一项新的研究发现，喜马拉雅山脉隐藏着近1700种古老的病毒。根据发表在《自然地球科学》杂志上的一篇论文，这些病毒中约有四分之三以前不为科学所知。
科学家们研究了青藏高原古里雅冰川冰芯中冷冻的病毒DNA碎片，该冰川位于海拔近4英里的地方。他们现在希望了解病毒是如何适应气候变化的，以及当前的病毒在未来几年可能会发生什么变化。
这一发现是在2015年发现的，最近公布了结果。
该研究的合著者钟志平在一份声明中说:“在这项工作之前，病毒与地球气候的大规模变化之间的关系在很大程度上仍未得到研究。”“冰川冰是如此珍贵，我们往往没有病毒和微生物研究所需的大量材料。”
钟是俄亥俄州立大学伯德极地与气候研究中心的研究员。
随着气温上升导致冰层融化，气候变化正威胁着永久冻土中储存的信息。冰川正在以惊人的速度融化，喜马拉雅山、阿尔卑斯山和安第斯山脉的一些冰川已经失去了大量的冰。
俄亥俄州立大学(Ohio State University)的古气候学家和冰川学家朗尼·汤普森(Lonnie Thompson)说:“我们收集的三个冰芯来自于现实世界中不再存在的冰川。”
“随着全球气温持续上升，我们的山顶冰川及其包含的历史正在加速消失。”
因此，科学家们希望在它们因气候变化而消失之前尽快挖掘出任何可能的东西。
该论文称，发现的病毒来自“九个时间范围，跨越了过去4.1万年的三个冷暖周期”。
这并不是第一次发现冻结在永久冻土中的病毒。科学家们担心其中一种古老的病毒可能会感染人类，导致更多的冰川融化。
根据这篇论文，这一发现揭示了古代病毒是如何适应气候变化的，以及它们是如何在数千年的时间里进化的。其中一种病毒来自大约11500年前的冰芯。在历史上的这个时候，末次冰期的寒冷正在向温暖的全新世过渡，也就是我们现在的时代。
科学家还认为，其中一些病毒可能来自其他地区，因为至少有四分之一的病毒与其他地方发现的病毒重叠。
“这意味着其中一些可能是从中东甚至北极等地区运来的，”钟说。
