华盛顿——美国空军周四公布的一项调查显示，去年11月，一架鱼鹰(Osprey)飞机在日本附近坠毁，造成人员伤亡的原因是一个金属齿轮出现裂缝，飞行员决定继续飞行，而没有听从应该降落的多次警告。
CV-22B“鱼鹰”飞机坠毁，造成8名美国空军特种作战司令部(Air Force Special Operations Command)服役人员死亡，并导致美军停飞该机队长达数月之久。在过去的两年里，已经发生了四起致命的“鱼鹰”飞机坠毁事故，引发了对“鱼鹰”安全记录的调查，并在各军种之间就这种独特的飞机的未来角色产生了分歧，这种飞机可以像飞机一样飞行，但可以像直升机一样降落。
几个月来，空军只会说前所未有的部件故障导致了坠机。周四，该公司表示，一种被称为小齿轮的齿状部件——proprotor变速箱的关键部分——是罪魁祸首。齿轮箱充当飞机的传动装置。在每个变速箱内，五个小齿轮旋转，以传递发动机的动力，转动鱼鹰的桅杆和旋翼叶片。
虽然空军确信是小齿轮出了问题，但仍然不知道原因。
但负责V-22鱼鹰的五角大楼项目办公室知道，如果这些螺旋桨变速箱部件失效，“飞机和机组人员可能会全部损失”，首席调查员迈克尔康利中将周三在报告正式发布之前告诉记者。调查还罕见地对该办公室提出了批评，称其没有分享安全数据，而这些数据本可以让机组人员了解风险的严重性。
在接受美联社(The Associated Press)采访时，康利说，他认为是飞行员完成军事演习的本能驱使他做出了决定。
“在某种程度上，这是这里的一种生活方式。我的意思是，我们希望这个司令部的人倾向于‘是’，倾向于完成任务。”康利说道。“在我们进行调查的过程中，我看到有人对这架飞机充满信心，但并不自大。”
坠机当天，这架“鱼鹰”正沿着日本本土海岸飞往冲绳，这时出现了第一个麻烦迹象。
在飞机上，振动被监控为潜在故障的信号。一台数据记录仪记录下了连接两个发动机的传动轴左侧的振动，当其中一个发动机失去动力时，传动轴可以作为故障安全装置。
第二次震动随之而来。这一次，左齿轮箱内的五个小齿轮中的一个在振动。
但飞行员杰夫·霍内曼(Jeff Hoernemann)少校和他的机组人员从来不知道这种振动，因为这些数据只有在飞行结束时才能下载。
第一次震动五分钟后，驾驶舱里贴出了一个左侧螺旋桨变速箱芯片燃烧警告。这个警告让机组人员知道鱼鹰的齿轮上有金属剥落，这是压力的另一个迹象。
在旋转飞行中，碰撞是很常见的现象，因此鱼鹰飞机上设计了一个安全网。芯片探测器可以烧掉芯片，这样它们就不会在油中传播并破坏传输。
如果燃烧成功，警告就会消失。
当天机组人员收到了六次芯片警告。每一次都给了霍内曼一个机会，让他听从警告，作为预防措施降落，但他没有这样做，调查人员发现，这一决定是坠机的一个原因。
当第三个芯片燃烧警告发布时，机组人员已经接近日本本土，距离最近的机场只有10英里(16公里)。在三次芯片燃烧后，官方的指导方针是“尽快着陆”，这一指导方针仍然让飞行员自行决定。
根据语音数据记录器，Hoernemann和机组人员正在寻找问题的次要迹象，例如定位仪变速箱过热，但没有发现任何迹象。因此，霍内曼转而指示副驾驶继续监视局势，并决定继续在水上飞行300海里，前往冲绳。
调查发现，Hoernemann很可能在他的决策中权衡了不同的优先事项。他领导了这次军事演习的空降部分，并为此计划了几个月。
调查发现，直到飞行的最后几分钟，他的主要注意力都集中在完成演习上，而不是不断变化的飞机情况。他拒绝了副驾驶的建议，即使用另一种机载地图工具来识别离陆地最近的机场。根据恢复的语音数据，调查发现，在整个飞行过程中，副驾驶也没有直接表达“他对不断发展的问题感到不安”。
第四次和第五次芯片烧毁警告来得很快。然后是第六种，升级:只是筹码。这意味着鱼鹰无法将它们燃烧掉。“尽快落地”变成了“尽快落地”。然而，机组人员并没有采取紧急行动。
在飞行的最后几分钟，他们已经开始调整飞机着陆的位置。这架鱼鹰飞机当时距离屋久岛的一个机场半英里(0.8公里)，飞行高度约为785英尺(240米)。
但他们选择等待当地空中交通的起飞，尽管霍内曼通过无线电确认他们在飞行中遇到了紧急情况。
“鱼鹰”在坠毁前三分钟发出了与芯片有关的最后警告:芯片探测器失灵。Hoernemann告诉机组人员，他不再担心了，他现在认为早期的警告是由于芯片探测器故障造成的错误。
康利说，调查人员后来发现，出现故障信息是因为探测器“芯片太多，跟不上”。
在主齿轮箱里，小齿轮正在断裂。至少有一块楔入了更大的传动齿轮系统的齿中，卡住并折断了齿轮齿，直到左螺旋桨齿轮箱无法再转动鱼鹰的左螺旋桨桅杆。
在变速齿轮箱失灵的六秒钟内，鱼鹰的传动装置和相互连接的驱动系统就遭到了灾难性的破坏。调查发现，在那一刻，机组人员无法挽救自己或飞机。
“鱼鹰”号猛烈翻滚，两次倒转，左侧发动机罩着火，坠入水中，机上人员全部遇难。
坠机后，机组人员现在被指示在第一次芯片燃烧和第二次芯片燃烧时尽快着陆。联合项目办公室还在研究一种新系统，该系统可以将振动数据实时传递给飞行员，使他们在飞行过程中更好地感知。
日本防卫省官员在一份声明中说，他们的一架鱼鹰去年8月报告了第一次芯片燃烧警告，并进行了预防性着陆。在11月的坠机事件后，日本停飞了其飞机。它已经根据美国军方实施的更严格的飞行限制重新开始飞行，即在着陆地点30分钟内飞行，并进行更频繁的芯片检查和维护。
铁道部表示，尽管裂缝的根本原因尚未确定，但新的预防措施已经足够了。
V-22鱼鹰由贝尔飞行公司和波音公司联合生产。
事故造成36岁的犹他州圣乔治少校埃里克·v·斯彭德洛夫(Eric V. Spendlove)死亡;34岁的卢克·a·乌拉特少校(Luke A. Unrath)来自加州里弗赛德;32岁的特雷尔·布雷曼(Terrell K. Brayman)上尉，来自纽约州皮茨福德;佛罗里达州奥维耶多(Oviedo) 33岁的技术中士扎卡里·e·拉沃伊(Zachary E. Lavoy);佐治亚州肯尼索25岁的杰克·m·特纳奇上士;俄亥俄州雷诺兹堡32岁的高级飞行员布莱恩·k·约翰逊(Brian K. Johnson);马萨诸塞州皮茨菲尔德的24岁上士雅各布·m·加利赫(Jacob M. Galliher);还有32岁的霍尔曼，来自明尼苏达州的安多弗。
