纽约（美联社）——科学家们发现了已知最古老的巨型蝌蚪化石，这种蝌蚪大约在1.6亿年前蠕动。
在阿根廷发现的新化石比之前的记录保持者早了大约2000万年。
一块砂岩上印着蝌蚪的部分头骨和脊骨，以及它的眼睛和神经。
“这不仅是已知最古老的蝌蚪，也是保存最完好的蝌蚪，”该研究的作者、布宜诺斯艾利斯迈蒙尼德大学的生物学家玛丽安娜·丘里弗说。
研究人员知道，早在2.17亿年前，青蛙就已经到处跳跃了。但它们究竟是如何以及何时进化成蝌蚪的还不清楚。
这一新发现为这一时间表增加了一些清晰度。这种蝌蚪长约半英尺（16厘米），是一种已灭绝的巨型青蛙的年轻版本。
“这开始有助于缩小青蛙变成青蛙的时间范围，”史密森尼国家自然历史博物馆（Smithsonian National Museum of Natural History）的古生物学家本·克利格曼（Ben Kligman）说，他没有参与这项研究。
研究结果发表在周三的《自然》杂志上。
化石与今天的蝌蚪惊人地相似——甚至包含了现代蝌蚪用来从水中过滤食物颗粒的鳃支架系统的残余。
克利格曼说，这意味着这种两栖动物的生存策略数百万年来一直行之有效，帮助它们熬过了几次大灭绝。
