继续在贝尔法斯特建造。
如果建造战斗机、坦克或舰船的预算增加(它们往往会增加)，那么政府可能面临更多政治上棘手的决定，这将直接影响到英国的就业。正如展会上一位英国国防工业老板所警告的那样:“不可能‘不惜任何代价’成为英国人。”
