近东救济工程处在加沙地带提供的不仅仅是人道主义援助。在这个贫困的飞地，联合国巴勒斯坦难民机构几乎像一个国家一样运作，提供医疗、教育甚至心理支持等基本服务。
这就是为什么当以色列议会投票禁止以色列与联合国近东救济工程处的任何联系时，巴勒斯坦人、世界各国和援助组织都感到沮丧，这一举动将严重阻碍这个陷入困境的人道主义机构。
以色列说，哈马斯已经“广泛而深入地”渗透了该组织，并指责其工作人员参与了10月7日的恐怖袭击，那次袭击造成1200人死亡，250人被绑架。作为回应，近东救济工程处解雇了至少10人。
世界上其他地方的很多人都说，虽然UNRWA并不完美，但它是唯一能阻止在加沙上演的人道主义灾难和某种程度上更地狱般的命运的机构。
扶贫慈善机构美国乐施会（Oxfam America）的和平与安全主管斯科特·保罗（Scott Paul）说，在加沙，“人道主义团体作为一个整体正在履行国家的职能。”“近东救济工程处是这一机构的核心角色。对联合国近东救济工程处置之不理，实质上就是对人们最基本的需求置之不理。”
他说，近东救济工程处无法工作的结果是，“在加沙地带，超过220万人勉强度日，其中许多人已经奄奄一息，他们的支持系统消失了。”
许多巴勒斯坦人看到了更阴暗的动机，认为联合国近东救济工程处的禁令是以色列让他们的生活无法生存的最新尝试，先是囚禁和轰炸他们，现在又夺走了他们主要的援助生命线。
“对地面的影响将是可怕的，”巴勒斯坦民族倡议党领导人穆斯塔法·巴尔古提告诉NBC新闻。
一些人认为，此举将危及巴勒斯坦人的难民地位，以及他们在1948年“Nakba”期间逃离的以色列境内家园的任何希望。
这场冲突导致近东救济工程处于1949年成立，旨在向70万流离失所的巴勒斯坦难民提供援助。今天，该机构的任务范围很广，还支持在约旦、叙利亚和黎巴嫩的巴勒斯坦难民，其中大多数是逃离现在的以色列的人的子女、孙辈，在某些情况下，还有曾孙辈。
近东救济工程处是联合国内部一个独特的组织，以色列及其支持者一直在利用它。根据他们的说法，它不仅专注于巴勒斯坦难民，而不是联合国难民事务高级专员办事处，而且其任务也没有结束日期。批评人士认为，作为一股强大的力量，它在其运作的各个国家维持着独特的巴勒斯坦身份，它强化了难民地位，而不是促进融合和重新安置。
近东救济工程处说，在战争爆发前，它在加沙和被占领的约旦河西岸开办了近400所学校，教育了大约35万名儿童，雇用了1.2万名员工。近东救济工程处说，在加沙，这些避难所现在已经关闭，建筑物变成了临时防空洞，工作人员承担了其他角色，比如避难所管理人员或援助分发者。
尽管许多医疗设施被以色列的袭击破坏或摧毁，但近东救济工程处的22个保健点中仍有大约一半是开放的。其1500名卫生工作者中的大多数仍然活跃在他们的角色中，如医生、护士和药剂师。
这块飞地的200万人口几乎都至少流离失所过一次；联合国说，60%的建筑物遭到破坏或摧毁。据当地官员称，除了43,000人死亡（其中约17,000人是儿童）之外，还有95,000人受伤。
近东救济工程处说，它仍然设法向加沙的100多万人提供面粉、大米、鹰嘴豆、奶酪、鹰嘴豆泥和罐头鱼。它说，它已经修复和维护了8口井，为60万流离失所者提供了水，并收集了6000吨固体废物。
同时，战争已经造成至少237名自己的工作人员死亡。
这些援助远远不够，饥荒的危险正在逼近。然而，人道主义工作者和全球各国一致认为，如果没有近东救济工程处，情况会比现在糟糕得多。
美国国务院发言人马修·米勒在周一的新闻发布会上说，如果联合国近东救济工程处消失，那么“你将看到平民——包括儿童和婴儿——无法获得他们生存所需的食物、水和药品。”“坦率地说，我们认为这是不可接受的。”
以色列的法律受到了全球的谴责，英国外交大臣戴维·拉米（David Lammy）称其为“完全错误”，爱尔兰、挪威、斯洛文尼亚和西班牙发表联合声明予以批评。
尽管美国表示支持，但在以色列10月7日的指控之后，美国尚未恢复对近东救济工程处的资助。其他十几个暂停核试验的国家此后一直在继续。
美国是UNRWA最大的捐助国。现在，该机构表示，它每年面临8000万美元的短缺。
与此同时，以色列对整个联合国深感不满。
亲以色列的监督组织“联合国观察”说，联合国大会去年谴责以色列14次，而包括北韩在内的世界其他国家只谴责了7次。
以色列声称，近东救济工程处雇用了100多名哈马斯特工，而且该机构与2007年夺取加沙政权的激进组织的关系正在加深。
它声称近东救济工程处的医院和学校被用作武装阵地，并指责近东救济工程处的教室使用妖魔化以色列和促进激进主义的反犹太主义教科书。
“这不仅仅是几个烂苹果，”他补充说。“加沙的近东救济工程处是一棵腐烂的树，完全感染了恐怖分子。”
近东救济工程处对这些指控发表了逐条回应，指出其30,000名工作人员中只有0.2%因与哈马斯有联系而受到调查，并公开抗议巴勒斯坦武装分子和以色列军队使用其房屋。
联合国秘书长António古特雷斯委托对近东救济工程处进行调查，该机构在4月份发现，它需要做更多的工作来“实施零容忍政策”，例如，在学校使用反犹太主义教科书的情况下。
以色列议会星期一通过的法律禁止联合国近东救济工程处在以色列境内开展任何活动，也禁止该机构与以色列官员接触。三个月后生效，它可能会使近东救济工程处无法使用其目前在东耶路撒冷的总部，严重阻碍-如果不是阻止-它在加沙和西岸的工作，进入那里主要是由以色列控制的。
以色列外交部表示，它将利用世界粮食计划署和世界卫生组织等其他机构来分发援助。对包括美国在内的许多国家来说，这是不现实的。
“直到现在，近东救济工程处帮助确保了加沙的生存，维持了政治解决的希望，”近东救济工程处负责人菲利普·拉扎里尼（Philippe Lazzarini）周二在给联合国大会的信中写道。“我的员工已经付出了远远超过我们有权要求他们付出的。”
