佛罗里达州奥兰多。佛罗里达大学园艺学教授罗布·费尔要去的地方是威廉·夏特纳和杰夫·贝佐斯等人之前去过的地方，但他为美国宇航局带来了一些实验性植物。
弗尔是佛罗里达大学食品和农业科学研究所的研究员，也是佛罗里达大学新成立的阿斯特赖奥斯空间研究所的主任。今天，他和其他五人一起发射了蓝色起源公司的亚轨道新谢泼德火箭，这将是该火箭的第八次载人航天飞行。这艘名为NS-26的太空舱将于美国东部时间上午9点从蓝色起源公司的西德克萨斯州发射基地发射。
一种叫做拟南芥(Arabidopsis thaliana)的植物也将加入。Ferl将研究它的基因如何在通往太空的路上适应。
他在发射场接受电话采访时说:“太空是一个充满挑战的环境，我们的进化并没有为之设计。”“所以问题是，我们可以使用什么工具来理解为了在太空中生存和发展，需要进行多少适应，需要发生多少生理变化。”
Ferl之前在国际空间站和航天飞机上的实验中使用过这种植物。
他说:“事实证明，与地球相比，我们对在空间站或航天飞机上的感觉了解得相当多，但我们实际上对从地面进入太空的过渡知之甚少。”“科学没有那么多机会做这种生物实验——我们在进入太空的途中或最初的几分钟，甚至是最初的几秒钟。”
这些植物代表了陆地生物在离开地球时所经历的一切。
在2021年蓝色起源的竞争对手维珍银河的一次亚轨道飞行中，他已经能够对它进行一次测试，尽管费尔没有在那次任务中与植物一起飞行。
不过，他说，蓝色起源的飞行更多地模仿了联盟号(Soyuz)或SpaceX的Crew Dragon等其他运载火箭上的载人航天飞行，而这次在新谢泼德号(New Shepard)上的飞行允许进行更完整的实验。这也是NASA在两种不同的太空飞行器上进行实验的最初计划的一部分。
“我们从那次飞行中学到了很多，”他说。但这次飞行将更容易解释生物反应。
他的发现已经让人大开眼界。
“从某种意义上说，我们感到惊讶的一件事是，即使在进入太空的早期阶段，基因活动的数量也会出现，”他说。“换句话说，从生物化学的角度来说，植物知道自己什么时候在火箭上，什么时候进入太空，什么时候回来。”
他说，能够测量这些变化“在生物学上是惊人的”。
他说:“一个简单的事实是，一种植物，一种陆地生物，我用这个词很随意，知道它在火箭上飞行，我认为，这实际上很酷，我们可以解释它们，然后试着从根本上理解陆地生物向太空过渡需要什么。”
9.99美元/ moSubscribe在这次返回太空的过程中，这些植物将再次被封装在一个叫做肯尼迪航天中心固定管的装置中。Ferl的佛罗里达大学同事和合作研究者Anna-Lisa Paul将在现场并留在地面上进行控制测量，同时他在上升、失重和下降的过程中进行控制测量。
这次亚轨道飞行大约需要10-12分钟，在此期间，新谢泼德太空舱将飞越卡门线，也就是62英里(100公里)的高度，这是国际公认的进入太空的极限。它将经历几分钟的失重状态，然后在靠近发射场的地方借助降落伞着陆返回地球。
Ferl的参与费用未公开，这要归功于美国宇航局的飞行机会和生物与物理科学部门以及佛罗里达大学研究基金的资助。
”“一切都已经付清了。政府已经选择了这个机会，把科学家送上太空，但还有其他的人也在路上。”“NASA已经为其他人即将到来的飞行提供了资金。这是NASA试图了解在多大程度上以及如何最好地利用科学家进行实验的能力作为其探索目标的一部分的开始。”
与他同行的还有Nicolina Elrick、Eugene Grin、Eiman Jahangir、Karsen Kitchen和Ephraim Rabin。Ferl将成为蓝色起源第一个nasa资助的飞行参与者。
这一引人注目的事件发生在佛罗里达大学新成立的太空研究所的第一年，费尔说，这是该大学努力将已经在学校多个学科中进行的各种与太空相关的研究结合起来。
“在天文学、机械和航空航天、健康和人类表现方面都有空间研究。我的意思是，在佛罗里达大学从事太空相关研究的人数实际上是相当惊人的。”
他说，这给佛罗里达大学的努力赋予了更多的分量，“某种程度上是一种聚集在一起的明亮的光照耀着它，这样我们作为一个机构的角色就可以增加它在州和国家中的存在感。”
不过，下一步将是混合学科，“将我们的太空相关研究提升到一个新的水平，如果你愿意的话，寻找更大的任务提案，将生理学和推进科学结合在一起的机会，将不同的学院聚集成一个更大的集体，为太空探索寻找更大、更具挑战性、甚至更深远的项目。”
通过NASA的资助，他有机会亲力亲为，这对他来说也绝非易事。
他说:“我想，我和其他人一样，对太空充满好奇，想知道从太空看到的景色会在情感和哲学上给我带来什么。”“毫无疑问。我想要这样的经历，我希望有这样的经历，但我认为，作为佛罗里达大学的一名教育家和科学家，最重要的事情之一是，我希望世界明白，现在有另一种方式，另一条路线，另一个去太空的理由。”
他举了一个类似的例子，对于一个曾经是海洋专家的科学家来说，他们可以通过深入海洋和海底来更深入地了解他们的研究课题。
他说:“我希望，甚至期待这次太空飞行能够为我和其他像我这样的科学家做到这一点，他们想了解我们传回的太空探索科学数据，我希望能够通过去过那里的经历来理解它，并且因为我去过那里而更好地理解它。”
在这次飞行之后，新谢泼德号将把43名人类送入太空。
新谢泼德公司的首次飞行是在2021年，当时公司创始人杰夫·贝佐斯进入了太空。连续几次的飞行都有明星参加，比如《星际迷航》的主演夏特纳、美国国家橄榄球联盟名人堂成员和广播明星迈克尔·斯特拉汉。
其他人则是富裕的顾客，包括冬季公园的权力夫妇马克和莎伦·黑格，以及布里瓦德县的百万富翁史蒂夫·杨。而更多的人则是通过像MoonDAO这样的基金会获得旅行奖励的个人，这些基金会希望为那些收入较低的人打开通往太空的大门。
新谢泼德号是贝佐斯进入太空火箭行业的第一步，这是它的第28次发射。蓝色起源公司的重型新格伦火箭将于10月13日在卡纳维拉尔角进行首次发射。新格伦号在蓝色起源公司位于梅里特岛的工厂建造，发射将在卡纳维拉尔港的36号发射中心进行。
蓝色起源公司也是美国国家航空航天局委托的两家商业供应商之一，为阿尔忒弥斯计划提供人类着陆系统，使用其“蓝月亮”着陆器。
