本周，圣胡安卡皮斯特拉诺(San Juan Capistrano)的众议员迈克·莱文(Mike Levin)在国会山共同提出了一项法案，希望在最终清除数十年来在全国各地发电厂(包括圣奥诺弗雷核电站)堆积的乏燃料的艰苦努力中取得进展。
该法案将设立一个名为“核废料管理局”的联邦机构，负责管理商业核电站的核废料问题。这个新机构还将负责寻找永久或临时储存乏燃料的潜在地点。
目前，这些责任由美国能源部承担。
如果签署成为法律，该法案将允许新机构获得美国财政部的营运资金，希望它能免受政治阻力和资金水平波动的影响。按照设想，该法案将设立一个委员会来监督核废料管理局，并跟踪其资金的使用情况。
此外，该法案将从关闭的核反应堆中运出的废物优先运往任何拟议的临时储存设施。这对圣奥诺弗雷核电站(San onofre Nuclear Generating Station)有利，该核电站自2012年以来一直没有发电，目前正在拆除过程中。
莱文在一份声明中说:“多年来的无所作为使核废料储存在全国各地的社区——包括我们的社区——联邦政府目前每天花费200万美元，因为未能履行其找到真正解决方案的义务。”“很明显，现在是采取大胆解决方案的时候了。”
多年来，分布在美国35个州的核电站已经累积了大约89000公吨的乏燃料。在圣奥诺弗雷，大约355万磅(约1610公吨)的废物被储存在工厂北端的几十个罐子里，简称为SonGS。
这项名为《2024年核废料管理法》(Nuclear Waste Administration Act of 2024)的法案于周二提交给众议院能源和商务委员会，这将是该法案必须经过多次委员会听证会和辩论的第一次。
加州大学圣地亚哥分校教授大卫·维克多(David Victor)说:“我的乐观情绪正在上升，但我从事这项工作已经快十年了，我们一直在努力，但没有击中目标。”维克托也在组织一个解决乏燃料问题的国家工作组。“现在我们有了一些立法来帮助我们集中精力。所以从这个意义上说，我比以前更乐观了。”
联邦政府负责寻找一个地方来储存来自商业发电厂的乏燃料组件，但即使美国第一座核电站于1958年投入使用，也没有建立专门的联邦储存设施。
内华达州南部尤卡山(Yucca Mountain)的一个巨大的地下永久储存库即将完工，但奥巴马政府在2010年切断了对该项目的资助，原因是白银之州(Silver State)的立法者多年来一直反对该项目。该项目的成本至少为150亿美元。
近年来，一直在努力寻找临时储存废物的地点。
美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆(Jennifer Granholm)去年来到宋城，宣布拜登政府将斥资2600万美元，与可能有兴趣接收部分乏燃料的社区进行接触。这一过程被称为“基于同意的选址”，即不强迫社区建造潜在的储存设施，只有在获得地方政府和实体的批准后才能建造。
正在讨论的一个潜在的过渡地点是德克萨斯州的安德鲁斯。一家私营公司已经进行了游说，希望建造一个可以容纳4万吨乏燃料长达40年的设施。
与莱文一起提出《2024年核废料管理法》的是来自安德鲁斯所在国会选区的共和党众议员奥古斯特·弗卢格(August Pfluger)。
在一份声明中，弗卢格提到了关于储存地点和核废料管理的“僵局”，他说:“如果没有这一块拼图，我们就无法实现我们的核目标。”
该立法要求在潜在的核储存地点采用基于同意的方法。
莱文说:“我们的两党法案将授权一个新的单一目的的独立联邦机构与社区协商和合作，为安全储存和处置我们的核废料制定一条前进的道路。”
南加州爱迪生公司(Southern California Edison)的高管们支持这项立法。
该公司“认为联邦政府履行其处置乏燃料的义务至关重要，”爱迪生公司负责退役的副总裁兼首席核官弗雷德·贝利(Fred Bailly)在给《联合论坛报》(Union-Tribune)的电子邮件中说。
维克多说，两党都通过这项法案“非常重要”。他说:“这是我们在立法和政治上完成这项法案的唯一途径。”“现在艰苦的工作开始了。”
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