德克萨斯州检察官宣布，五人被指控组织和参与非法作弊计划，该计划认证了200多名不合格的教师，并使该计划的“主谋”获得了超过100万美元的收入。
在该计划中，个人通常需要支付2500美元，让代理人在休斯顿的两个考试中心为他们参加认证考试。哈里斯县地方检察官金·奥格在周一的新闻发布会上宣布，这起丑闻涉及贿赂一名考试监考员，让考生和他们的代理人交换名额。
总共有400多场作弊考试，200多名教师在各种考试中获得了虚假认证，这些考试现在分散在整个州。该计划可追溯到2020年5月Covid大流行期间。
检察官说，这起阴谋据称是由57岁的文森特·格雷森（Vincent Grayson）策划的，他是休斯顿独立学区布克·t·华盛顿高中（Booker T. Washington High School）男生篮球总教练。
他和51岁的蒂瓦娜·吉尔福德·梅森（Tywana Gilford Mason）；尼古拉斯·牛顿，35岁；达里奥·尼科尔·威尔怀特，22岁；和39岁的拉珊达·罗伯茨被控参与有组织犯罪活动的两项重罪。
周二，德克萨斯州司法部长肯·帕克斯顿宣布了对这五人的大陪审团起诉。
在2023年年中，负责监督中小学公共教育的德州教育局（TEA）意识到休斯顿培训和教育中心（HTEC）存在“某些违规行为”，该中心是考生参加认证考试的地方。
调查人员注意到一种模式：许多之前没有通过认证考试的教师资格候选人会从遥远的德克萨斯州城市开车到休斯顿地区参加考试。
地方检察官办公室公共腐败部门的重罪负责人迈克·莱文告诉记者：“突然之间，他们就顺利地通过了测试。”
后来有一条线报揭露了这个作弊计划。
奥格说，一名前教练申请在德克萨斯州的另一个地方成为一名警察，“良心受到了攻击”，他挺身而出。
这条线索和随后的调查让当局找到了一个电子邮件地址、一个Zelle、一个CashApp和一个电话号码，并最终确认了一些被告的身份。
莱文说，调查人员采访了数十名教师，其中至少有20名教师合作，并讲述了“几乎相同的事件版本”。
虽然教师可以在没有认证的情况下被聘用，但他们有一定的时间窗口来最终获得认证。莱文说，还有一些教室职位，比如助教，不需要认证，但得到它是“一个薪水翻三倍的机会”。
根据该计划，TEA认证候选人据称将向格雷森支付2500美元。
据称，格雷森随后贿赂了休斯敦培训和教育中心的认证官员吉尔福德·梅森（Gilford Mason）。莱文说，他会付给她2500美元中的20%，让她允许作弊。
格雷森会指示候选人何时何地参加考试。
“他们会来，出示身份证，签到，然后离开。几分钟后，尼古拉斯·牛顿，代理测试员，会坐在他们的座位上，参加并通过他们觉得自己做不到的测试，”莱文说。据地方检察官办公室称，牛顿是布克华盛顿高中的副校长。
官员们表示，格雷森从该计划中至少获得了1,090,000美元，可能更多的是现金，这更难追查。
格雷森通过Zelle和CashApp上的350多次独立交易，向吉尔福德·梅森支付了至少12.5万美元。
官员们表示，从2020年5月到2024年2月，代理考试的牛顿为支付这些服务费用的教师参加了430多次认证考试，他获得了至少18.8万美元的报酬。
莱文说，他于2024年2月被“当场”抓获，当他与调查人员交谈时，“他基本上全盘招供”。
罗伯茨是休斯顿ISD耶茨高中的副校长，据信他派了90多名教师参与该计划，并亲自向格雷森先生支付了26.7万美元，并经常从中获利。
HTEC于2023年年中关闭。莱文说，即便如此，格雷森还是在一个名为“战术”的新地点继续这个计划。
莱文说，威尔海特是一名年轻的tacx监考官，据称每次让一名考生签到、离开并让其他人代替他们参加考试时，她都会接受250美元的现金贿赂。
格雷森和罗伯茨于周一被捕，随后被保释。牛顿于周一被捕，目前被关押在哈里斯县监狱。吉尔福德·梅森和威尔海特的预定信息目前还不清楚。
NBC新闻已经联系到格雷森的律师置评。目前尚不清楚其他被告是否聘请了律师。
罗伯茨的律师布兰登·g·伦纳德（Brandon G. Leonard）告诉NBC新闻，“这些指控完全是未经证实的说法，我们将积极抗辩这些毫无根据的指控。”罗伯茨女士期待着她在法庭上的那一天，我们相信届时真相会大白于天下。”
莱文表示，对作弊丑闻的调查仍在进行中，账户尚未被查封。
奥格说，作弊的教师至少包括“两名性侵犯者，他们曾经做过虚假证明，通过他们的工作可以接触到校园内外的未成年儿童。”她说，其中一人被控猥亵儿童罪，另一人被控网上拉客罪。
官员们敦促任何有更多信息的人站出来。
TEA正在审查考试规程，并调查参与该计划的所有教师。
莱文说：“我敢肯定，他们会检查每一位老师，如果他们认为有人以欺诈手段获得了证书，他们会采取任何合适的行动。”
美国教育教育协会星期三在一份声明中说，它将“审查执法部门分享的任何和所有信息，并对参与这一计划的任何教育工作者采取适当行动。”国家教育认证委员会将对可能的制裁做出最终决定。”
休斯顿ISD表示，在这起案件中被捕的三名员工——格雷森、牛顿和罗伯茨——“将收到通知，立即解除他们的职务。”
该学区表示，在逮捕这些学生前不久，他们就知道了对作弊阴谋的调查，并表示正在与TEA、州和地方执法部门合作。
HISD公共事务和传播主管Alexandra Elizondo表示：“如果确定目前在HISD工作的任何教师参与了这一计划或通过了欺诈的认证考试，我们将迅速采取行动终止他们在该地区的雇佣关系。”
