1992年10月22日星期四，我参加了在克鲁举行的一个活动，听新出版的诗人西蒙·阿米蒂奇朗读他的作品。我记得那天的约会，因为我还留着那张票，而且对于我们这些在那个时代格里姆斯比的酒吧和俱乐部里长大的人来说，诗歌朗诵不是一个正常的夜晚。那个夜晚改变了我的生活，我瞥见了一个可能的世界，它可以与酗酒、有时打架、热爱足球的文化和当时男人给自己设置的限制共存。
有些限制是自我强加的，有些则源于当时的无知和偏见。这是典型的，几年后，我妈妈发现我喜欢创意艺术，她的反应是问我是不是同性恋。一个奇怪的结论，未经思考和教育，但在当时并不罕见。西蒙是我见到的第一批诗人之一——一个很酷的年轻约克郡人，他写的都是相关的话题，说话的口音我认得出来。
阅读更多最近在科孚岛度假时，我重读了西蒙版的荷马史诗《奥德赛》，背景是2024年欧洲杯。奥德修斯通过他的身体勇气，聪明，勇敢和魅力体现了英雄领袖的原型，而同时代的人物，如加雷斯·索斯盖特，则代表了我们对男性气概的看法的转变。索斯盖特是一位更安静、关心他人、求知欲强的教练，虽然他擅长领导，但他专注于放大集体的声音。这次升级是最近才进行的，但姗姗来迟。
尽管人们常常对个别领导人进行夸张的审视，但团队的成功始终是集体努力的结果。高估结果与接受媒体采访的人之间的因果关系往往是一种归因错误，或者是在事情变得正确或错误时试图寻找一个简单的解释。领导力当然很重要，但它也有界限和局限性，就人才而言，我们在足球金字塔上爬得越高，文化就变得越重要。领导者主要是一个文化建筑师，为玩家创造心理安全感，让他们毫无畏惧地表达自己的才能。
似乎不言自明的是，更新领导力的观点和范围的一种方法是使其更具包容性，让更多的女性担任领导角色。虽然我知道偏见和偏见可能存在于许多特征中，但在我的职业生涯中，我看到了男性和女性是如何受到不同对待的。作为一个有女儿和儿子的父亲，看到他们每个人的情况都是不同的，这让我深有感触。
格里姆斯比镇过去三年的经历让我们从另一个角度看到，作为一个社会，我们未能为所有人树立领导榜样。要了解现状，我认为数据和报告的透明度问题是起点。研究这篇文章非常困难;获得足球界女性董事会成员和高管的准确数字是一项挑战。非官方合作伙伴播客(Unofficial Partner Podcast)通过一个由体育专业人士组成的WhatsApp群组提供了最好的回答。在英超和英格兰足球联赛的92名首席执行官中，女性只有7名，占7.6%。女性在董事会中的比例在英超联赛为10%，在英格兰足球联赛为13%。
英国体育协会(UK Sport)于2016年发布的《体育治理准则》(Code for Sports Governance)概述了需要做的事情，包括对董事会代表的建议。问题仍然存在:为什么进展如此缓慢?我上一份工作是在金融服务领域，2010年我们支持了30%俱乐部(30% Club)，该俱乐部旨在将董事会中的女性比例从12%提高到30%。如今，这项运动是全球性的，在英国，富时指数公司的比例达到了40%。麦肯锡(McKinsey)、瑞士信贷(Credit Suisse)、德勤(Deloitte)和《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)的研究表明，多元化企业的表现优于非多元化企业。虽然道德上的理由很清楚，但关于业绩的务实的理由更清楚。从个人经验来看，我总是发现招聘具有广泛和不同背景的人会让工作场所更有趣和愉快。
可用的女性或多元化候选人渠道有限，经常被用作不招聘或辩称“我们只雇用最好的候选人”的借口，但这些都是避免解决偏见的懒惰修辞。创造一个环境，让每个候选人都能得到关注，并能想象自己担任高级职位，这一点很重要。女子足球协会已经让600名女性参加了该组织的领导力课程，为她们的角色候选人做准备。波莉·班克罗夫特就是其中之一。
今年2月，我们任命波莉接替黛比·库克担任格里姆斯比的首席执行官，我们讨论了榜样在个人生活和事业中的重要性。波莉说:“就在一年前，我听过黛比·库克在女子足球大会上的演讲。在此之前，我没有意识到足球俱乐部的首席执行官对我来说是一个潜在的角色。它播下了一颗种子，我开始探索可能需要什么。如果我没有参加这次会议，没有听她的演讲，没有被她的演讲方式所打动，我今天可能就不会站在这里。
“女性榜样的可见度是关键，我希望当我完成我的角色时，职业游戏中担任管理职位的女性数量会增加。用比莉·简·金(Billie Jean King)的话来说:‘你必须看到它。’”
当我们想到一项重大赛事时，人们很少理性地认为获胜的可能性总是很遥远，即使是对最好的球队来说。根据Twenty First Group的数据，英格兰队是2024年欧洲杯的热门球队，但夺冠的几率只有17%。球迷们忘记了任何一支球队最有可能的结果就是失败，不可预测性根植于比赛的本质。这就是我们喜欢它的原因。
我们不可能比索斯盖特做得更好，除非我们尝试一些明显不同的东西，所以我希望英足总认真考虑让萨琳娜·维格曼(Sarina Wiegman)或艾玛·海耶斯(Emma Hayes)担任男足的主教练和文化设计师。从最广泛的人才库中汲取人才是有道理的，维格曼和海耶斯是世界级的领导者。他们是否会把这个角色看作是一个进步还是一个下降是有争议的，但像他们这样的人会有一个额外的好处，那就是激励整整一代人，让他们看到，领导力比荷马时代更广泛、更有趣。
