古代阿拉伯游牧民族认为他们可以在干旱沙漠的地平线上看到水，他们关于这一点的诗歌代代相传，直到今天的年轻沙特人。
关于这些海市蜃楼的诗歌启发了沙特艺术家艾哈迈德·马特(Ahmed Mater)，他在沙特阿拉伯绿洲城市阿尔乌拉(AlUla)的沙漠中创作了一个装置。
在伦敦佳士得拍卖行展出的大理石模型让人们得以一窥这一宏伟的作品，该作品将于明年完工。
他们展示了人们穿过一条长长的走廊进入一个瓮形建筑。事实上，这是一个巨大的圆形镜子盒，直径为45米，大厅内的游客会以全息投影的形式反射给大楼外的旁观者。
其他装在橙色雪花石膏圆柱体中的镜子盒也在展出中——这种材料似乎是对在麦加圣殿山底部发现的古代大理石瓷砖的致敬。这个装置的名字是Ashab Al Lal，是对阿拉伯半岛当地的纳巴提语的致敬。
这场名为《编年史》(Chronicles)的非拍卖展览在佳士得举行，目的是庆祝沙特阿拉伯著名当代艺术家马特(Mater)的作品。
这个国家以石油为主导的转型及其作为穆斯林精神中心的地位是马特在他的作品中探索的一些主题。
这次展览追溯了这位自学成才的艺术家是如何从他母亲在阿西尔南部地区的村庄的田园绘画，到用藏红花染成黄色的牛的幽默表演，再到他今天闻名的大型装置、照片和混合媒介拼贴画。
“艺术是唯一能让我们回顾过去，看到未来，或者让我们期待或思考未来的东西。”这真的是一种哲学，”马特在7月展览开幕前告诉《国家报》。
“艺术将我们与故事、时间和情感联系在一起。艺术也是诗意的。它把这首诗从过去一直延续到今天。”
马特的装置作品《磁力》(2009年)获得了国际认可，他用铁粒来模拟数百万前往麦加的朝圣者在塔瓦夫(Tawaf)上的“精神力量”，塔瓦夫是一种围绕克尔白(Al Kaaba)旋转的祈祷行为。
铁在一个看不见的磁力的牵引下，围绕着一个黑色的小立方体向上辐射并做圆周运动。
他用航拍和广角镜头拍摄了麦加的大范围全景，揭示了为朝圣地提供动力的巨大工业——从拥挤的立交桥到安静的酒店房间，再到矗立在朝圣地上方的一排起重机。
这个系列的标题，法兰沙漠，取自古代的名字麦加。“虽然麦加是100多万居民的家园，但它正在被改造，以满足数百万朝圣者的需求，”该系列的描述说。
Mater照亮了老城的小巷，这些小巷在为容纳朝圣者而进行的大规模建设热潮中被遗忘了。
人类公路(2010)展示了朝圣者走过麦加的贾马拉特大桥和其他通道。从上面看，它看起来像一条“由共同使命引领的无名河流”，描述说。
在一个令人眼花缭乱的双频道视频装置中，一群头戴黄色头盔的工人与一名男子悬挂在一个比他高三到四倍的月牙形雕塑上，被起重机吊到离地面很高的地方。
这位艺术家从麦加现已拆除的老房子中收集的旧窗玻璃也出现在展览中。
自9/11以来，全球穆斯林面临着越来越多的监视，他们的命运让马特感到担忧。他的装置作品《边界》(Boundary)将机场安检扫描仪变成了一座华丽的木制米哈拉(mihrab)，这是一座清真寺墙壁上指向麦加的壁龛。
马特最初是一名医生，他早期的艺术实验包括将自己身体的x光片与伊斯兰照明相结合。他用金叶、茶、石榴和咖啡制作了参考中世纪伊斯兰科学的微缩画和书法。
随着时间的推移，马特将这些技术结合在一起，反映了沙特阿拉伯的现代化，该系列的新成员包括Al Ula装置的图纸，以及他照片中的卫星天线、石油钻机和建筑工地的碎片。
通过一系列持续的表演和装置作品，《黄牛》向艺术家展示了俏皮的一面，这些作品的灵感来自《古兰经》中最长的章节《白卡拉章》(Surah Al Baqarah)。
在这里，一只黄色的奶牛广告出现在Mater创作的图形海报上，还有一个虚构的商店装置，里面出售带有黄色奶牛标志的牛奶瓶。
这幅作品中有一头被染成藏红花的奶牛，它将这个古老的故事插入了当代的消费社会。
近年来，Mater一直致力于支持沙特阿拉伯蓬勃发展的艺术领域。我在2022年参观了他在利雅得的工作室，这里是年轻创意人士的中心和艺术图书馆。
他的作品和素描经常散落在书籍和工作空间中。要不是这次展览的策展人、佳士得的瑞德哈·穆尼(Ridha Moumni)注意到，其中很多可能已经被丢弃或丢失了。
工作室的一部分也是当地工匠的专用空间。在我访问期间，两位音乐家正忙着制作和修理qanun, qanun是一种梯形弦乐器，是沙特阿拉伯以及更广泛的中东、巴尔干和高加索地区的传统乐器。
“艾哈迈德·马特不害怕处理非常敏感的话题，”负责拍卖行中东和非洲部门的穆尼博士说。
他将马特的艺术之旅描述为“奥德赛”，并建议参观者留意作品“挖掘”的隐藏故事。
他说:“Mater邀请我们重新思考城市和自然环境，挖掘隐藏的历史，设想潜在的未来，思考深刻的信仰。”
“他对沙特阿拉伯复杂的社会和文化背景下迅速变化的艺术反应，邀请我们发现这片不断发展的土地的迷人叙事，并反思其多方面的身份。”
