Telegram拥有5.5亿用户，是世界上最大的地下应用程序。作为一个信息服务和社交网络的混合体，该公司似乎将争议作为其业务的核心部分。
从早期作为对其创始人祖国俄罗斯日益严格的审查制度的反抗，到围绕其缺乏加密和采用加密货币的争议，再到今天它作为一个本质上毫无节制的聊天室的角色，被指责为在英国组织骚乱提供了一个平台，这条贯穿始终的路线一直是对言论自由的热情，而且往往是鲁莽的信仰。
Telegram是由流亡的俄罗斯亿万富翁帕维尔和尼古拉·杜罗夫兄弟于2013年共同创立的，但这并不是帕维尔的第一项业务——早在7年前，帕维尔就推出了Facebook的俄罗斯克隆版VKontakte。他逐渐失去了对该网站的控制，与此同时，国家政府也在打击线上和线下的独立声音，所以他在柏林流亡期间与人共同创办了Telegram。
从法律上讲，它的总部现在位于英属维尔京群岛，但出于实际目的，它是在迪拜运营的，杜罗夫现在拥有四个公民身份中的一个。
最初，这项服务与WhatsApp和Facebook的Messenger等其他即时通讯应用类似，但在那之后的几年里，它已经分化为更像一个独立的社交网络。除了一对一交流外，用户还可以加入多达20万人的群组，并创建广播“频道”，其他人可以关注并发表评论。
因此，这项服务存在于公共互联网和私人互联网之间的灰色地带:它的内容不会出现在谷歌上，对于那些不是使用它的社区成员的人来说，它相对不透明。然而，与此同时，信息可以比WhatsApp等高速聊天应用传播得更远、更快。
在英国，Telegram作为EDL创始人斯蒂芬•亚克斯利•列侬(Stephen Yaxley-Lennon)——更广为人知的名字是汤米•罗宾逊(Tommy Robinson)——获准发布的最后几个网站之一，在极右翼圈子中声名鹊起。在被大多数主要社交网络禁止之后，他的Telegram频道是他的粉丝们跟上他的消息的最简单的方式——至少在埃隆·马斯克取消对Twitter(现在的X)的禁令之前是这样。
在过去的一周里，这个社区已经联合起来，加入了一些阴谋论频道，比如由联合新闻网(UNN)和极右翼团体爱国选择(Patriotic Alternative)运营的频道，以及一些名为“Southport Wake Up”的单一目的团体。在UNN的频道中，评论者对街头暴力行为表示赞赏，该组织创始人发布了一段视频，恳求成员避免发布可能会给他们带来法律麻烦的材料。
“希望不恨”组织的研究主管乔·马尔霍尔在接受《观察家报》采访时表示:“上周，我们每天24小时都在试图深入挖掘，找出是谁在组织这些活动。”“你会发现，有人建立了一个电报频道，说着这样的话:‘诺丁汉起床了，我们周六下午3点到这里’，没人知道那是谁。”
Telegram的私密性限制了节制的影响。一个聊天可以有10万名成员，但如果它是一个私人群组，那么外部甚至没有人会看到侵权内容来举报。这样做并不一定会导致行动。2015年，在有人指责该服务对伊斯兰国的使用采取了有限的行动后，杜罗夫说:“我们的隐私权比我们对恐怖主义等坏事发生的恐惧更重要。”
十年过去了，该网站拥有一支比以前更加活跃的审核团队，但杜罗夫仍在其他地方挑起事端。在2024年的整个过程中，他一直在与竞争对手的即时通讯服务公司Signal进行口战，并指责这家加密通讯公司可能与美国政府有联系。与大多数竞争对手不同的是，Telegram的默认服务并不是端到端加密的，而是依靠用户主动启用“秘密聊天”功能。
尽管与政府在节制和审查问题上不断发生争执，但电报最接近灾难的一次是在2017年，当时它决定创建自己的区块链TON。由此产生的17亿美元加密货币的出售引起了美国证券交易委员会(sec)的法律压力，到2019年底，Telegram被迫退还这笔钱，并支付了近2100万美元的罚款。
