章鱼并不总是独自捕猎，但它们的伴侣不是你想象的那样。
一项新的研究表明，章鱼的一些成员在海底与鱼类一起狩猎，有时会同时包括几种鱼类。
周一发表在《自然》(Nature)杂志上的这项研究甚至表明，这些以聪明著称的动物组织了狩猎群体的决定，包括它们应该捕食什么。
更重要的是，研究人员目睹了头足类动物——通常被称为大蓝章鱼或日章鱼——击打同伴鱼，显然是为了让它们继续工作，为集体努力做出贡献。
人们通常认为章鱼会避开同类的其他成员，并使用伪装独自徘徊。但这项研究表明，一些章鱼有着惊人的丰富的社会生活，这一发现为了解海底生物的奇迹打开了一扇新的窗口。这表明，至少有一种章鱼具有科学家曾经认为只有脊椎动物才有的智力特征和标志。
“我认为社会性，或者至少是对社会信息的关注，在进化树中比我们想象的要根深蒂固，”马克斯·普朗克动物行为研究所的博士后研究员、该研究的主要作者爱德华多·桑帕约(Eduardo Sampaio)说。
“我们和这些动物非常相似，”他补充说。“就感知能力而言，它们与我们非常接近，甚至比我们想象的更接近。”
为了了解章鱼生活的内部细节，研究人员在以色列埃拉特海岸附近的一个珊瑚礁潜水了大约一个月，用几台摄像机跟踪了13只章鱼，总共120个小时。研究小组对章鱼进行了13次狩猎，在此期间，他们观察到每只章鱼有2到10条鱼。
这些狩猎群体通常包括几种珊瑚鱼，如石斑鱼和山羊鱼。章鱼似乎并没有领导这个群体，但它们确实会打鱼来维持社会秩序——最常见的是黑鳍石斑鱼。
“受到更多打击的人是这个群体的主要剥削者。这些是埋伏的捕食者，它们不移动，也不寻找猎物。”
章鱼也会打鱼来保持群体的移动。
“如果这个群体非常安静，每个人都在章鱼周围，它就会开始打架，但如果这个群体沿着栖息地移动，这意味着它们在寻找猎物，所以章鱼很高兴。”它不会打任何人，”桑帕约说。
研究人员认为，鱼类从这样的狩猎群体中受益，因为章鱼可以伸到猎物藏身的缝隙中，找到午餐。他们认为，章鱼从中受益，因为它可以简单地跟随鱼类寻找食物，而不是进行研究人员所谓的投机狩猎。
桑帕约说:“对章鱼来说，这也是一个优势，因为它不需要采样或在周围环境中走动。”“你可以看着鱼。”
在拍摄完视频后，研究人员将所有的狩猎场景输入软件，生成三维图像，然后使用另一个程序跟踪每只动物，并记录其相对于其他动物的位置。这些数据使研究人员能够测量出这些生物彼此之间的距离有多近，以及哪些生物将群体固定或拉向一个方向或另一个方向。
数据显示，有一种特殊的鱼类，蓝山羊鱼，会游走，并带领狩猎小组朝那个方向前进，但如果章鱼没有立即跟上，那群鱼就会徘徊。
山羊鱼“是探索环境和寻找猎物的动物，”桑帕约解释说。“章鱼是整个群体的决定者。”
研究人员没有发现这些生物共享猎物的证据。所有涉及的物种都是吃甲壳类动物、鱼类和软体动物的多面手，但谁能抓住猎物，谁就能得到一顿美餐。
然而，问题仍然存在，包括某些章鱼是否能识别或更喜欢与最喜欢的鱼同伴一起捕猎。
“是否存在对个体的认可?”桑帕约说。“我是想跟着蓝山羊鱼呢，还是想跟着玛莎，因为我以前和玛莎一起打过猎?”
目前还不清楚这种社交狩猎行为是章鱼学会的还是天生的。
“根据我的直觉，我认为这是它们学到的东西，因为小章鱼似乎比大章鱼更难与鱼合作，”桑帕约说。
乔纳森·伯奇(Jonathan Birch)是伦敦经济学院(London School of Economics)的哲学教授，他研究动物的感知能力，但没有参与这项新研究。他说，科学家们收集了数小时的视频证据，并对视频进行了仔细编码，以量化动物之间的关系，这给他留下了深刻的印象。
伯奇说:“这是一个重要的步骤，超越了你在自然纪录片中所看到的，在自然纪录片中，个人的行为将被拍摄下来。”
他还赞赏这项研究的观察是在实验室环境之外进行的，而许多动物认知研究都是在实验室进行的。在章鱼的自然环境之外，很难对它们进行研究。他说:“它们在野外似乎更有表现力，也更有能力。”
一些科学家赞同一种被称为社会脑假说的进化论，该假说认为灵长类动物和其他动物进化出了更大的大脑来处理社会信息并与其他动物合作。
伯奇说:“人们认为，章鱼是一个有问题的例子，因为它们很聪明，但却很孤独，所以研究人员对那里发生的事情感到困惑了很长时间。”
这就留下了两种可能性:要么是章鱼表明在社会信息之外还有通往智力的途径，要么是科学家们遗漏了章鱼生活方式中符合社会智力理论的隐藏部分。
伯奇说:“这项研究似乎让天平向第二种理论倾斜了一点。”“至少对一种章鱼来说，它们有相当丰富的社会生活。”
