加拉加斯，委内瑞拉:周日(12月3日)，委内瑞拉人在一场不具约束力的公投中投票，政府希望加强其对邻国圭亚那控制的石油资源丰富的埃塞奎博领土的百年主权。
在法新社记者在加拉加斯和其他地方访问的地区，投票率似乎很低，但选举官员将投票站的开放时间延长了两个小时，直到委内瑞拉时间晚上8点(新加坡时间周一上午8点)，以便已经在投票站投票的人投票。
圭亚那公投的结果预计将于周一凌晨公布。公投在圭亚那和该地区引发了人们对委内瑞拉在这片有争议的领土上的最终意图的担忧。
“埃塞奎博是我们的!”加拉加斯街道两旁的墙上贴着海报，这是总统尼古拉斯·马杜罗(Nicolas Maduro)政府密集竞选活动的一部分。马杜罗是一名左翼分子，正在寻求明年的连任。
“我们确信埃塞奎博是我们的。它一直是我们的，”68岁的玛丽拉·卡麦隆(Mariela Camero)说。她在加拉加斯的一个工人阶级区投票。
但在圭亚那，成千上万的人，其中一些人穿着写着“埃塞奎博属于圭亚那”的t恤，组成了声援政府的人链，他们的总统保证该国的边界是安全的。
下午早些时候，一名不愿透露姓名的当地选举官员在加拉加斯郊区说，“参与的速度有点慢。”“到目前为止，我们看到的投票率约为30%。”
马杜罗政府表示，它并没有像圭亚那一些人担心的那样，寻求入侵或吞并这片广袤领土的理由。圭亚那是前英国殖民地。
无论大约2000万符合条件的委内瑞拉人的投票结果如何，短期内不会有什么改变:埃塞奎博的人民不会投票，公投也没有约束力。
但自从圭亚那9月份对几个海上石油勘探区块进行投标以来，以及10月份宣布一个重大的新发现之后，紧张局势一直在加剧。它的石油储量与科威特相似，是世界上人均储量最高的国家。
与此同时，马杜罗政府加强了措辞，并在该地区进行了军事演习。
圭亚那总统伊尔法安·阿里周日表示，政府正在努力保护国家边界，确保人民安全。
阿里在脸书上发表讲话说:“我想向圭亚那人保证，没有什么好害怕的。”
几十年来，委内瑞拉一直声称拥有埃塞奎博的大片领土——尽管它的16万平方公里占圭亚那国土面积的三分之二以上，12.5万人口占圭亚那总人口的五分之一。
加拉加斯认为，该地区东部的埃塞奎博河是两国之间的天然边界，这是1777年西班牙统治下宣布的，而英国在19世纪错误地侵占了委内瑞拉的土地。
然而，圭亚那坚称，这条边界是在英国殖民时期划定的，并于1899年由仲裁法庭确认。它说，联合国最高司法机构国际法院(ICJ)证实了这一发现。
圭亚那要求国际法院阻止全民公决。但是，虽然法院周五敦促加拉加斯不要采取可能影响争议领土的行动，但它没有提及这项措施。
五个问题
全民公决包括五个问题，包括提议建立一个名为“圭亚那埃塞奎博”的委内瑞拉省，给予居民委内瑞拉公民身份，以及呼吁拒绝国际法院的管辖权。
马杜罗政府预计会获得压倒性的赞成票。
正在迪拜参加COP28环境会议的巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦表示，公投“可能会产生马杜罗所希望的结果”。但“我希望理智会占上风”。
在委内瑞拉，希望在明年大选中与马杜罗竞争的反对派政治家玛丽亚·科里纳·马查多(Maria Corina Machado)称公投“分散了注意力”。
在圭亚那，一些当地人淡化了这次投票。
居住在争议地区的商人迪利普•辛格表示:“公投可能对他们、对委内瑞拉来说很重要，对我们却不重要。”
“我在埃塞奎博长大，”他说，并补充说，“西班牙人从来没有占领过这里——在我们的历史上从来没有……现在它是独立的，它将永远是独立的。”
