来自7个国家的数十名囚犯在俄罗斯与西方的历史性交换中获释。
这笔交易由土耳其促成，此前双方进行了数年的秘密谈判，尽管在俄罗斯于2022年2月入侵乌克兰后，华盛顿和莫斯科的关系出现了恶化。
24名在押人员从美国、德国、波兰、斯洛文尼亚、挪威、俄罗斯和白俄罗斯的监狱获释。
被释放的三名美国人分别是《华尔街日报》记者埃文·格什科维奇、前美国海军陆战队员保罗·惠兰和拥有美俄双重国籍的美国自由欧洲电台编辑阿尔苏·库尔马舍娃。
获释的美国人深夜返回美国本土，受到了他们的家人、美国总统拜登和副总统卡玛拉·哈里斯的欢迎。
拜登在马里兰州安德鲁斯联合基地发表讲话时，感谢包括德国和斯洛文尼亚在内的盟国帮助协调囚犯交换，称他们同意“违背自身利益”的事情。
哈里斯表示，该协议“非凡地证明了拥有一位懂得外交力量的总统的重要性”。
“像这样的交易伴随着艰难的抉择，”拜登表示。“对我来说，没有什么比保护国内外的美国人更重要的了。”
他还驳斥了囚犯交换可能导致更多美国公民被关押在国外的说法。
美国永久居民弗拉基米尔·卡拉-穆尔扎也被释放。
交换对象还包括被关押在白俄罗斯的德国雇佣兵里科·克里格、被关押在德国的俄罗斯持不同政见者伊利亚·雅辛和俄罗斯联邦安全局上校瓦迪姆·克拉西科夫。
美国总统乔·拜登赞扬了“外交上的壮举”，并赞扬了“在艰难、复杂的谈判中与我们站在一起以取得这一结果”的盟友。
一名美国官员表示，这项协议花了数年时间才达成，并需要德国的支持。2023年4月下旬，在日本轻井泽举行的七国集团外长会议上，美国国务卿安东尼·布林肯首次与德国外长安娜莱娜·贝尔伯克接触，该协议开始成形。
土耳其外交部表示，土耳其还协调了“安全措施、后勤规划和交流活动的要求”。
拜登随后致电土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安，对土耳其的努力表示感谢。
最初，华盛顿还试图确保俄罗斯反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼(Alexei Navalny)获释。但这位批评克里姆林宫的人士今年2月在协议达成前死于俄罗斯的一个流放地。
白宫国家安全顾问杰克·沙利文说:“我们一直在与我们的合作伙伴就一项包括阿列克谢·纳瓦尔尼在内的协议进行合作，不幸的是，他去世了。”
拜登表示，他已经与获释的在押人员通了话，并告诉他们“欢迎即将回家”。
他说，他对德国总理奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)怀有“极大的感激之情”，并承认柏林必须做出“重大让步”。
对于任何质疑盟友是否重要的人来说，他们确实重要。他们很重要……每个人都站出来了，”拜登表示。
当被问及交换人质是否有助于改善与莫斯科的关系时，拜登表示他希望如此，但表示他“不需要”与弗拉基米尔·普京总统交谈。
他带领记者和家人聚集在白宫，为库尔马舍娃的女儿米里亚姆·布托林(Miriam Butorin)唱生日歌，庆祝她现在可以“和妈妈一起度过生日”。
众议院外交事务委员会(House foreign affairs committee)主席迈克•麦考尔(Mike McCaul)对有关交换的报道表示欢迎，但他表示，他担心“继续用无辜的美国人交换关押在美国和其他地方的真正的俄罗斯罪犯，会向普京发出危险的信息”。
麦考尔表示，这“只会鼓励他的政权进一步劫持人质”。他呼吁释放可能仍被关押在俄罗斯和其他国家的其他美国人。
格什科维奇父母所在选区的国会议员布伦丹·博伊尔(Brendan Boyle)对格什科维奇获释表示欢迎。
博伊尔表示:“我的选民米哈伊尔和埃拉·格什科维奇被迫忍受了难以想象的痛苦，我希望他们的家庭现在可以开始愈合。”
“埃文·格什科维奇和保罗·惠兰作为人质被不公正地监禁，再次清醒地提醒人们，普京政权到底有多邪恶。”
《华尔街日报》的一名记者分享了这三名获释美国人的照片，他们面带微笑，手持一面美国国旗。
惠兰于2018年12月在俄罗斯被捕，罪名也是间谍罪。
美国曾多次试图让他获释，包括在2022年，女子篮球明星布兰妮·格里纳(Brittney Griner)获释，以换取被定罪的军火商维克托·布特(Viktor Bout)。
格什科维奇最近因间谍罪被判处在最高安全级别监狱服刑16年。
俄罗斯当局在没有提供任何证据的情况下声称，他在为美国收集机密信息。
这位32岁的记者成为自1986年尼古拉斯·丹尼洛夫(Nicholas Daniloff)以来第一位因间谍罪在俄罗斯被拘留的美国记者。
格什科维奇和惠兰否认了这些指控，华盛顿的官员也表示，他们被错误拘留。
他们的家人多年来一直在向美国官员施压，要求他们提供信息，并帮助他们获释。
库尔马舍娃是自由欧洲电台-自由电台的编辑，她被俄罗斯当局拘留，理由是她在2023年10月因家庭紧急情况前往俄罗斯时没有登记为外国代理人。
该电台总裁兼首席执行官斯蒂芬·卡普斯(Stephen Capus)表示，自由电台“感谢美国政府和所有为结束俄罗斯对她的不公正待遇而不懈努力的人”。
参议院军事委员会(Senate armed services committee)共和党领袖罗杰•威克(Roger Wicker)表示:“这种交流充分说明了我们两国的价值观。
“弗拉基米尔·普京带回了一群暴徒、杀人犯和低级罪犯。美国欢迎回国的记者、民主之声和退役军人。”
拜登政府优先考虑将被错误拘留的公民带回家。
今年9月，华盛顿促成了五名被伊朗关押了一年的美国公民获释，这是一项复杂的协议，其中包括释放被冻结的60亿美元伊朗资产。
詹姆斯·福利基金会(James Foley Foundation)表示，“看到这种交流包括其他国家，这令人鼓舞，这可能表明各国更愿意合作解决这些复杂的案件”。
该组织表示:“需要国际联盟来更快地解决当前的案件，并为更有效、更有力地威慑国家行为体继续侵犯普遍人权的行为奠定基础。”
“在所有在国外被错误拘留的美国人中，俄罗斯占25%。俄罗斯利用人类作为国际谈判筹码……凸显了它对国际安全与稳定的威胁。”
