2023年，42位美国州检察长起诉meta，要求其删除Instagram上的一些功能，这些功能是meta自己的研究显示的，也是独立研究证实的，对十几岁的女孩有害。
同年，非营利组织桑迪胡克承诺(Sandy Hook Promise)的一份报告发现，枪支制造商正在瞄准年轻人市场，在视频游戏中投放引人注目的广告和产品植入。
在巴黎奥运会前夕，一家主要的国际健康杂志敦促国际奥委会结束与可口可乐的合作关系，因为含糖饮料会增加肥胖、糖尿病、心脏病和高血压的发病率。
社交媒体、枪支、糖:这些都是我们所说的“市场驱动的流行病”的例子。
当人们想到流行病时，他们可能会认为它们只是由病毒或其他细菌引起的。但作为公共卫生专家，我们知道这只是故事的一部分。商业也会引起流行病。这就是为什么我们的团队在最近的一项研究中创造了这个短语，因为不给问题命名就无法解决问题。
市场驱动的流行病遵循着一个熟悉的脚本。首先，公司开始销售一种吸引人、往往令人上瘾的产品。随着越来越多的人开始使用它，它对健康的危害变得越来越明显。然而，尽管损害的证据越来越多，死亡人数不断增加，但由于企业抵制卫生当局、消费者团体和其他方面控制它们的努力，销售额仍在继续上升。
我们在今天的许多产品中都看到了这种模式，包括社交媒体平台、枪支、含糖饮料、超加工食品、阿片类药物、尼古丁产品、婴儿配方奶粉和酒精。总的来说，它们的危害每年造成美国100多万人死亡。
如何对抗商业流行病
在我们的研究中，我们提出了两个关键问题:是否有可能通过改变数百万人的消费模式来对抗这种流行病?如果是这样，需要付出什么代价?
我们通过研究几十年来减少三种产品不健康消费的努力找到了答案:香烟、糖和处方阿片类药物。
在每种情况下，美国人都继续消费越来越多的这些产品，即使面对日益增长的健康担忧，直到达到一个临界点。随之而来的是消费的稳步下降。
每个引爆点的直接原因差别很大。就香烟而言，1964年，美国卫生局局长明确宣布吸烟致癌，这是值得信赖的权威声音。
以糖为例，其中一个关键时刻是1999年由公共利益科学中心(Center for Science In Public Interest)提交的一份备受瞩目的请愿书，题为“美国:沉溺于糖”，得到了72家主要公共卫生组织和专家的支持。请愿书敦促美国食品和药物管理局要求食品标签披露添加糖的数量及其在每日推荐摄入量中的百分比。
这项政策一旦实施，就能帮助消费者做出更健康的食品选择，同时也凸显出市场上许多食品的含糖量有多高。
在处方类阿片方面，2011年，美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control And Prevention)宣布阿片类药物泛滥，向医生发出了处方过度的信号，向制药行业发出了不负责任的信号。
在每一个案例中，成功都是在科学家、公共卫生官员和倡导人士多年坚持不懈的努力下取得的，他们试图左右公众舆论，往往是为了反对企业蓄意破坏公众舆论的努力。
1964年关于吸烟的报告发布之前，烟草业制造了十年的混乱，以分散公众对烟草危害的科学共识的注意力。这份报告提供了确凿的权威，改变了人们的叙述。吸烟几乎在一夜之间从一种被广泛接受的社会习俗变成了一种致命的习惯。今天，只有九分之一的美国成年人吸烟，比1954年的近一半有所下降。
1999年，公共卫生领导人将肥胖率上升与含糖食品和饮料联系起来。人们开始仔细审视自己的饮食，尤其是糖的摄入量。结果，自那以后，每人每年的糖消费量下降了15磅以上，减少了1950年至2000年间美国人饮食中添加的糖量的一半。
美国疾病控制与预防中心关于阿片类药物的报告有效地向医生传达了一个信息，即他们不能仅仅依靠患者来避免滥用这种极易上瘾的药物，强调他们有责任通过减少奥施康定等阿片类药物的处方来帮助控制这种流行病。自报告发布以来，阿片类药物处方减少了60%，更符合实际医疗需求。
从过去吸取教训
虽然对当今以市场为基础的流行病没有简单的解决办法，但我们可以从历史中吸取可以有效减少有害产品消费的步骤。
人们对吸烟态度的改变表明，权威的政府声音在打击企业的抵制和企业错误信息的传播方面仍然非常有用。
提供关于产品和替代品的明确指导可能是有效的，就像公共卫生领导人告诉消费者减少含糖饮料的消费一样。
从阿片类药物中，我们可以了解到，对那些决定消费的人施加压力，他们并不总是消费者自己，可以极大地改变使用模式。
尽管在这三个案例中取得了进展，但美国仍然面临着不健康产品的持续流行和新出现的流行。例如，虽然吸烟人数大幅下降，但转向电子烟和其他尼古丁输送产品正在带来新的挑战，尤其是在青少年中。
与此同时，枪支死亡人数不断上升，枪支现在是18岁以下儿童的主要杀手，枪支行业仍然致力于反对减少枪支暴力的公共卫生措施。
超加工食品现在占美国人平均饮食的近60%，然而，随着新的证据证实了它们的危害，食品行业为它们辩护。
但我们的研究表明，这些问题是可以解决的——事实上，改变数百万美国人的行为是可能的。这是一个非常好的消息。这意味着可靠的证据和公共卫生行动可以扭转世界上一些最大的卫生挑战，可能挽救数百万人的生命和数十亿美元的卫生保健费用。
乔内森·D·奎克，杜克大学全球健康研究所全球健康兼职教授。Eszter Rimanyi是一名历史学家杜克大学nic疾病和成瘾流行病学家。
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