在太平洋表面以下12000英尺的海底深处，覆盖着被称为克拉里昂-克利珀顿带(CCZ)的古老岩石。
虽然这些岩石看起来没有生命，但它们实际上可能隐藏着不同种类的微小海洋生物和微生物，其中一些可能已经适应了在黑暗中生存。
被称为多金属结核的深海岩石变成了各种海洋生物的栖息地，并在海底产生氧气。
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包括波士顿大学专家在内的一组科学家发现了这一发现，这一发现挑战了氧气生产需要阳光的观点，阳光通常出现在海洋表面附近，浮游植物在那里进行光合作用。
当在如此深的黑暗中探测到氧气时，最初研究人员认为这是一个错误。
“这真的很奇怪，因为以前从来没有人见过它，”该研究的合著者、波士顿大学艺术与科学学院生物学助理教授杰弗里·马洛(Jeffrey Marlow)说。
马洛对深海热液喷口和硬化熔岩等极端环境中存在的微生物有一定的了解，他最初认为微生物的活动是产生氧气的原因。
为了研究暗氧，研究人员使用了可以降落在海底并包裹沉积物、多金属结核、生物和海水的深海舱。
在48小时内，研究小组测量了这些舱内的氧气含量。一般来说，如果氧气被生物体消耗，其水平将根据在舱内进行的活动量而下降。然而，值得注意的是，在这种情况下，氧气水平上升了。
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“我们做了很多故障排除，发现氧含量在最初的测量之后增加了很多倍，”马洛说，“所以我们现在确信这是一个真实的信号。”
这项研究是由马洛和他的同事在一艘专门探索CCZ生态的船上进行的。
由苏格兰海洋科学协会的安德鲁·斯威特曼(Andrew Sweetman)领导的研究小组在进行了不同的实验后得出结论，尽管岩石上和岩石内部存在大量微生物，但微生物活动并不是主要驱动氧气产生的原因。
(各机构提供资料)
