在英国，基督教祈祷通常是一种不受挑战的活动，通常被认为是良性的，甚至是积极的。但在某些情况下，祈祷可能会让人感到害怕，尤其是当祈祷被认为“不合时宜”或祈祷的动机受到质疑时。
因此，大多数英国公众认为在堕胎诊所外祈祷是错误的，这也许不足为奇。
英国通过了一项立法，旨在阻止所有堕胎诊所附近的激进主义活动，但这项立法尚未颁布，反堕胎活动人士对此反应强烈，他们辩称，禁止默祷的立法将侵犯他们的人权。
但在英国，诊所的反堕胎活动差异很大，并不局限于沉默的祈祷活动。我们对英国反堕胎活动的研究表明，抗议活动中发生的事情可能每小时都在变化，这取决于在场的人。
一些抗议者将试图与病人接触，另一些人会大声或默默地祈祷，而另一些人可能会举着横幅或蜡烛。有些人可能分发传单或念珠。
许多反堕胎活动人士认为，在堕胎诊所外祈祷为妇女提供了选择和支持，如果这些妇女被迫堕胎，这一点尤为重要。
然而，活动人士对堕胎根深蒂固的信仰反对，往往使他们无法理解堕胎可能造成的恐吓和伤害。他们的立场也忽视了强迫某人继续怀孕也是一种胁迫。
只是祈祷?
尽管许多反堕胎活动人士声称他们“只是在祈祷”，但接近堕胎服务机构的女性并不知道反堕胎活动人士的意图。例如，许多妇女感到焦虑或害怕，因为她们不知道活动人士会采取什么措施来阻止她们进入诊所。
反堕胎活动人士经常否认曾经发生过恐吓，但作为我们实地调查的一部分，我们目睹了妇女不断被长篇大论，并被短距离跟踪，即使抗议活动被宣传为“和平祈祷守夜”。
虽然反堕胎活动人士、诊所使用者或公众之间的身体暴力很少发生，但仍然时有发生。此类事件可能不是由反堕胎活动人士发起的，有时抗议者甚至可能成为他人暴力和骚扰的目标。
但是，诊所外反堕胎活动人士的出现使这个空间令人生畏，并增加了潜在暴力的风险。
这也对当地居民的生活产生了负面影响，他们说，他们担心不知道在他们家里闲逛的随机陌生人的动机，尤其是在天黑的时候。
不仅仅是普通大众意识到反堕胎运动的负面影响。我们采访了一些基督徒，他们反对堕胎，但仍然承认在堕胎诊所之外不仅是错误的，而且是“误用祈祷”。
这种观点不只是外行持有。我们还发现一些天主教神父不支持在堕胎诊所外祈祷。
公开羞辱
引起公众对堕胎的关注是反堕胎活动人士的核心理由。反堕胎活动人士站在堕胎诊所外，邀请路人注意这项服务和那些使用这项服务的人。这次抗议的目的是让一项私人医疗保健决定成为公开的奇观。
虽然绝大多数英国人支持堕胎，但堕胎仍然是一种耻辱。通过站在诊所外，反堕胎活动人士正在寻求鼓励公开羞辱，以此作为阻止堕胎的一种方式。
这两个关键点——个人恐吓和公开羞辱——已经得到英国法院的认可，他们试图维护已经存在于一些地区的缓冲地带。
最高法院承认，北爱尔兰反堕胎活动人士的人权受到限制，因为他们被禁止在堕胎服务机构之外活动，但这是保护寻求堕胎妇女权利的必要和相称的行动。有人特别指出，反堕胎活动人士一边抱怨自己失去自由，一边试图限制他人的自由，这具有讽刺意味。
反堕胎活动人士可能会声称，他们是在诊所之外支持女性，但我们的研究表明，他们的行为是一种生殖强迫。他们的祈祷，包括无声的祈祷，是这一战略的核心部分。
需要认识到，他们的行为实际上是通过个人恐吓和公开羞辱来掠夺女性，她们需要把祈祷带到别处去。
帕姆·洛此前曾获得英国科学院的资助，与一家堕胎服务提供商进行研究。她是堕胎权利组织的成员。
萨拉-简·佩奇(Sarah-Jane Page)获得了英国科学院(British Academy)的资助，以开展“了解天主教社区中的堕胎”项目。
