今年夏天，我去了巴林斯基利格斯(Ballinskeilligs)一家可以俯瞰海滩的桑拿房，一边呼吸蒸柠檬草，一边泡在大西洋里。这让人同时感到幸福和兴奋，这是一个让人沉浸在干热中，缓解身心紧张的好机会。
专家认为，桑拿浴可以缓解关节炎、慢性疲劳、感冒症状、肌肉酸痛和压力。
蒸桑拿对你的心脏也特别有好处。2015年发表在《美国医学会内科杂志》(JAMA Internal Medicine)上的研究表明，频繁的桑拿浴与降低致命性心血管疾病和全因死亡风险有关。
此外，更多地了解桑拿浴和运动对心血管健康的综合影响，可以帮助人们控制心血管风险因素。
芬兰Jyväskylä大学的一项研究进行了一项随机对照试验(RCT)，以比较桑拿浴和运动与单独运动对心血管健康的影响。
研究人员发现，在降低血压和改善心肺健康(CRF)方面，将桑拿浴与运动结合起来更能改善心脏健康。
2022年发表在《美国生理学杂志》(American Journal of Physiology)上的这项研究得出的结论是，运动后每周进行三次典型的15分钟桑拿，可以补充CRF的增加，降低收缩压，并显著降低总胆固醇水平。
2018年发表在《循证补充替代医学》(Evidence based Complementary Alternative Medicine)上的一项系统综述结合了桑拿对健康益处的结果，报告了定期干桑拿对健康的影响，其中包括40项临床研究，共涉及3855名参与者。
研究发现，最确定的临床益处与心血管疾病有关。然而，也有证据表明，无论是芬兰式桑拿还是红外线桑拿，都可能有益于患有纤维肌痛、类风湿性关节炎和强直性脊柱炎等风湿性疾病的患者，以及患有慢性疲劳和疼痛综合征、慢性阻塞性肺病(COPD)和过敏性鼻炎等肺部疾病的患者。桑拿浴还可以改善运动员的运动表现，以及生活质量指标，并且没有严重的不良反应。
这篇综述的作者认为，没有足够的证据来区分重复芬兰式和重复红外线桑拿浴之间的任何特定的健康差异。
芬兰的长期研究发现，经常蒸桑拿与降低患痴呆和阿尔茨海默病的风险之间存在相关性。
芬兰大学的研究人员发现，每周蒸四次桑拿以上的中年男性在20年内患阿尔茨海默病或痴呆症的可能性要低三分之二。作为库奥皮奥缺血性心脏病研究的一部分，研究人员跟踪调查了2315名年龄在42- 60岁之间的男性。
每周蒸四到七次桑拿的男性比每周只蒸一次桑拿的男性患痴呆症的可能性低66%。他们被诊断为阿尔茨海默病的可能性也降低了65%。
该分析考虑了两组之间年龄、血压、饮酒、吸烟、血胆固醇和其他健康状况的差异。
最近的研究着眼于热疗在治疗抑郁症方面的益处。
今年早些时候发表在《科学报告》上的一项研究调查了抑郁和体温升高之间的联系。该研究的主要作者、加州大学旧金山分校(UCSF)精神病学副教授阿什利·梅森博士告诉《今日医学新闻》(MNT)，体温升高会激活身体的自冷机制，比如出汗，从而导致体温下降——一个人出汗，他们会让自己降温。
这项研究分析了来自106个国家的2万多名参与者的数据。所有人都佩戴了一个测量体温的装置，并在七个月内每天自我报告他们的体温和抑郁症状。
研究人员发现，研究参与者的体温随着抑郁症状严重程度的增加而升高。
梅森博士认为，抑郁和体温之间的联系可以用炎症来解释。
“炎症可能是一个因素，我们正在进行的工作中研究这个问题。热感觉通路也可能发挥作用——这些通路将感觉信息从我们的外围(皮肤)传递到我们的中枢神经系统。我们可以把它们看作是通往影响我们情绪和认知功能的神经系统的门户，”她总结道。
研究人员建议，降低体温的新疗法——比如通过热水浴缸或桑拿进行热疗法——可能有益于心理健康。
MNT还采访了新泽西州哈肯萨克大学医学中心精神病学主席加里·斯莫尔博士，他对研究结果并不感到惊讶。
“之前的研究表明，热水浴有助于缓解情绪症状，而这项研究表明，我们身体从如此温暖的状态中冷静下来的能力可能会产生抗抑郁作用。”
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