《卫报》和《流域调查》分析了环境署的数据，发现2024年在英国所有171条河流和地下水集水区的各种混合物中发现了近500种不同的化学物质，其中一些是被禁止的。
据欧洲化学品管理局(ECHA)称，其中一半以上被归类为剧毒、有毒或对水生生物有害，一种被禁用的致癌物质“永远的化学物质”被列为20种“高度关注物质”之一。
约克大学(University of York)环境科学教授阿利斯泰尔•博克索尔(Alistair Boxall)表示:“这表明，我们监测和管理河流中化学物质的方式完全不符合目的。”
“虽然这取决于浓度，但其中很多都是有毒的。我们知道它们的目标是藻类、无脊椎动物和鱼类。如果你把几百种物质混合在一起，它们可能会共同作用，从而加剧效果，”博克索尔解释说。
环保组织称化学污染是我们水道中的无声杀手。在过去的50年里，世界上已经失去了83%的淡水水生生物，在英国水域，鲟鱼和大菱鲆已经消失，大西洋鲑鱼濒临灭绝。
“我们的无脊椎动物监测显示，在我们监测的所有100多条河流中，都有明显的化学影响，”野生鱼类组织的首席执行官尼克·Measham说。“它将化学物质的存在与广泛的生态影响联系在一起。这使得河里的便便看起来像是一个次要问题。”
新烟碱类杀虫剂在英国和欧盟被禁止在所有户外作物上使用，因为对传粉媒介有很高的风险。然而，数据显示，这三种被禁止的新烟碱在29条河流和地下水集水区使用，包括噻虫嗪，英国政府继续允许在甜菜作物中使用。环境局表示，正在改变政策以防止这种使用。
另一种新药吡虫啉(imidacloprid)仍被合法用于治疗猫狗的跳蚤，专家称这是荒谬的。
“吡虫啉对昆虫来说就像诺维乔克，”苏塞克斯大学生物学教授戴夫·古尔森说。
“一茶匙这种杀虫剂足以对12.5亿只蜜蜂造成致命剂量。令人担忧的是，我们的河流应该被一种强效杀虫剂淹没。”
大多数是在排污口下游发现的，这表明它们主要来自主人在家里洗宠物和床上用品。与脊椎动物相比，这些化学物质对昆虫的毒性更大，但也存在健康问题，瑞士的研究发现，儿童的脑脊液中含有新烟碱类物质。
发现的最广泛的化学物质是道路径流的典型标志，例如，来自汽车排气管和轮胎的污染物在道路上积聚，然后在下雨时被冲入溪流和河流。对水生生物毒性很大的氟蒽和芘在80%的集水区被发现。这两种物质都是非常值得关注的物质，因为它们具有持久性、生物蓄积性和毒性，这意味着它们不易分解，而且会在我们体内积累。
“我在M6河径流样本中发现，氟anthene的含量比允许的最大浓度高出100倍以上，”前环境署官员乔·布拉德利(Jo Bradley)说，她现在是非营利组织“雨水牧羊人”(Stormwater Shepherds)的负责人。她说，道路径流经常超过法定标准。
“早在2002年，国家公路局就将氟蒽和芘认定为潜在的重大污染物，因此，在过去的20年里，他们没有在高速公路排放口实施治理方案来控制这种污染，这是非常可悲的。”
国家公路局表示，它“致力于改善水质，我们的水质计划制定了一项高水平的工作计划，到2030年解决我们所有的高风险排放问题。”
农田径流是另一个主要污染源，其中约30%的物质通常用作杀虫剂、杀菌剂、杀虫剂和牲畜用药。检测到的物质中约有34%是药物、咖啡因和甜味剂，它们可能是从污水处理厂排放出来的。
据英国环境署称，污水是梅德韦流域水质不达标的主要原因，其次是农业。与蒂斯河口一起，它的水域中不同化学物质的数量最多。在这里发现了最高浓度的娱乐性药物氯胺酮，以及一种用于控制农作物蚜虫的杀虫剂。
皇家坦布里奇韦尔斯垂钓协会的伊恩·塔克说:“梅德韦河有一些地方是禁入区，那里没有生命，我们也不在那里捕鱼。”
污水处理厂可以安装三级处理装置来去除许多化学物质，但费用昂贵。
东南河流信托基金会(South East Rivers Trust)的克里斯•加德纳(Chris Gardner)表示:“我们在废水处理方面缺乏投资，在去除化学物质方面也没有取得进展。”“我们需要一个监管机构来推动改善。”
英国水务协会(Water UK)指出，水务公司不必为水系统中的这些污染物负责，并支持“污染者付费”原则。
英国水务公司的一位发言人表示:“水务公司希望投资近120亿英镑，以阻止暴雨溢流造成的污水泄漏，并在处理过程中去除化学物质。”“我们现在需要内政部全面批准这些计划，这样我们才能继续推进。然而，预防胜于治疗，我们需要政府和其他部门采取更大的行动，从一开始就阻止这些材料进入环境。”
在该国的化工制造之都蒂斯河口，2021年一系列甲壳类动物大规模死亡的地点，发现的十大最高浓度化学物质中有七种是剧毒、有毒或对水生生物有害的。例如，在英格兰所有样本中发现的最高水平是一种杀虫剂，其浓度是预测的无影响浓度的200倍，对水生生物非常有害。
“正如这项研究所证实的那样，我们水道的化学污染程度是惊人的，影响着水生生物，并对人类健康产生了影响，”河流信托基金会的罗布·柯林斯说。“我们必须将政府强有力的化学品战略视为当务之急，从源头上解决化学污染问题。”
环境署的一位发言人说:“我们的分析技术非常敏感，可以检测到1500多种低水平的化合物，以支持我们管理环境中化学风险的工作。”这个测试是专门针对我们想要更好地了解化学风险的地点的。
“我们正与其他规管机构和水务业界紧密合作，进行一系列化学调查计划，以更深入了解化合物如何影响本港的水环境。”
但专家们仍然感到担忧。
“总体情况是，从受孕开始，我们都暴露在合成毒素的混合物中，”古尔森警告说。“这些混合物的影响是完全未知的……但这是不可避免的。”
