一大早，一队年轻的生物学家开车去格兰德动物园值班。他们的任务是帮助剩下的动物园管理员修复受损的笼子，并帮助改善这些动物的生活条件，这些动物曾经被“前主人”合法或非法进口，即中美洲最强大的毒贩Cachiros。
野生动物管理技术人员、洪都拉斯国家森林保护研究所(ICF)生物学家团队的负责人卢尔德·阿尔瓦拉多(Lourdes Alvarado)说:“我们来这里是为了尽我们所能恢复，并试图让一个不是由专业人士设计或建造的动物园保持在一起。”“我们唯一关注的是确保这些动物在圈养环境中过上有尊严的生活。”
Joya Grande——“大宝石”——曾经是臭名昭著的Cachiros卡特尔的骄傲，该犯罪组织在21世纪初开始垄断通过中美洲的毒品运输。
在其统治的鼎盛时期，Cachiros控制了洪都拉斯90%用于空中贩毒的秘密机场，每年的收入估计为10亿美元(7.8亿英镑)。
有了这笔钱，里维拉·马拉迪亚加兄弟哈维尔和德维斯——被认为是卡基罗斯家族的首领——在2010年获得了许可证，可以开放大珠宝，从世界各地进口动物。
动物园坐落在洪都拉斯的一个偏远地区，距离连接圣佩德罗苏拉和特古西加尔巴的主要道路有三个小时的车程和迷宫般的土路。这个位置让专家们相信，动物园从来就不是为公众而建的，而是为了让卡特尔获得进口和饲养动物的许可证，以及洗钱。
据洪都拉斯记者、《毒枭之地》(Tierra de Narcos)的作者奥斯卡·埃斯特拉达(Oscar Estrada)说，这个动物园还具有毒品文化的特点。
埃斯特拉达说:“毒枭通常对狮子、老虎、鳄鱼等食肉动物着迷，因为这些动物是丛林之王，他们把自己看作是这些动物的图腾。”“他们不认为自己是为了个人快乐而制造恐怖的恶魔。”
卡基罗斯夫妇聘请的建筑工人试图复制危地马拉的拉奥罗拉动物园，但没有建筑计划，也没有收集和饲养动物的策略。在比较笼子的大小时，专业知识的缺乏变得明显。
动物园和水族馆协会的指导方针建议，养狮子的最小空间为185.8平方米，养老虎的最小空间为144平方米。两只狮子的大珠宝笼面积为32.8平方米，老虎的笼子面积为31.5平方米。
这些老虎是Cachiros夫妇最珍贵的财产，他们经常让老虎在从危地马拉飞来的兽医的帮助下繁殖。根据阿尔瓦拉多的说法，两只老虎和一只狮子出生时由于频繁和无人监督的繁殖而患有髋关节发育不良，现在患有慢性疼痛。
阿尔瓦拉多说:“我们正在讨论让这些动物因为疼痛而入睡的选择，但由于一波虚假信息声称我们计划屠杀动物园里的动物，我们不得不取消这个计划。”相反，他们会定期接受治疗以控制病情。
在卡基罗斯衰落后，“大宝石”成为洪都拉斯当局的一个问题。该卡特尔的垮台始于2013年，当时政府开始没收其价值5亿至8亿美元的财产。随后，两兄弟向美国当局自首。
“大宝石”是被扣押财产之一，此后一直由被扣押资产管理局(OABI)管理。
今年2月被任命为OABI主任的马尔科•塞拉亚•雷耶斯(Marco Zelaya Reyes)表示，该动物园大部分都处于赤字状态。在该局运营的11年里，它创造了大约100万伦皮拉(合3.15万英镑)的收入，成本超过1.14亿伦皮拉。这些动物平均每月的食物支出为80万伦皮拉(约合2.5万英镑)。
OABI的律师克里斯蒂安•伯南德斯(Christian Bernundez)表示:“经营被没收的企业是极其复杂的，这些企业的唯一目的是洗钱或招待犯罪组织，因为这些企业无法自我维持。”“如果没有非法现金流，这个动物园实际上是不可能运营的，因为它的合法收入无法支付支出。”
最近，动物园工作人员谴责OABI停止支付工资，并表示由于动物园不稳定的条件，至少有13只动物死亡。在达成和解之前，该动物园已对公众关闭。
管理层和工人相互指责，包括怀疑卡特尔仍通过员工施加某种控制。根据埃斯特拉达的说法，里维拉·马拉迪亚加兄弟的投降可能并不意味着卡奇罗斯卡特尔的终结，而是意味着它向更地下的存在演变。
雷耶斯说:“在我上任后，我被告知，动物园的许多员工都是我们没收财产的犯罪集团雇佣的人，这在我看来造成了巨大的利益冲突。”“许多员工只是在等待‘前老板’再次出现并接管公司。”
动物园的员工没有对他们可能与贩毒有联系的说法发表评论，并表示他们与OABI的纠纷仅仅是关于工资问题。一位不愿透露姓名的动物园管理员说:“OABI的管理人员只是出现并做出他们不会遵守的承诺。”“我们已经两个多月没有工资了，我真的不知道有些人是怎么熬过这段时间的，但他们继续努力让动物活下来。”
作为对冲突的回应，ICF在5月份进行了干预，派遣生物学家改善动物的条件，使动物园达到向公众开放的要求标准。
对于ICF的生物学家迈克*来说，干预也是一个信任问题。“当我们第一次到达动物园时，许多动物园管理员立即决定不信任我们。许多人不愿意相信我们唯一关心的是动物的福利，”他说，并承认紧张局势仍在继续。“我们不能问任何关于前任业主的问题。这就是这个谜。”
阿尔瓦拉多说，生物学家处理这些动物的另一个挑战是它们的“特殊行为”。她说:“老虎的行为就像猫一样，习惯了被抚摸，尽管你不应该这样做。”“许多本土物种，如美洲虎和貘(以及更多)，都是被驯化的，我们无法释放它们。它们没有被放在典型的动物园环境中。”
哥伦比亚提出了对付埃斯科瓦尔河马的新策略:把它们运到国外为期两个月的ICF干预措施大大稳定了动物园内的环境，但现在已经结束。经过谈判，动物园将很快重新开放，但格兰德的未来仍不明朗。
雷耶斯认为，由于条件、成本和缺乏兽医，动物园应该关闭，动物应该重新安置。
阿尔瓦拉多说:“干预是成功的，我们能够小心地将动物的体重恢复到安全水平，接种疫苗，并对笼子进行重大修复。”
“但现在，我们不知道动物园和动物们会发生什么。”
*名称更改
