在英国水务管理局(ofwater)宣布的对三家水务公司向江河和海洋排放污水的创纪录罚款背后，有一个无声的受害者，他们没有机会坐在董事会里，也没有机会计算股息。是我们的河流和沿海水域，在监管机构的眼皮底下经受了多年的持续污染。
在对已经陷入困境的泰晤士水务、约克郡水务和诺森伯兰水公司处以1.68亿英镑罚款之后，其余8家供水和污水处理公司很可能也会被罚款，这些公司都因未能依法处理污水而受到ofwater的调查。
这些处罚进一步证明，私有化的水务行业在履行法律职责方面存在系统性的、全行业的失败。现在是时候问一下，数百万美元的罚款中，如果有的话，有多少将在未来的几个月和几年里用于生态恢复和缓解这些受损的栖息地?这些罚款将全部进入财政部。
他们担心当地居民变成了活动家和活动家，他们向监管机构施加压力，要求他们更密切地关注水务公司的所作所为。
在全国范围内，他们相信他们在当地的河流中看到了明确的证据，表明供水公司经常排放污水，而不是按照法律义务处理。
简而言之，水务公司多年来一直将河流用作露天下水道，未能适当投资升级老化的污水处理厂，以应对人口增长和气候变化。因此，英格兰没有一条河流处于健康状态也就不足为奇了。
2020年，约克郡的贝基·马尔比(Becky Malby)等活动人士认为，将未经处理的污水排放到河流中是一个全国性的问题，因为她坚持要求将伊尔克利的沃夫河(River Wharfe)的一段列为洗澡水，以暴露污染的规模。她当时说，这些排放违反了法律规定，未经处理的污水只能在特殊情况下排放。
四年过去了，ofwater现在同意她的观点，在周二的调查结果中表示，这三家公司经常向河流和海洋排放污水，未能确保只有在特殊情况下才会发生暴雨溢流排放，这“对环境和客户造成了危害”。Ofwat说，约克郡水务公司45%的暴雨溢流是在违反法律许可的情况下进行的。顺便说一下，ofwater的高级执法主管林恩·帕克(Lynn Parker)表示，是否将用于河流环境恢复的资金圈起来，将取决于政府。
在英国最大的水务公司泰晤士水务公司，67%的处理工厂存在能力和操作问题，16%的暴雨溢流违反了他们的许可。
许多收集证据并迫使政治家和监管机构听取意见的人现在都在问Ofwat如何生存。该机构周二表示，水务公司“在理解它们在限制污染方面的义务范围方面进展缓慢”。
但是，哪个机构应该通过严格的监督和执行来明确这些义务呢?不是别人，正是英国自己。
活动人士说，失败的不仅仅是ofwhat。与邮局一样，拥有公诉权的英国环境局(Environment Agency)正在对英国电信管理局的执法行动进行一项平行的刑事调查。然而，近三年过去了，没有一家自来水公司或个人因此受到指控。
环保组织WildFish的盖伊·林利-亚当斯(Guy Linley-Adams)周二代表许多活动人士发言。他说:“今天开出的罚单不仅表明泰晤士河、约克郡和诺森伯兰水公司没有依法处理污水，也表明环境署和水务办公室在监管方面存在重大失误。”
“两家监管机构今天都不应该宣称取得了任何成功，相反，他们应该为未能监管水务行业和未能执法而道歉。”
林利-亚当斯指出，环境局去年对三家违规自来水公司的排污许可证达标情况进行了环境绩效评估，几乎100%达标，而“令人震惊的污染仍在继续”。
业内专家表示，需要彻底改变。英国特许水与环境管理学会(Chartered Institution of Water and Environmental Management)政策主管阿拉斯泰尔•奇泽姆(Alastair Chisholm)表示，水务管理局的调查结果并不令人意外，有必要对水务行业的运作和监管进行紧急而深入的审查。
“健康的社会和强劲的经济需要健康和有弹性的水供应。它们不是奢侈品。”
