在行业监管机构进行迄今最大的调查后，泰晤士河、约克郡和诺森伯兰水务公司将因非法向河流和海洋排放污水的“失败目录”而被处以创纪录的1.68亿英镑罚款。
英格兰和威尔士的水务监管机构——英国水务管理局(ofwater)提议对泰晤士河、约克郡和诺森伯兰郡分别处以1.04亿英镑、4700万英镑和1700万英镑的罚款，原因是它们未能管理好污水处理厂和管网，包括对暴雨溢流的处理。它说，这是更多打击行动的第一步。
ofwa发现，这三家公司都“例行公事地”将污水排放到河流和海洋中，未能确保只有在特殊情况下才会从暴雨溢流中排放污水，这“对环境和客户造成了危害”。
英格兰和威尔士的水费:你可能要多付多少钱?阅读更多该监督机构还发现，高泄漏水平与废水处理场的操作问题之间存在很强的相关性;资产升级失败;他表示，企业“在理解自己在限制暴雨溢流污染方面的义务范围方面进展缓慢，未能确保自己掌握了必要的信息、流程和监督”。
非法排放大量污水，与水务公司没有适当改善或维护污水处理厂有关。ofwater说，近70%的泰晤士河污水处理厂存在操作问题，16%的暴雨溢流违反许可，因此是非法的。在约克郡，16%的污水处理厂存在运行问题，45%的暴雨溢流违反了许可。
泰晤士河被罚款1.04亿英镑，相当于其污水处理年营业额的9%。在英国水务管理局采取特别措施后，泰晤士河正努力确保其未来的财务状况。
这家英国最大的水务公司在伦敦和泰晤士河谷拥有1600万客户，拥有152亿英镑的巨额债务，并表示有足够的现金继续交易至少到2025年5月。如果不能获得新的投资，它可能会被纳入一个由政府管理的特殊机构。
公众对自来水公司违反法律规定何时可以排放未经处理的污水表示强烈抗议，并在向国会议员提交证据表明，非法倾倒的数量比监管机构意识到的高出10倍之后，引发了此次调查。
根据英国环境署的数据，2023年，英格兰的污水泄漏量比前一年增加了54%，一些人拒绝支付水费，以应对污水危机。
英国水务办公室首席执行官大卫·布莱克说:“我们的调查显示了(这三家公司)是如何定期向我们的河流和海洋排放污水的，而不是像法律规定的那样确保这种情况只在特殊情况下发生。”
“我们打算施加的处罚水平既表明了失败的严重性，也表明了我们采取行动确保水务公司为更清洁的河流和海洋做出更多努力的决心。”这些公司需要及时采取行动，纠正错误，履行保护客户和环境的义务。”
环境大臣史蒂夫•里德(Steve Reed)对英国水务总局的行动表示欢迎。他说:“对我们的水道进行不可接受的破坏是绝对不应该被允许的，那些非法污染我们的河流、湖泊和海洋的人应该承担后果。”他补充说，政府将从根本上改革水务行业，在其特别措施法案中宣布清理该行业的初步措施，以减少污水污染，保护客户，吸引投资以升级其破旧的基础设施，并承诺进一步立法。
上个月，水务管理局提议，所有水务公司在未来5年内平均将水费提高94英镑，至每年535英镑。财政大臣雷切尔•里夫斯(Rachel Reeves)将这一提议称为“苦果”，反映出“保守党14年来的失败”。
根据提案，到2030年，公司必须将污水溢出的泄漏量与2021年的水平相比减少44%。活动人士批评了这些计划，认为它们在解决污水泄漏方面做得不够，而且让客户支付两次费用。
泰晤士最新的财务报告显示，污水处理厂和管网的污染事件从2022年的331起增加到去年的350起。该公司400个老化的污水处理厂中，有许多工厂在增加产能方面的投资被推迟。
英国绿色和平组织(Greenpeace UK)政策主管道格•帕尔(Doug Parr)表示:“很高兴看到这个流氓行业终于为多年的污染付出了代价。但是，真正付出代价的是我们的河流、海洋和每一个享受它们的人，这种滥用行为每年都在增加，而且还在继续。
“我们的水道和依赖它们的生态系统迫切需要保护，这得到了公众的大力支持。现在至关重要的是，英国水务部门要全面禁止向这些“连环污染者”发放股东股息和奖金。
“政府应该全力支持电信管理局和英国环境局(Environment Agency)等监管机构，并向它们提供额外资源，并认识到这个最重要行业的私有化已经失败。”
泰晤士表示:“我们非常重视这件事，并在ofwa调查的每个阶段都给予了合作。我们认为所有未经处理的排放都是不可接受的，即使它们是允许的，并且正在采取行动改善我们河流的健康，作为重点关注和投资的一个关键领域。”
约克郡的一位发言人说:“我们非常重视保护环境的责任。去年，我们为未能迅速采取行动而道歉，并宣布了1.8亿英镑的计划，以在2025年4月之前减少暴雨溢流造成的排放。
“我们对水务管理局对我们污水处理网络调查的回应感到失望。”约克郡表示，它有更健全的流程和程序，已经完成了10个风暴溢出的工作，其中44个在现场，66个即将开始。
诺森伯兰郡还表示，它对Ofwat的决定感到失望，并补充说，它不“承认Ofwat正在执行的一些合规标准”。这是一种背离以往做法的做法，似乎与英国环境局和政府的做法不一致，也与英国水务办公室自己过去的做法不一致。我们正在努力工作，继续为客户和环境提供服务，并将继续遵守并超越政府法规。”
