开球后不到一分钟，美国球迷就在马赛的看台上高喊“我相信我们会赢”。这句话本身并没有太大的不同寻常之处——这是崇拜美国女足国家队的人惯用的战斗口号之一——但周三晚上的呼喊中有一种活力，它有一个有效的、更新的、基于表现的理由。
一年前的2023年8月1日，美国队在世界杯小组赛的最后一场比赛中以0比0战平了不受欢迎的葡萄牙队，幸运的是，美国队在三场比赛中拿到5分，勉强进入淘汰赛阶段。在2024年奥运会的三场小组赛之后，美国队在新任主教练艾玛·海耶斯(Emma Hayes)的带领下，以最高9分的成绩令人印象深刻地赢得了小组冠军。理论上，这一小组的对手比12个月前水平更高。更重要的是，他们以一种与澳大利亚和新西兰那场决定性比赛截然不同的比赛风格在小组中名列前茅。
在2023年与葡萄牙0-0战平的比赛中，葡萄牙人控制了球权，而美国只有43.8%的控球率。这与周三的表现形成了鲜明的对比，就像马赛维洛德罗姆球场(Stade Velodrome)上层一排排令人失望的空座位一样引人注目。球队里到处都是海耶斯的痕迹。在2-1战胜澳大利亚的比赛中，美国队拥有71.7%的控球率，并且表现出了世界杯上完全没有的流畅性。
当然，这种对球的控制部分要归功于澳大利亚的阵型，马蒂尔达斯选择了低位防守，以5-2-3的阵型坐在无控球的位置上，这对美国来说从来都不是一件容易的事。但这是海耶斯已经习惯面对的事情，她的前切尔西队经常在英格兰女子超级联赛中对阵较弱的球队。美国队中场和前场三名球员之间的凝聚力将会鼓励美国队的工作人员，他们有能力突破僵硬的防线——而且他们经常突破澳大利亚人。
这绝不是完美的。曼城的中后卫阿兰娜·肯尼迪——在最后一次掷骰子时被马蒂尔达队推到前面作为临时前锋——本可以也应该在下半场补时阶段将比分扳成2-2。在某些时刻，美国似乎太容易被拉伸。同样，海耶斯的球队本可以轻松地以更大的优势获胜;林赛·霍兰看到一个头球碰到横梁，然后索菲娅·史密斯不幸没有得分，她的射门偏出击中了一根门柱，反弹到另一根门柱上。
终场哨响后不久，欧洲体育的电视摄像机位于美国人赛后聚集的地方附近，设法捕捉到了海耶斯对她的球员说的话。这位47岁的球员赞扬了她的球员在补时阶段在最后时刻的压力下取得胜利的“性格”，但她接着说:“两支球队之间存在鸿沟。”就质量而言，确实有。
在本届世界杯中，美国队的进球数达到了9个，这已经是他们在2023年世界杯上的总进球数(4个)的两倍多，因为他们参加的比赛更少。史密斯、罗德曼和斯旺森这三名平均年龄只有23.7岁、充满活力的前锋将会让对手胆战心惊。史密斯创造了5次机会，8次射门，象征着一支重生的球队。
尽管美国女足在历史上是最成功的国际女足，但在战术和技术素质之外，通常还有其他原因可以解释美国过去在重大荣誉上的统治地位，比如她们强大的必胜心理、更多的世界级球员、以前更优越的设施和资金，以及经常被认为是身体上的优势。过去的美国队通常看起来更快、更强、更有运动能力。如今，女子比赛有了新的发展。在西班牙，这项运动的世界冠军们在他们的队伍中都有真正的技术天赋，而在他们身后的是一群技术娴熟的青年天才，他们正在赢得每一场比赛。在本届奥运会或2027年世界杯上击败西班牙需要一些特别的东西。
海耶斯的新时代仍然需要更多的努力，但早期的迹象表明，他们正在做一些好事。在获得奖牌之前，他们将在四分之一决赛中对阵日本队，海耶斯一直钦佩日本队的控球能力。这种对比应该能让我们更好地审视美国正在做出的改变。
