在小岛镇(Kojima)，正宗的美国面料牛仔(Denim)代表着日本人的身份，这里的主要道路被称为牛仔裤街(Jeans Street)，真正的牛仔裤像旗帜一样在头顶飘扬。
有些人会把冈山县西南部海边的这个地方称为牛仔裤的圣地，世界各地的粉丝都会来这里朝圣。火车站的汽水自动售货机上贴着牛仔裤的图案。道路被漆成蓝色，边缘的线是粉红色和白色的，这是小岛牛仔裤接缝的标志。
据日本国家旅游局(Japan National Tourism Organization)称，这里有大约40家牛仔裤制造商和商店，包括以牛仔裤为主题的咖啡馆，每年吸引约10万游客。
日本牛仔裤倾向于高端、深色和耐用。虽然只占全球牛仔裤市场的一小部分，但它们凭借精湛的工艺创造了一个利基市场。小岛诞生了大约翰(Big John)等流行品牌，其历史可以追溯到20世纪40年代，现在为包括古驰(Gucci)在内的国际时尚品牌供货。
纽约圣约翰大学(St. John 's University)时装研究助理教授艾玛•麦克伦登(Emma McClendon)表示，“日本时装业已经建立了一种看待牛仔布的方式，这种方式更像是鉴赏家和收藏者”，而不是大众营销者。
在冈山县小岛市的桃太郎牛仔裤店，一名织布工在操作手工织布机。
图片:美联社/Ayaka McGill
“制造的艺术”也适用于牛仔裤
在小岛，如果你期待时尚中心的魅力，你可能会失望。牛仔裤街古色古香，人迹稀少。该地区的每家公司规模都相对较小，员工约为100人。
你会发现，人们以“制造东西”为荣，这意味着对细节的专注和努力。从大型汽车制造商到当地的豆腐店，这是一种根深蒂固的道德观念。
小岛制造商Momotaro Jeans的染色工匠冈本义春(Yoshiharu Okamoto)说:“这更像是在做和服。”
他的手和指甲都染上了蓝色，因为他把津巴布韦棉线浸进了一大桶染料里。
他通过嗅觉和触觉知道靛蓝的正确状态，他把它比作一个有生命的东西。他发誓这是一项一年365天的工作，因为染料每天都要检查和混合。
冈本在最近参观生产设施时告诉美联社:“要得到这种特殊的颜色并不容易。”“这是我的生活。”
日本制造的牛仔布大部分产自小岛，它的深靛蓝色调非常独特，因此被称为“日本蓝”，也被称为“tokuno蓝”，意为“特别浓的蓝色”。
预计小岛牛仔的价格会更高
这里生产的牛仔裤价格不菲，从相对便宜的3.3万日元一条，到顶级工匠生产的20万日元甚至更高。
Denimhunters网站的创始人托马斯•斯泰格•博耶(Thomas Stege Bojer)表示，日本品牌使用的是“生牛仔布”，这种面料耐久、耐久。他呼应了“慢衣”运动，这是对廉价、批量生产服装的反应。
“我们做的衣服太多了。我认为这个周期太快了，我们需要放慢速度，”Bojer在他位于丹麦哥本哈根附近的家中说，他的墙壁上装饰着牛仔裤。
正如时尚学教授麦克伦登所说，日本服装业正在“把围绕牛仔裤的话题转向传统元素，把历史细节作为一种质量形式来教育消费者”。
例如，桃太郎牛仔裤(Momotaro Jeans)提供终身保修:在合理的范围内，免费修理眼泪和其他问题。2006年推出的桃太郎(Momotaro)品牌的运营方日本蓝公司(Japan Blue Co .)说，最近一年的年销售额约为16亿日圆。该公司约40%的销售额来自日本以外。
一个有着缝纫和工业历史的地区
在冈山县小岛，Momotaro Jeans的织工内田茂(Shigeru Uchida)拿着一架木制梭子，旁边是一台老式织机。
图片:美联社/Ayaka McGill
和手艺人冈本一样，织布机专家内田茂(Shigeru Uchida)和缝纫机女工竹林娜美(Naomi Takebayashi)也认为自己有特殊的技能，必须传承给下一代。他们一边说着，一边领着一群年轻的下水道工人。
两人表示，他们与自己的机器有着特殊的关系。他们通过听机器的声音来进行日常调整。
这些轰隆作响的动力织机是老式的丰田(Toyota)织机，前身是汽车制造商丰田(Toyota)的织造公司。备件很难找到。有一台手工操作的织布机，用于该公司声称拥有独特质感的产品。
Japan Blue的总裁兼首席运营官铃木正孝(Masataka Suzuki)说，该地区的工业历史是其实力的一个来源，主要是缝制重型面料，包括军装和和服的宽腰带，以及该地区特有的棉花和靛蓝染色。
铃木说，这就是为什么牛仔裤是终身使用的原因，它会褪色、皱褶，这取决于人们如何穿牛仔裤，以及穿着牛仔裤的人如何生活。
他说:“我们希望创造一种能见证一个人一生的产品。”
