美国聋人女子国家队(USDWNT)很可能是你没有意识到的最好的球队，赢得了她们参加的每一项重大赛事。然而，这不仅仅是一个关于银器的故事。
6月初，当队长凯特·沃德(Kate Ward)率领她的球队在科罗拉多州的球场上创造历史，成为第一支在全国电视上播出的美国扩展国家队时，眼泪不仅仅是为了对阵澳大利亚的比赛。他们来是因为她的旅程改变了许多人的生活。
沃德于2009年加入该团队，他在接受《卫报》采访时表示:“我现在想到这件事就热泪盈眶。”“在去体育场的路上，我们都哭了，‘哇，看看我们现在在哪里。’与他们分享那一刻是一生难得的。”
这场比赛是与USWNT双头赛的一部分，标志着USWNT第一次能够在本土捍卫他们近乎完美的37-0-1战绩。尽管参加了四届聋人奥运会，三次获得世界冠军，但直到两年前，这支球队才在美国足球队的麾下参赛。
对于主教练、USWNT世界杯冠军艾米·格里芬(Amy Griffin)和她的助手、前队友乔伊·福塞特(Joy Fawcett)来说，这一刻和球员们一样令人心酸。“这让我们大吃一惊，”格里芬回忆道。“球员们和失聪的孩子们手牵着手走出球场。我转过身去。我想:‘乔伊不能看到我哭。“这超出了我的预期。
“我不是聋子，我真的很清楚这一点。但在那一刻，伙计，我觉得我是他们中的一员。”
当格里芬于2016年加入团队时，她决定为获得认可而战，这需要一个与她一起经历过这一切的人的支持。“(乔伊和我)经历了地狱，回到了国家队。当我们在1991年比赛的时候，这就是现在聋人队的位置。零意识，没有很多的支持，也没有很多的编程。没人知道我们。但我们就是这样成为好朋友的。
“我从这个团队中学到，你必须要有盟友。你必须有一群兄弟姐妹能看到你的愿景。我不觉得太冒险，因为有很多人和我一起冒险。我会把所有的机票都记在我的信用卡上，球员们每个月都要还我钱，直到我的余额为零。”
在去年10月在马来西亚赢得世界冠军之前，USDWNT的所有比赛都是通过筹款来资助的。当格里芬负债累累时，沃德经常负责旅行和住宿的后勤工作。
“刚开始的时候，他们要求我们带白色t恤和黑色短裤去露营，”沃德说。“每场比赛我们通常需要筹集5000美元左右。”
然而，就像个人的表现与球队20年来取得的进步相比可能显得苍白无力一样，球员们在自己的挣扎之外找到了目标，因为玛丽亚·尤斯齐克(Malia Jusczyk)的悲惨故事。沃德说:“她2017年来到我们的营地时才9岁。她戴着助听器，因为神经母细胞瘤使她的听力恶化。
“上学的时候，她戴着助听器不太舒服，因为人们看她的眼神很滑稽，所以她带着头发来露营，把助听器藏了起来。我们拥抱了她，夏令营结束时，全世界都能看到她的助听器。
“不幸的是，她复发了，并于2023年去世。我们为她做了一件球衣，那件球衣和我们一起出现在每场比赛和每个板凳席上。这样的时刻真的很让人羞愧，它表明这不仅仅是足球的问题。”
然而，除了为其他人提供代表之外，USDWNT还为球员自己创造了一个成长的空间。沃德说:“很长一段时间，我都忽略了自己是聋子和残疾的事实。”“我只是想融入。我一直生活在灰色地带。我从来没有觉得自己的听力足够好，我也不是在聋人的世界里长大的。
“当我加入这个团队时，我周围的人完全理解我的生活经历和我在听力世界中感受到的不同挣扎。它完全改变了我的发展，我的信心，我的领导和让世界更容易接近的愿望。”
现在USDWNT打算发展这项运动，媒体对他们的第一场电视比赛的关注增加了推动作用。但随之而来的是很多责任。沃德表示:“我们确实感受到保持胜利的巨大压力，因为我们明白，这是我们拥有的平台。“我们很成功，而美国喜欢赢家，所以这是一把双刃剑。”
然而，格里芬希望看到更多的国家之间的竞争，以促进这项运动的发展。目前，USDWNT在球场上仍然是清晰的，但他们也为球队在场外的影响力设定了一条道路。“这是我们告诉澳大利亚球员的，”沃德说。“这是你将要拥有的最特别的时刻。作为一个团队，你要创造文化，并决定如何回馈社区，所以要拥抱这段旅程。”
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