就在这一周，美国和墨西哥边境长达数十年的污水危机对健康的影响最终可能转变为集体工作的势头，而不是单独工作。
9月的第一个星期五，一场破纪录的热浪开始了。当时，来自加州大学圣地亚哥分校和圣地亚哥州立大学的研究人员暂时从蒂华纳河谷撤出了他们的团队，他们正在那里收集数据，因为据报道，那里的硫化氢含量不健康，硫化氢是一种有毒气体，会发出有毒的臭鸡蛋味。他们说，公众健康受到威胁。
一周后，其中一名研究人员发布了一份不准确的报告，报告中提到了另一种气体氰化氢的潜在致死水平。这一断言导致南县的学校让孩子们呆在家里，国会议员再次呼吁进入联邦紧急状态，该县立即部署自己的危险品小组来核实气体水平。
县调查小组没有发现氰化氢和硫化氢含量轻微升高的证据。地方、州和联邦机构进行了磋商，并与随后向公众发出的信息步调一致，即他们的健康没有受到直接威胁。但这种混杂的信息让社区和政府中的许多人感到困惑和愤怒，他们经常在如何最好地评估污水反复流动对公众健康的风险方面存在分歧。
但似乎一个转折点即将到来:所有在各自专业领域独立工作了数月的利益相关者现在都在努力合作。
周三，县、州和联邦环境与卫生机构会见了加州大学圣地亚哥分校大气化学家金·普拉瑟和圣地亚哥州立大学环境卫生教授宝拉·斯蒂格勒·格拉纳多斯，他们是跨境污染研究的先锋。他们同意执行几项努力:
数据共享:研究人员愿意与相关机构共享他们的原始数据，但有一些警告，包括他们是否可以同意在未经彼此同意的情况下不公开共享数据。
研究人员在数据经过同行评审并发表在科学期刊上之前发布他们收集到的数据是不寻常的，但县公共卫生部门认为，全国各地的卫生部门“经常秘密查阅健康记录，以指导公共卫生调查和建议”。
研究人员已经分享了初步数据的片段，但该县表示，它需要审查收集到的数据，并了解研究人员的方法，以扩大对污水危机的反应。
斯蒂格勒·格拉纳多斯说:“作为学者，我们与该县和其他人分享我们的数据只是出于礼貌，因为我们想要帮助应对这场卫生紧急情况。”“然而，这也是我们研究生和博士生的数据，所以我们需要达成某种共识。”
开发警报系统:这些组织希望开发一种方法，在有毒气体导致空气质量恶化时提前向公众发出警报，类似于发布雾霾或烟雾警报。官员们表示，挑战在于，虽然针对气味和室内工作场所存在硫化氢的阈值和协议，但对于这种独特的情况，还没有明确的指导方针。
建立空气监测:各组织还重申，迫切需要在提华纳河和邻近社区建立一个全面、持续的空气质量监测系统。圣地亚哥县空气污染控制区(San Diego County Air Pollution Control District)将领导这项工作，该地区官员上个月表示，由于大量的文书问题，这项工作已经停滞了数月。
在临时公共卫生官员Ankita Kadakia于9月12日正式要求与研究人员会面之后，上周三由县监督员Terra Lawson-Remer召集的会议召开了。
卡达基亚在信中写道:“我们的目标是与你和社区中的其他人合作，以补充所有相关个人和组织的优势。”“我们致力于相互合作，集中力量支持我们南县的居民。”
周四，普拉瑟说:“我们处在一个更好的地方。很明显，每个人都承受着很大的压力，但每个人都在尽最大努力一起工作。每个人都承认(空气质量)是零星的，有时是健康的，有时不是。”
这两名研究人员是提华纳河谷(Tijuana River Valley)一个特别工作组的成员，该工作组计划了数月，以调查受污染的水和空气的暴露情况。
很明显，工作组和县公共卫生部门正在分别以各自的方式解决污水危机。然后，今年夏初，监事会指示该县与研究小组合作，收集更多的健康数据。
利益相关者经常开会分享最新情况，包括9月5日，研究人员告诉县官员，他们发现了令人担忧的高浓度硫化氢。工作组成员质疑为什么该县没有迅速回应他们的报告。因此，该组织决定在9月9日的新闻发布会上宣布他们的发现，并呼吁政府提供紧急援助。
但在预定的新闻发布会前几个小时，事情变得更加紧张。
9月9日凌晨近5点，圣地亚哥县和联邦官员接到警报，氰化氢含量“高得危险”，据报道，氰化氢是在蒂华纳河谷检测到的。
“他们需要帮助!!”斯蒂格勒·格拉纳多斯在早期给官员的电子邮件中说，附近的社区的燃气表警报显示存在氰化氢和硫化氢。
上午10点，斯蒂格勒·格拉纳多斯在新闻发布会上宣布氰化氢含量“飙升”。普拉瑟分享说，由于高硫化氢读数和难以忍受的臭鸡蛋气味，她在前几个晚上把她的研究小组从野外撤出。
当地学校立即限制户外活动。据报道，在研究人员发表报告后，一些家长让孩子留在家里不去上学。
下午3点30分左右，国会议员宣布，他们已经在给乔·拜登总统和加文·纽森州长的一封信中敦促宣布污水危机为紧急状态，因为据报道，“硫化氢和氰化氢(HCN)的含量达到了不健康的水平，这些有毒气体已被用于化学战。”
不到24小时后，公众收到了一份不同的公告。这次来自县主席诺拉·瓦格斯:空气可能很臭，但它是安全的。
在9月10日的新闻发布会上，官员们向公众保证，在他们的危险事件响应小组没有发现氰化氢和非威胁水平的硫化氢后，他们没有受到直接威胁。
这并没有让蒂华纳河特别工作组满意，也没有让瓦尔加斯第一选区的许多选民满意，他们多次报告说，由于有毒的下水道气体气味，他们感到不适。
但到9月13日，该州公共卫生部门和美国环境保护署表示，他们已经证实了该县的空气质量监测结果，并得出结论，氰化氢的“监测方法”存在“缺陷”。
SDSU的研究小组在德克萨斯州奥斯汀的一个特别小组的帮助下，使用了为个人防护措施设计的设备。一份县报告指出，这些传感器“不适合在含有(硫化氢)的大气中使用”，因为它们具有交叉灵敏度。这意味着它们可以显示出错误的读数，表明存在另一种实际上不存在的化学物质。
研究人员后来承认这是真的。
格拉纳多斯说:“作为一个普通人，而不是第一响应者，作为一名学者，我不知道该怎么办。”“我们都是人，我当时说的话是为了保护我的团队和公众健康。如果人们惊慌失措，我会感到难过吗?我当然知道。”
在发表同行评议的文章之前，普拉瑟一直处于其他有争议的话题中，特别是在COVID-19大流行期间，他分享了一些初步数据或猜测。但她坚持自己在南县社区发现的硫化氢，并表示她不后悔分享部分数据，因为这些数据与居民报告的情况相符。
“当我看到我的数据证实了投诉的真实性时，我们知道这是一场危机，”她说。“我知道应该采取行动，而不是等着去了解问题的每个部分。这被称为预防原则，在COVID期间适用。”
与此同时，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)准备领导一项实地调查，衡量受影响社区的潜在健康影响。
周四，巴尔加斯宣布，她正在华盛顿特区倡导解决“污水危机”。
她在一份声明中说:“我知道并分享我们都感到的沮丧——我也住在这里。”“我明白，我们的社区看到真正的进步是多么重要，我致力于实现这一目标。”
