一项新的研究警告说，全球甲烷的排放量正在以几十年来最快的速度“迅速上升”，需要立即采取行动，帮助避免气候危机的危险升级。甲烷是一种强大的地球加热气体。
这篇新论文的结论是，甲烷排放造成了已经经历过的全球变暖的一半，自2006年左右以来，甲烷排放一直在显著攀升，除非采取新的措施来遏制这种污染，否则在本世纪20年代余下的时间里，甲烷排放将继续增长。这项研究由来自世界各地的十几名科学家共同撰写，并于周二发表。
这篇发表在《科学前沿》(Frontiers in Science)上的论文指出，虽然世界“相当正确地”把注意力集中在二氧化碳上，认为它是全球气温上升的主要驱动因素，但在解决甲烷问题上却做得很少，尽管甲烷在进入大气后的头20年里的变暖能力是二氧化碳的80倍。
“甲烷的增长速度正在加快，这令人担忧，”杜克大学(Duke University)气候科学家、该研究的主要作者德鲁·辛德尔(Drew Shindell)说。“直到大约20年前，它还是相当平坦的，就在最近几年，我们发现了大量的甲烷。这使得应对人为变暖的工作更具挑战性。”
到目前为止，在本世纪20年代，全球甲烷排放量通常比过去十年每年高出约3000万吨，甲烷排放量的年度记录分别在2021年和2022年被打破。虽然没有一个明确的原因，但科学家们指出了许多因素。
甲烷来自石油、天然气和煤炭的钻探和加工，本世纪水力压裂技术的蓬勃发展引发了一系列新的天然气项目。牲畜也会排放这种气体，主要是通过牛的打嗝，畜牧业的增加以及在较小程度上扩大的水稻产量也会产生这种气体。
与此同时，全球气温上升导致湿地有机物分解速度加快，从而释放出更多甲烷。
2021年，美国和欧盟率先发起了一项名为“全球甲烷承诺”(Global Methane Pledge)的新倡议，承诺到2030年将甲烷排放量共同减少30%。根据这篇新论文，该计划现已扩展到155个国家，但目前只有13%的排放被现行政策覆盖，只有2%的全球气候资金用于减少甲烷排放。
辛德尔说:“我不认为这个目标一定是无法实现的，但是我们必须加倍努力实现这个目标。“各国在石油和天然气监管方面处于领先地位，但制定规则是一项挑战，当涉及到大多数政府不喜欢的牲畜时，他们就是不想碰它。”
但是，二氧化碳可以在大气中徘徊数百年或数千年，除非被清除，而甲烷是一个寿命短得多的威胁。如果所有的甲烷排放都立即减少，累积的甲烷将在30年内排出大气中的90%，这为减少全球变暖提供了一种比仅仅关注碳排放更快捷的方法。
辛德尔说:“从现在到2050年，甲烷是我们能够迅速减少变暖的最有力的杠杆。”“人们对削减碳排放的反应非常迅速。我们已经看到地球变暖如此严重，如果我们要避免更严重的影响，我们必须减少甲烷。减少二氧化碳将保护我们的子孙后代——减少甲烷将保护我们现在。”
这份新报告概述了各国应该采取的一些行动，包括更好地将二氧化碳和甲烷减排工作联系起来，并确定在某些情况下最有效的甲烷减排项目。
上周，白宫举行了一次关于减少包括甲烷在内的“超级污染物”的峰会。峰会概述了一些措施，比如改善监测，包括在美国联合航空公司(United Airlines)的商用飞机上安装甲烷传感器，以及旨在减少排放的慈善和监管项目。
曾在比尔•克林顿(Bill Clinton)政府担任气候顾问的保罗•布莱德索(Paul Bledsoe)表示:“到目前为止，甲烷在某种程度上被忽视了，但它确实是气候保护的重点。”
“如果我们想要限制近期的气温上升，我们需要控制甲烷的排放。”
