在Pictou县一条狭窄的河岸上，研究科学家兼CarbonRun首席技术官Eddie Halfyard正在检查一座耸立在森林之上的筒仓的内部。
这条河，像该地区的许多其他河流一样，继续遭受酸雨的影响。
“这对鱼类健康有着巨大的影响，”Halfyard说。
但从今年夏天开始，这家总部位于哈利法克斯的初创公司将从这个筒仓中添加粉状石灰石到河里——CarbonRun的创始人希望这一战略的一部分将有助于恢复新斯科舍省的鲑鱼河，同时从大气中去除二氧化碳。
“在许多情况下，它绝对是恢复，”Halfyard说。“我们只是在补充由于人类污染而失去的东西，这让河流可以做它们最擅长的事情，那就是捕获碳并将其输送到海洋中。”
酸雨是由氮氧化物和二氧化硫等污染物渗入降水造成的，1990年美国通过了《清洁空气法》，1991年美国与加拿大签署了《空气质量协定》，酸雨在很大程度上得到了缓解。
但在新斯科舍省的河流中，这个问题从未真正消失。
当酸雨问题得到解决时，该省的水体已经受到加拿大中部和美国东北部燃煤排放的严重影响。该省特殊的地质条件——岩石主要是花岗岩——和稀薄的土壤意味着这些酸性污染物没有被环境中和;这一点，再加上落在这里的大量污染物，使得新斯科舍省特别容易受到酸雨的影响。
达尔豪斯大学地球与环境科学系副教授、CarbonRun的联合创始人之一香农·斯特林(Shannon Sterling)说:“我们这里的岩石非常古老，它们需要数百年的时间来重新生成被酸雨剥夺的碱度。”
在新斯科舍省，这造成了一个棘手的问题。有些河流的水质几十年来一直没有改善。这对大西洋鲑鱼造成了毁灭性的影响，因为酸性水增加了鱼类呼吸和血液循环的难度，减少了猎物的可用性，并增加了对它们有毒的铝的浓度。
但在2016年，斯特林了解到试图通过向土壤中添加碱性物质来去除大气中的二氧化碳，然后一个灯泡熄灭了。
“我当时想，‘好吧，我们已经在这么做了。’”
自2005年以来，科学家们一直在Sheet港的西河中添加石灰石，以减少酸度，恢复鲑鱼的河流;2016年，新斯科舍省鲑鱼联合会也开始使用直升机在森林上散布石灰石，以增加土壤的碱度。
这些努力增加了野生鲑鱼的数量，但科学家们一直在努力寻找资金，将这些努力扩大到整个地区的更多河流。
Halfyard说:“真的没有办法为这种规模的工作提供资金。”
去除二氧化碳是一种弥补成本的新方法，同时也对气候产生了积极影响。
向河流中添加碱性物质——研究表明，河流每年已经吸收数十亿吨二氧化碳——会降低河流的酸性，从而提高河流从大气中吸收更多二氧化碳的能力。
在水中，二氧化碳转变成一种相对稳定的形式，称为碳酸氢盐，然后河流将其输送到海洋中，在那里它可以被锁住数万年。
斯特林说，发生这种情况的临界点——pH值从5变为6.5或7，或者从酸性变为中性——也是使河流适合鱼类生存所需的变化。
“保护鲑鱼免受酸化的唯一方法是重新加入碱度，这样，如果方法正确，也可以捕获二氧化碳。”
在新斯科舍省，自愿补偿市场的出现——企业可以在此购买碳去除额度——促进了这项工作。CarbonRun已经从Frontier Climate获得了碳信用额的预购(本质上是承诺在项目启动并运行后发放碳信用额)。Frontier Climate于2022年由一群公司(包括Alphabet、meta和Shopify)发起，旨在为气候相关技术的开发提供资金，并促进碳抵消销售。
有了这笔资金，CarbonRun将启动它所说的世界上第一个通过提高河流碱度来去除碳的项目，并将在未来几个月开始。
CarbonRun的负责人Stephen Likely说，这包括将一小部分河水引入筒仓，将其与碱性物质混合，然后将其释放回水中。
“我们正在不断监测许多不同水质，因此我们能够调整我们如何给这种碱性物质添加剂量，并倾听河流的声音。”
沿着河流和河口的传感器也将测量剂量是否有科学家预期的效果。
可能会说，扩大规模可能包括在一条河上使用单一剂量，就像皮图的情况一样，或者多个筒仓。CarbonRun的科学家估计，在全球范围内，有7个河流缺乏碱度的热点地区。他们认为，他们的方法可以扩大到十亿吨的水平来解决这些问题(十亿吨是十亿吨;目前全球每年的碳排放量约为350亿吨)。
实现这一目标需要进行测试，包括在皮图县进行测试，以确保该方法对生态系统健康和碳去除产生预期效果。
“这真的只适用于一些河流，而不是所有的河流，重要的是科学支持它确实是安全的，或者更好的是，有益的，”Halfyard说。
这个巨大的绿色筒仓是对抗气候变化的一部分:
最终，Halfyard说，当谈到碳去除时，没有什么可以替代减少排放。“这应该是重点。”
但对于难以减少的排放，包括卡车和航空的排放，通过提高河流的碱性来去除碳，可能是帮助各国实现净零排放的一种工具。
鉴于过去解决酸雨的工作取得了成功——例如，2005年在西河开始石灰化项目后，那里的鲑鱼产量增加了两倍——使用这种方法意味着为当地生态系统做正确的事情可以对地球产生积极的影响。
Halfyard说:“我们不必以试图最大化碳效益的名义来对抗生态健康。”
“我认为，如果我们摆脱自然的束缚，开始消除我们作为人类在它们的道路上设置的一些障碍，它们是如何反弹的，这是非常了不起的。”
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