沿着东海岸分布着21个博物馆和一个动物园，史密森学会已经成为美国最丰富的美国历史宝库。从文化到科学，从动物到太空探索，联邦政府支持的档案馆花费了近200年的时间来保存和教育。看看它的历史和创始人如何最终成为收藏的一部分的一些事实。
史密森尼博物馆的创始人从未踏足美国。没有人真正知道史密森森的意图是什么。Smithso 斯莫基熊住在国家公园 动物园的部分。的Smithso 在任何给定的时间，“年”只展示其收藏的1%。一个关于核弹的展览引起了争议。史密森尼博物馆收藏的最不可能的东西之一是一个蹩脚的电子游戏。它拒绝了吉米·杜兰特的鼻子。一种新的海豚物种潜伏在史密森尼博物馆的藏品中。的Smithso 年致力于保存多萝西的拖鞋。史密森最终成为了收藏的一部分。
富有的英国环球旅行家詹姆斯·史密森(1765-1829)在去世时积累了价值约50万美元的遗产，并命令他的所有资产由他的侄子亨利·詹姆斯·狄金森继承。这里有一个变化:如果狄金森死后没有自己的继承人，遗产将移交给美国，这样美国就可以建立一个“增加和传播知识”的中心。6年后，时年18岁的迪金森去世了。于是，1846年，詹姆斯·k·波尔克总统签署了批准史密森学会的法案，使之成为法律。奇怪的是，史密森甚至从未去过美国。为什么要把这样的遗产留给一个外国呢?史密森从未对他的决定发表评论，让人们猜测，这要么是因为他对民主印象深刻，要么是因为他想要丰富一个当时只有几个教育中心的国家。
“知识的增加和传播”可以被广泛地解释，美国花了很长时间——大约10年——才有人就如何处理史密森的礼物达成一致。教育家、政治家和平民都对如何使用他的财富有自己的想法，包括开办大学、图书馆或天文台。最终，史密森学会是一个妥协，包含了许多这样的想法。到1855年，位于华盛顿国家广场上的主楼——今天被称为城堡——已经完工;1858年被指定为国家博物馆[PDF]。
为了保护这些不可替代的物品，史密森学会安排将它们运送到一个秘密地点——现在已知是在弗吉尼亚州的卢莱附近——并存放在一个有气候控制的仓库里。他们直到1944年才回来。
是的，那只史摩基熊。(他的名字里也没有。)1950年，一只在新墨西哥州卡皮坦市熊熊大火中幸存下来的小熊被美国林务局收养，并以当时流行的广告吉祥物“斯莫基”命名。作为努力的活生生的象征，他在国家动物园度过了剩下的26年，不断受到游客的关注和数百罐蜂蜜。
为了完成史密森的使命，史密森学会不得不转变为世界上有史以来最伟大的囤积者。总的来说，该机构的各种文物、标本和其他神秘物品据信有1.37亿件左右，而官方博物馆估计有1.54亿件。其中一次可供观看的只有1%。
1994年，在计划展出二战期间向广岛投下原子弹的飞机时，博物馆组织者因展出一些退伍军人团体和国会议员认为带有政治色彩的材料而受到批评。
互联网上有很多奇怪的史密森尼博物馆目录物品列表——动物标本、胡须和其他杂项——没有什么比2014年收录的一款1982年雅达利电子游戏更不协调的了，这款游戏以制作速度快而闻名，并助长了20世纪80年代早期电子游戏的崩溃。一堆弹药筒被埋在新墨西哥州的一个垃圾填埋场，直到最近才被发现。其中一个进入了博物馆的档案馆。
在20世纪50年代，演员兼喜剧演员吉米·杜兰特(Jimmy Durante)很容易被认出来，因为他的球根状鼻子，从鼻梁到鼻尖有三英寸长，这让他得到了“大鼻子”的绰号。觉察到这是一个宣传的机会，杜兰特的经纪人安排了一位化妆师为杜兰特的鼻子做了一个石膏模型，并把它作为美国文物提供给史密森尼博物馆。博物馆人类学负责人弗兰克·塞茨勒(Frank Setzler)对此不以为然。“天哪，不，”他说。“谁会想要这样?”我们唯一能用的地方就是大象展览。”
史密森尼博物馆巨大的储藏室里有如此多的标本，几乎可以肯定，它蕴藏着甚至连科学家都感到惊讶的秘密。2016年，两名寻找海洋哺乳动物化石的研究人员偶然发现了一只2500万年前的河豚的头骨，他们为其命名。据说是在阿拉斯加发现的，这种海豚可能生活在北极。据估计，这具头骨——因为一位研究人员觉得它“可爱”而从默默无闻中被挖出来——在架子上坐了50年才被确认。
这可能是流行文化中最具标志性的一双鞋了，多萝西的红宝石拖鞋在1939年的电影改编版中已经成为史密森尼的商标。该机构成功地在Kickstarter上筹集了30多万美元，建立了一个最先进的保护箱，以保护这些足球免受变质。虽然明星朱迪·加兰(Judy Garland)在拍摄期间穿过几双鞋，而史密森尼博物馆的鞋子并不匹配，但很明显，游客们希望把它们保存好，以便将来沿着黄砖路旅行。
1904年，在他死于意大利大约75年后，史密森的遗体即将被拆散。美国史密森尼博物馆的官员被告知，由于附近采石场的扩建，他的墓地将被取代。该机构利用这个机会将他的棺材运往美国，这样他就可以被埋葬在他的遗产所在地——史密森尼博物馆。在亚历山大·格雷厄姆·贝尔的护送下，棺材在海上航行了14天。尸体被埋葬，并在史密森尼博物馆的一个标记上画上句号，在那里，公众仍然可以看到它。
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