注意到医疗账单上有些奇怪的地方了吗?别让它溜走。
上周五发表在《美国医学会杂志健康论坛》(JAMA Health Forum)上的一项研究显示，对医疗费用提出质疑往往会暴露错误，并可能导致更实惠的账单。
该研究的主要作者、南加州大学谢弗卫生政策与经济中心的研究培训主任艾琳·达菲说:“如果你收到的账单看起来不太对，或者你负担不起，拿起电话给账单办公室打电话。”“当人们这样做时，大多数人都会得到积极的结果。”
调查结果显示，约五分之一的人表示，他们在过去一年中收到了不满意或负担不起的医疗账单，其中61.5%的人表示，他们曾联系账单办公室解决自己的担忧。达菲说，大多数没有给账单办公室打电话的人说，他们认为这不会有什么不同。
她说:“大多数时候，账单都是经过修改的。”“即使是那些觉得不公平的人，即使他们负担得起，他们中的很多人也能谈个更低的价格。”
研究发现，在举报账单错误的人中，近四分之三的人表示错误得到了纠正。约62%的人表示，他们得到了付款计划或降价;约76%想要谈判的人表示，他们得到了经济帮助或账单被取消。
研究卫生政策问题的非营利组织KFF在2022年进行的一项调查显示，在调查结果出炉之际，超过一半的美国成年人表示，他们在过去五年中有医疗债务。KFF的另一份报告发现，美国人至少欠了2200亿美元的医疗债务。
马萨诸塞州剑桥健康联盟(Cambridge Health Alliance)的重症监护医生亚当·加夫尼(Adam Gaffney)博士表示，医疗债务可能“毁掉人们的财务未来”，包括损害他们获得贷款或抵押贷款的能力。他说，人们的工资也被扣了，或者因为未付医药费而被医院起诉。
达菲指出，调查中的某些人更倾向于对医疗账单提出异议:外向的人和人往往更多疑，更有竞争力，更坦率地表达自己的意见。
她补充说，没有大学学历、金融知识水平较低和没有保险的人最不可能对一项法案提出异议。
这项研究是基于去年8月14日至10月14日期间对1100多名美国成年人的调查。
田纳西州司法中心(Tennessee Justice Center)执行董事米歇尔·约翰逊(Michele Johnson)说，如果医疗账单上有问题，你应该做的第一件事就是确保账单是你的。田纳西州司法中心是一家律师事务所和非营利倡导组织。她补充说，如果你有一个共同的姓氏，这一点尤其重要。
她说:“我以前收到过甚至不是我的账单。”“我丈夫叫希尔，我叫约翰逊，这种事经常发生。这是你的账单吗?这是首先要问的问题。”
约翰逊还建议向医院索要一份详细的账单，账单将提供病人在就诊期间获得的所有服务、治疗和程序的详细清单。医院必须在收到请求后30天内发送一份详细的账单。
她说:“我们看到过一些情况，一名男婴被要求做孕检。”“当他们给你分项说明时，看看这些服务是否你实际使用过或可能使用过。”如果有什么不对劲，就给账单办公室打电话。
约翰逊说，《无意外法案》于2020年签署成为法律，保护人们在从网络内设施的网络外提供者那里获得医疗服务时，不会收到意外的医疗账单。(网络内是指医疗保健提供者与您的健康保险签署协议，接受折扣率;网络外意味着没有协议。)
约翰逊说:“如果你在一家有保险的医院，看的医生是网络内的，那么他们就不能有网络外的麻醉师。”
她补充说，没有保险的人和那些没有使用保险的人可以在就诊前得到一个“真诚的”医疗费用估计。然后，如果有人收到的账单至少比预估高出400美元，他们可以提出异议。
她说，许多医院还提供经济援助，也被称为慈善护理。非营利性医院必须制定慈善护理政策，并在其网站上公布。约翰逊说，如果符合条件，人们可以减少甚至免费获得医疗费用，即使他们已经支付了账单。
约翰逊还建议，如果可能的话，不要使用信用卡支付账单。这是因为消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)提出的一项规定预计将于明年生效，该规定将从信用报告中删除医疗债务。
约翰逊建议申请一份付款计划。
“医疗账单和信用卡债务的待遇不同，”她说。“你不想在住房或食物等必需品之外支付这笔钱，我们的老年客户往往会为他们实际上并不欠的账单买单。”
约翰逊说，病人应该记住，如果他们觉得有什么不对劲，他们可以也应该对一项法案提出异议。
她说:“我们认为医疗保健账单完全是另一回事，就像一个我们无法进入的黑匣子，因为美国的医疗保健系统非常强大，有一种权力动态，让病人感到脆弱和无助。”“但事实是，如果他们向你收费，作为消费者，有一定的规则保护你，让你能够反击。”
