成千上万的物种面临灭绝的危险，科学家们设计了一个激进的计划:在月球上建立一个金库，里面装满了地球上最重要、最危险的生物的保存样本。
一个国际专家小组表示，气候变化和栖息地丧失的威胁已经超过了我们在自然栖息地保护物种的能力，有必要采取紧急行动。保存细胞的生物储存库，以及其中的关键DNA，可以用来增强少数极度濒危物种的遗传多样性，或者在灭绝的最坏情况下克隆和创造新的个体。
在灾难中保护生物样本的储存库并不是一个新想法。位于挪威北极圈偏远岛屿上的斯瓦尔巴全球种子库提供种子冷冻储存，以确保重要的粮食作物在因疾病或干旱而灭绝时可以重新种植。然而，最近由于气温升高而引发的洪水已经证明，即使是斯瓦尔巴群岛也不能幸免于气候崩溃的影响。
该提案的主要作者、史密森尼国家动物园和保护生物学研究所的玛丽·哈格多恩博士说:“如果那里没有人，洪水可能会破坏生物储存库。”她指出，战争也对地球上的生物储存库构成威胁，并以乌克兰种子库在2022年遭到破坏为例。“所以总而言之，拥有一个真正安全、被动的生物储存库来保护地球的生物多样性似乎是一个非常好的主意。”
正如《生物科学》杂志所描述的那样，拟议中的月球生物储存库将不会受到气候崩溃、地缘政治事件或其他地球灾难的影响。月球天然的寒冷环境意味着样本将全年保持冰冻，无需人类参与或能源。通过利用极地附近从未暴露在阳光下的深陨石坑，月球是少数几个能够提供零下196摄氏度的超低温的地方之一，这种低温是保存样本以适合未来克隆的必要条件。
加州大学圣克鲁斯分校的生态学和进化生物学教授、反灭绝公司Colossal Biosciences的首席科学官贝丝·夏皮罗博士说:“为了使克隆成为一种选择，人们需要活的细胞。”夏皮罗博士没有参与月球生物储存库的提议。她解释说，这意味着从DNA片段克隆长毛象是不可能的，但如果组织样本的收集和储存方式能确保细胞存活，那么灭绝是可能的。
建立月球生物储存库将涉及许多挑战，但生物学不是主要挑战。哈格多恩的研究小组已经使用低温保存技术成功地保存了星型虾虎鱼的活细胞。低温保存是一种将细胞储存在低温下，使所有生物活动停止的技术。星形虾虎鱼并不濒临灭绝，但它在维持珊瑚礁生态系统的健康方面起着至关重要的作用。
除了那些即将面临灭绝风险的物种外，拟议中的储存库将优先考虑那些在其环境和食物网中具有重要功能的物种。经过精心挑选，这些被安置的生物可以用来重建地球上灭绝的种群，甚至可以改造另一个星球。
哈格多恩认为，生物储存库的提议将会实现，尽管可能不会在我们的有生之年实现:“我们知道如何做到这一点，能够做到这一点，也将会做到这一点，但可能需要几十年的时间才能最终实现，”她说。
考虑到所涉及的成本和挑战，批评者可能会建议，努力应该集中在物种灭绝之前保护它们。然而，哈格多恩表示，为了确保尽可能多的物种得到保护，这两种策略都是必要的。
“当我们线性思考，而不是并行思考时，我们就会遇到麻烦。如果你说:我要这样做，但它行不通，那么B计划是什么?她说。
接下来的关键步骤将是开发能够承受太空条件的冷冻保存样品的包装，并解决将样品运送到月球的后勤问题。
展望不久的将来，对月球资源的探索意味着更频繁的太空旅行，哈格多恩建议，在现有的月球旅行中，可以增加运送含有数千个冷冻保存样本的小包裹。
由于该提案的大部分内容仍停留在科幻小说的领域，科学家们说，他们希望他们的论文能够在保护生物多样性所必需的极端行动方面引发兴奋、新想法和新的国际合作伙伴——也许还有一点争议。
