唐纳德·特朗普星期一试图把造成100多人死亡并在美国东南部地区造成破坏性洪水的飓风变成一个主要的总统选举议题。他赶赴受灾地区，白宫驳斥了对其应急反应的批评。
随着死亡人数不断上升，数百人仍然下落不明，救援人员在佛罗里达州、佐治亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和田纳西州搜寻幸存者。飓风“海伦”带来的暴雨给这些地区带来了大范围的破坏。
乔治亚州和北卡罗来纳州是灾情最严重的两个州，也是五个星期后将决定美国大选结果的关键摇摆州。
据法新社汇编的地方当局统计，至少108人死于风暴和相关的洪水——北卡罗来纳州39人，南卡罗来纳州25人，佐治亚州25人，佛罗里达州14人，田纳西州4人，弗吉尼亚州1人。
当局警告说，由于该地区大部分地区的手机服务中断，预计死亡人数还会上升，目前仍有多达600人下落不明。
川普抵达乔治亚州的瓦尔多斯塔，誓言将“带来大量救援物资，包括燃料、设备、水和其他东西”给那些需要帮助的人。
在没有提供证据的情况下，他声称他的共和党支持者被拒绝提供帮助。
“联邦政府没有做出回应，”他告诉记者。“副总统，她出去竞选了，在找钱，”他指的是他的竞选对手、副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)。
“我们现在不是在谈论政治，”他后来说，他戴着一顶印有“让美国再次伟大”(Make America Great Again)字样的鲜红色帽子，站在一家家具店的废墟中。
民主党人哈里斯取消了竞选活动，返回华盛顿听取联邦政府应对情况的简报，并将在第一波紧急救援行动结束后访问受灾地区。
乔·拜登总统尖锐地表示，他也不会立即访问朝鲜，称“这会造成破坏”。
他说:“如果我们转移或推迟应对这场危机所需的任何应急资产，我们就不会这样做。”
川普批评拜登和哈里斯对灾难的反应不够迅速，白宫对此予以否认。
哈里斯周末在加州参加竞选活动，而拜登则在特拉华州的海滨别墅，并于周日下午返回白宫。
特朗普指责拜登“睡觉”，而不是处理风暴造成的损失。
“我很有指挥能力，昨天和前天至少打了两个小时的电话，”总统周一在被问及这些批评时表示。
当重大自然灾害袭击美国时，联邦政府应各州的要求作出反应。总统的职责通常是监督和协调援助，包括资金。
科学家们表示，气候变化可能在飓风的快速加剧中发挥了作用，因为温暖的海洋中有更多的能量供飓风食用。
周一，美国国土安全部部长利兹·舍伍德-兰德尔(Liz Sherwood-Randall)提出了最坏的情况，她告诉记者:“看起来可能会有多达600人丧生……我们知道有600人失踪或下落不明。”
佛罗里达州皮内拉斯县(Pinellas County)的治安官办公室发布了一份严峻的报告，列举了到目前为止已经失去的9人的生命，几乎所有遇难者的尸体都在他们的家中被发现。
报道称，几乎所有人似乎都被淹死了，一些人被发现仍躺在几英寸深的水中，另一些人被埋在废墟下。
在多山的地区，居民面临着停电、供应短缺、道路堵塞和通讯线路中断的问题，乔治亚州州长布莱恩·坎普将这场风暴描述为“250英里宽的龙卷风”。
据追踪机构powerout.com的数据，周一仍有约200万家庭和企业断电。
在瓦尔多斯塔，特朗普表示，他要求SpaceX首席执行官埃隆·马斯克将他的卫星互联网服务Starlink引入该地区。
北卡罗来纳州州长罗伊·库珀周一表示，数百条道路被毁，许多社区“从地图上消失”。
“这是一场前所未有的风暴，”他告诉记者。“这里的情感和身体损失是无法形容的。”
