如果贫穷能说话——就像日本今天所经历的贫穷——它可能会这样说:
“自从她离婚后，母亲一直很努力地抚养我。但物价在上涨，餐桌上的食物永远不够。所以我不吃早饭就去上学。在不上学的日子里，我也不吃午饭。淋浴一周一次。我的头发很脏。我从不碰它。如果我这么做，就会显示出来。现在我已经开始上初中了，我想去学校旅行，参加课外活动，但这一切都要花钱;这很难。(初中一年级)
或:
“我们四口人:我、我妈妈和我的祖父母。母亲有残疾，从我11岁起就不能工作了。她在医院住了很长一段时间，我是护士和照顾者。从初中开始，我几乎没有去上学。我做兼职。我勉强从高中毕业。我选择护理学校，一方面是为了给我母亲当护士，另一方面是因为学费不那么贵。我们的主要收入是母亲的残疾津贴和祖父母的养老金。有一段时间我同时做四份兼职。护理学校的学费可能很便宜，但制服和教科书都不便宜。我在学校的朋友认为我对学习不感兴趣，但事实是我没有时间学习。它让我精疲力竭。(护理学校二年级)
贫困依然存在——由于国家财富和技术赋权，贫困的范围缩小了，影响减弱了，但在21世纪第一季度即将结束之际，贫困依然存在。《Tsuhan Seikatsu》杂志(9 - 10月)主要是一份邮购目录，它加入了非营利组织Asnova的活动，该活动自2016年以来一直在进行，旨在为有学龄儿童的经济困难家庭筹集资金。截至2023年，受助家庭为13775户。
那一年，Asnova进行了一项调查，收到了大约6000份回复，Tsuhan Seikatsu从中摘录了一些评论，这些评论碰巧都是女孩，年龄从10岁到青春期晚期不等。看来最好还是让他们自己说话吧。
“我妈妈努力工作，所以我可以参加篮球比赛。我的鞋子又紧又破，我想让她给我买双新的。但我不能问她。我去问圣诞老人吧!(小学五年级)
“我们家有三个女人，我们买不起卫生巾。(高一)
“家里没有多少钱，他们也不会给我买智能手机。我知道——没有它你也能活下去;但是学校里几乎每个人都有，很难告诉我的朋友我没有，所以我没有真正参与到事情中来。孩子们取笑我落伍了。家里唯一的收入是我祖父和祖母的养老金。我不能买好衣服或其他孩子有的任何东西。(高一)
“我们靠社会福利生活。母亲有残疾，不能工作。我现在上的是职业学校，所以我不再有资格享受(某些)福利了，这意味着我们三个人——我、我母亲和我的两个弟弟——只能靠两个人的福利生活。这里挤得很紧。妈妈从来不吃米饭。她不洗澡，这样我和哥哥们就可以每天洗澡了。如果我的兼职收入超过一定数额，我就会失去一些学生福利。我觉得自己陷入了恶性循环。(职业学校一年级)
“妈妈得了癌症，所以我们领取社会福利。坦率地说，它非常紧。我从来没有零花钱。我从来没有喝过。我从来没有参加过学校组织的旅行。没有钱。我的校服大多是旧的。我真的认为他们应该重新考虑福利的数额。妈妈说我们应该对我们所得到的心存感激，但实际上，我们只能勉强度日。(初中三年级)
这种痛苦、剥夺和羞辱是真实而痛苦的——但从折磨大多数人类直到现代的极端贫困到今天的世界上最不受欢迎的地区，仍然有很长的路要走。日本的安全保障体系可能存在缺陷，但它确实存在——通常效果良好，有时效果不好。有时，它无意中延续了它旨在治愈的贫困。上面引用的职业学校学生就是一个例子，说明了这个制度是如何使你努力摆脱贫困的。
社会学家宫本美智子(Michiko Miyamoto)最关心的问题是，贫困可能会代代相传。宫本美智子曾任政府子女抚养问题顾问，并为《Tsuhan Seikatsu》专栏撰写评论。陷入困境的家庭抱怨说，他们负担不起孩子上课外补习班的费用。他们被告知，没有他们也能接受教育。但孩子们自己也有压倒性的共识:学校的课程不足以让他们完全理解。”
然后是智能手机——有人可能会认为，如果曾经有过智能手机的话，它是一种可有可无的奢侈品;一个抱怨没有手机的高中女生可能会给读者留下任性的印象，但宫本茂指出，手机在过去10年里渗透到生活的方方面面，以至于“买不起手机的孩子无法收到学校和课外俱乐部的通知，也无法与朋友联系。”这是生活的社交时间。疏离的短期后果是沮丧和羞辱。长期的?更糟糕的是,也许吧。
