火星上的公路旅行已经开始了。
美国宇航局周二表示，自2021年以来一直在火星上漫游的“毅力号”(Perseverance)火星车，已经开始了漫长的跋涉，到达了它着陆的陨石坑顶部。
这标志着火星车任务的新篇章:预计在接下来的几个月里，它将陡峭地上升到耶泽罗陨石坑的西部边缘，这是一个28英里宽的盆地，位于火星赤道以北，科学家们认为这里曾经是一个河流三角洲的所在地。
在这次旅行之前，“毅力号”在耶泽洛陨石坑的底部进行了三年半的探索，在那里发现了古代山洪暴发的证据，并收集了一些岩石样本，美国宇航局打算在未来的任务中带回地球。
“‘毅力’号已经完成了四项科学活动，收集了22个岩芯，并行驶了18英里的未铺设路面，”NASA加州喷气推进实验室的项目经理阿特·汤普森(Art Thompson)在本月的一份声明中说。“当我们开始陨石坑边缘运动时，我们的月球车状况良好，团队都迫不及待地想看看这个地方的屋顶上有什么。”
美国宇航局表示，“毅力号”可能会遇到迄今为止经历过的最陡峭、最具挑战性的地形。这段旅程的海拔高度约为1000英尺，很可能在今年年底结束。
在整个旅程中，“毅力号”将研究火星的地形，将陨石坑边缘的岩石与底部和之前探索过的地区的岩石进行比较。这种对比将使科学家对火星的地貌和地质历史有更深入的了解。
一旦漫游者到达山顶，预计它将集中在两个地区:一个被称为“皮科图基诺”的地方，另一个被称为“女巫榛子山”。
据美国宇航局称，从轨道上拍摄的照片显示，皮科图尔基诺有一些古老的裂缝，可能是火星遥远过去的热液系统的残留物。科学家们渴望调查很久以前火星表面下存在热水循环的可能性;如果是这样的话，这可能表明火星上微生物存在的条件曾经很成熟。
在金巫婆榛子山，美国宇航局的科学家们计划“毅力”号对基岩层进行调查，这些基岩层可能包含数十亿年来地球气候的线索。
夏威夷大学博士候选人Eleni Ravanis(网址:Mānoa)说，这些发现将帮助研究人员更多地了解火星的地质演化。Eleni Ravanis是“陨石坑边缘运动”的科学负责人之一。
拉瓦尼斯在一份声明中说:“这是因为我们希望调查火星最古老地壳的岩石。”“这些岩石是由大量不同的过程形成的，其中一些代表了以前从未被近距离研究过的潜在宜居的古代环境。”
毅力号于2020年7月30日发射，并于2021年2月18日登陆火星。这次任务是美国宇航局和欧洲航天局合作的火星样本返回计划的第一步。该计划要求后续的任务，即向火星发射另一艘宇宙飞船，收集毅力号收集的样本，并将其带回地球。
