“从前，这条河里满是鱼;现在，再也没有东西在里面游泳了，”瓦扎丹寺的住持Phra Mahapranom Dhammalangkaro看着曼谷的湄南河说。
上世纪80年代，他还是一名沙弥，他记得看到孩子们在河里玩耍，人们捧起一把水喝。但是，当他在25年后成为禅寺方丈时，那些田园风光已成为过去。相反，当他到达这座有着240年历史的寺庙时，看到肮脏的河流和周围散落着垃圾的地面，他感到悲伤。
Dhammalangkaro知道，如果不采取任何措施，情况只会变得更糟。他在寺庙场地上建立了一个回收中心，从收集少量瓶子发展到每年升级回收300吨塑料。他最大的问题是他不会清理这条河。
但后来他遇到了Tom Peacock-Nazil，他是七个清洁海洋(Seven Clean Seas)的首席执行官，这是一个寻找塑料污染解决方案的组织。上周，两人启动了一艘太阳能船“河马”号，目标是每年从曼谷最繁忙的水道中清除140万公斤的塑料垃圾。
Dhammalangkaro说:“我想在河里的废物流入大海之前把它们带走。”
湄南河是流经泰国中部的最大水道。它从北部的那空沙湾省延伸到泰国湾，绵延230多英里，是暹罗虎鱼、巨型倒钩鱼和Chao Phraya巨型鲶鱼等极度濒危物种的家园。
在曼谷，它是水上巴士、渡轮和木制长尾船网络的动脉。但它不只是载人。根据总部位于鹿特丹的非营利组织“海洋清理”的研究，湄南河每年向大海输送4000吨塑料垃圾。
塑料可以被雨水和洪水从土地上冲入河流，但即使罚款高达1万泰铢(220英镑)，仍然有人非法倾倒垃圾。
河马的设计简单而有效。船上的吊杆将漂浮的塑料从河中输送到太阳能传送带上。然后，它把垃圾从水中拖出来，扔进隐藏在屋顶下的垃圾箱里。
缠在一起的水葫芦、食物容器、塑料瓶和袋子随后被手工分类，并在寺庙里的工厂回收。
海洋和海岸资源研究中心主任Chalatip Junchompoo认为，河马的存在将通过提高人们对塑料垃圾的认识产生重要影响。她认为这是对河栏和垃圾收集船网络的一个可喜的补充。
“当人们看到河马时，他们会感到好奇，”她说。“他们会想知道这是什么，为什么会在那里。”
据泰国污染控制部门称，泰国的目标是到2027年实现所有塑料的回收利用，高于目前的37%。在可能的情况下，不能回收的塑料被用于垃圾衍生燃料。
河马小组每天将在船上工作8个小时。但由于这条河是潮汐的，他们知道高潮什么时候会到来——这就增加了他们的工作量。
虽然赞助帮助支付了河马的运营成本，但未来的费用和维护将用塑料信用来支付，公司可以用这些信用来抵消他们的碳足迹。
在Wat Chak Daeng，一些塑料被送到工厂转化成织物。然后由寺庙的志愿女裁缝将布料缝制成藏红花色的僧袍，以及毯子和袋子。
Dhammalangkaro有一种新颖的方式来鼓励人们把他们的垃圾送给僧侣。他说:“人们可以通过给我们塑料瓶、塑料袋和纸来做(佛教)功德。”根据佛教信仰，好的思想、行为或行为可以等同于功德，这可以帮助决定一个人下辈子的质量。
僧侣们可以对多层塑料进行升级回收，这被认为是一种具有挑战性的回收，这要归功于一种新机器，它使用一种被称为热解的化学回收方法将塑料分解成石油。任何有机废物都可以通过两个工业堆肥器转化为肥料。
阅读更多河马是笏察达循环经济的最后一环。现在，该团队的目标是建造更多的河马，以解决泰国和东南亚其他地方受到污染的河流。
孔雀-纳齐尔说，仅仅解决河流问题并不是解决办法。他说:“我们需要在岸上和河边社区开展工作，以确保他们首先拥有阻止塑料泄漏到环境中所需的基础设施。”
“七个清洁海洋”计划在曼谷扩展其业务范围，并计划在当地建立教育项目，并希望在未来将河马作为大学的浮动实验室。
“我真的希望有一天我们被解雇了，我们不需要作为一个组织存在，河马也不需要漂浮在河里，但在那一天到来之前，我们将继续以最好的方式做我们所做的事情，”孔雀-纳齐尔说。
