在漆黑的夜晚，挪威枫在血红色的湖的远处闪耀着橙色的光芒。白色的闪电掠过红润的水面，像圣埃尔莫的火焰一样在我们的头顶闪烁。已经晚上11点多了，我们正在赫特福德郡和米德尔塞克斯蝙蝠集团的热成像摄像机上观察这一幕。我的手持显示器把黑暗变成了五彩缤纷的热景，普通的pipistrelles追逐着蠓和蚊子，Daubenton的蝙蝠在湖面上低空飞行——平头气垫船和pips的Hawk T1喷气式飞机。
我们的蝙蝠探测器用硬摇滚配乐填满了寂静的夜晚，这可能是一个摩尔斯电码爱好者创作的。道本顿的蝙蝠用断断续续的短时间敲击出有节奏的低音线。在它们上面，每个pipistrelle都有自己的超声波riff。当八只或更多的鹦鹉同时进食时，它们会调整回声定位呼叫的频率(一种理论认为这是为了避免个体之间的混淆)，我们的探测器会发出一种切分音的拍打声、噼啪声和砰的一声。
今晚我们听到了五种蝙蝠的叫声(我最喜欢的是最安静的一种，棕色长耳蝙蝠或“低语”蝙蝠)，但在费尔兰兹山谷公园，英国17种繁殖的蝙蝠中，共有9种被记录在这里，包括本县的稀有物种，如barbastelle, Nathusius ' pipistrelle和ser棕。造成如此多的蝙蝠的一个主要原因是，一旦夜幕降临，这个120英亩的公园就会成为这个灯火通明的小镇的黑暗避难所。我们今晚的目标是进行横断面调查，以提供蝙蝠如何使用该地点的数据。此前，当地议会收到了一份请愿书，要求在公园的主要道路上设置“生态友好、有野生动物意识的照明”，以确保安全。
研究表明，人工照明会给蝙蝠带来问题，尤其是那些厌恶光线的物种，比如道本顿蝙蝠、棕色长耳蝙蝠和巴巴斯特蝙蝠。栖息地附近的照明区域可以推迟甚至阻止蝙蝠的出现，夜间昆虫活动在黄昏后达到顶峰，延迟进食时间会严重影响蝙蝠的健康。这个没有灯光的公园可能会让我们的感官感到困惑，但它却让美丽的野生动物得以觅食、社交和繁殖。没有热视觉和超声波听觉的好处，很容易低估黑暗天空在蝙蝠世界中的重要性。
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