澳大利亚海狮在水下隧道、海草床和礁石上滑行和飞奔，寻找食物，与海豚围绕着一个巨大的鱼饵球跳舞——所有这些动作都被安装在它们背上的摄像机拍了下来。
“我可以一连看几个小时，”西蒙•戈兹沃西教授表示。“这就像有史以来最好的慢电视。你只是不知道接下来会看到什么。”
澳大利亚海狮有麻烦了。直到20世纪初，人们一直在猎杀它们。商业渔网和渔罐已被证明是一个更现代的威胁。
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在过去的40年里，它们的数量锐减了60%，只剩下大约1万只，它们大多分散在澳大利亚南部和西部海岸线上的80个繁殖地。
戈尔兹沃西的“慢电视”是通过在海狮背上安装卫星跟踪摄像头来绘制海底和它们自己的栖息地地图的新努力的结果。
到目前为止，来自两个海豹群落的8只雌性海豹已经拍摄了近90小时的镜头，跨越了500多公里，帮助科学家绘制了5000平方公里的栖息地地图。海狮沿着大陆架绘制了珊瑚礁和海草草甸的地图，并向人类展示了对它们很重要的地方。
有了这些信息，自然资源保护主义者将对如何保护该国唯一的地方性海豹有更清晰的想法。
南澳大利亚研究与发展研究所(SARDI)的戈德斯沃西已经研究这种快速消失的海洋哺乳动物25年了。但他说，摄像头是游戏规则的改变者。
“因为它们在海底觅食，所以信息一直难以捉摸，”他说。“现在我们得到了这个惊人的、精致的细节。他们为我们打开了一扇通往他们世界的窗户，这是我们从未有过的。
“就像人类了解我们的街道一样，海狮对数百公里内的海床了如指掌，它们随着时间的推移积累了这些知识。”它们对周围的环境有一幅心理地图，它们会带你去对它们来说意义深远的地方。”
绘制和了解海底栖息地是一项昂贵而费力的工作，通常需要将相机拖在船后，或者将诱饵相机放在水下。海狮速度更快，覆盖范围更广，不受天气的影响，而且是免费的。
到目前为止，来自南澳大利亚橄榄岛和海豹湾的海狮一直在做这项工作。
阿德莱德大学和SADI的博士生内森·安杰拉基斯(Nathan Angelakis)说，这段视频绘制了关键的栖息地，以及以前未探索过的海底区域。
他说:“我们把仪器放在成年雌性身上，这样几天后当它们回到陆地上哺育幼崽时，我们就可以收回这些设备。”
为了测试摄像机，科学家们首先要把它们安装起来。在给海狮注射镇定剂后，研究人员通过呼吸面罩给它们注射了短效麻醉剂，同时把相机粘在一块织物上，然后用树脂粘在海狮的皮毛上。织物留在毛皮上，在下次换毛时脱落。
戈尔兹沃西说，视频中的一个启示是，一位妈妈带着她的小狗出去打猎，她身上带着相机。母狼正在向幼崽展示该去哪里以及如何捕猎。
研究小组还发现，每个动物都有不同的口味——有些喜欢吃很多鳕鱼，有些喜欢吃章鱼、刺鳐或墨鱼，还有一些则用鼻子和鳍在岩石上翻动来寻找猎物。
一项概述海狮相机工作的研究，由澳大利亚政府的国家环境科学计划和澳大利亚生态学会资助，发表在《海洋科学前沿》杂志上。
