华盛顿——就在乔·拜登总统周日宣布他将放弃竞选连任后不久，民主党全国委员会主席杰米·哈里森发出了一条信息:他的继任者不会自动加冕。
哈里森在一份声明中说:“在未来的日子里，该党将采取透明和有序的进程向前推进。”“这一过程将按照该党既定的规则和程序进行。我们的代表们准备认真承担责任，迅速向美国人民推举一位候选人。”
这一评论反映了这样一个现实:虽然副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)正在成为民主党候选人的热门人选，拜登和许多民主党人已经支持他，但事情并没有那么简单。目前，该党并没有透露接下来会发生什么的很多细节。
哈里斯必须正式获得大约4700名民主党代表的提名，包括那些承诺支持拜登的代表，以及当选官员、前总统和其他被称为超级代表的党内元老。她星期天花了一部分时间打电话给当选官员和代表，以巩固他们的支持。
拜登赢得了所有州的民主党初选，哈里斯作为他的竞选伙伴出现在竞选名单上。他在退出竞选的同时任命她为继任者，这进一步加强了她的优势，南卡罗来纳州众议员吉姆·克莱伯恩(Jim Clyburn)等党内重量级人物的支持也加强了她的优势。甚至在拜登退出竞选之前，许多其他民主党领导人就公开支持副总统，敦促拜登在上个月与共和党候选人唐纳德·特朗普的辩论中表现不佳后，把火炬“传递”给她。
“人们将会权衡，他们应该这样做。我认为，我们看到很多人团结在副总统的身后，”进步活动组织MoveOn的执行董事拉希纳·埃廷(Rahna Epting)说。“这很重要，因为正如我们在拜登辩论的余波中看到的那样，无论如何，我们都可以建立一种势头，对我们来说，建立团结的势头很重要。”
代表美国各州和地区57个政党的州民主委员会协会(Association of State Democratic Committees)主席肯·马丁(Ken Martin)表示，哈里斯是显而易见的选择:“她曾与拜登总统共事，从第一天起就准备好成为候选人，并成为我们的下一任总统。”她还得到了拥有175万成员的美国教师联盟执行委员会的支持。
但民主党的规则只规定，代表们“凭良心”投票给他们被选为代表的候选人，没有任何机制支持叛逃者。党内一些人支持公开提名程序。
一位与拜登政府关系密切的民主党人周日说，国会议员、主要捐助者以及曾在拜登、奥巴马和克林顿政府担任高级官员的人一直在积极讨论如何进行。
这位不愿透露姓名的人士认为，在民主党全国代表大会之前，哈里斯将从竞争激烈的小型初选中受益，因为这将有助于她巩固自己作为一名强大候选人的诚意，并减少对她被不民主地任命的批评。特朗普的竞选团队已经试图利用这一指控来对付她，在争夺战场州尚未决定的选民的斗争中，这一指控可能会显得很重要。
但这种情况可能会让民主党人在没有明确提名人的情况下进入全国代表大会，他们可能会通过一系列投票选出一位候选人。这可能意味着寻求取代拜登的民主党候选人诉诸于访问各州代表团进行游说——这是自1960年以来从未有过的做法，当时约翰逊和约翰·f·肯尼迪在那一年的洛杉矶民主党代表大会上竞相寻求支持。
如果发生这种情况，除了哈里斯之外，许多在2024年支持拜登的民主党领袖也可能竞争提名，包括加利福尼亚州州长加文·纽森、密歇根州州长格雷琴·惠特默、宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗和加利福尼亚州众议员罗·康纳。
然而，据一名知情人士透露，在白宫内部，哈里斯将面临严峻挑战的预期很低，该人士要求匿名讨论这些私人谈话。惠特默已经表示不会参选，纽森也表示，如果哈里斯被提名，他会支持她。
其他被认为是可行竞争者的人——包括夏皮罗和北卡罗来纳州州长罗伊·库珀——都支持哈里斯，而且考虑到拜登对副总统的支持，以及她在筹款方面的预期优势，他们似乎也不太可能参加竞选。
更复杂的是，民主党全国委员会计划在大会之前举行一次虚拟点名，以选择其候选人，以满足俄亥俄州的投票资格规定。该州最初的投票截止日期是8月7日，尽管立法机关后来批准了一项法律，使其无效，但它要到9月1日才生效。
民主党全国委员会的律师表示，这意味着如果民主党未能在俄亥俄州原定的最后期限之前提名该党的候选人，该党可能在俄亥俄州面临法律挑战。但大会规则委员会表示，不会在8月1日之前确定虚拟点名的日期，点名可能会在几天内进行。
一些民主党人担心共和党面临其他一系列法律挑战，其中包括纽约州众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯，他曾为拜登继续竞选辩护，认为取代他可能会引发“由克拉伦斯·托马斯和最高法院决定的总统选举”，就像2000年总统选举和佛罗里达州有争议的重新计票所发生的那样。
在本周的大会规则委员会会议上，成员们可以建立虚拟点名规则和提名哈里斯的程序。但据一位知情人士透露，他们也可以创建一个更开放的程序来选择被提名人。由于讨论内部讨论，这位知情人士要求匿名。
哈里森在一份声明中没有表示支持哈里斯，只是说:“美国人民很快就会听到民主党对提名程序的下一步行动和前进道路的意见。”
周日，哈里森也闷闷不乐地参加了共和党全国代表大会资格委员会的虚拟会议，他告诉委员们:“我很情绪化。”
“我仍然支持我的总统，”哈里森谈到拜登时说。“我们会挺过去的，朋友们，一如既往。”
美联社作家科琳·朗对此报道也有贡献。
