本周，柬埔寨的记者、媒体团体和大使馆纷纷向米赫达拉(Mech Dara)表示支持。米赫达拉是柬埔寨仅存的独立记者之一，最近被拘留，并被控煽动罪。
美国驻柬埔寨大使馆在社交媒体平台X上表示，对周一逮捕达拉深感不安，并呼吁释放达拉。
“他是反对人口贩卖和网络诈骗的主要声音，”大使馆在X上写道，并指出他去年因打击人口贩卖而获得美国国务卿安东尼·布林肯颁发的奖项。
美国大使馆还说，达拉是柬埔寨宪法所保障的言论自由的倡导者，“我们鼓励当局听取不同的声音，培养自由、独立的媒体。”
柬埔寨国家媒体证实，现年36岁的达拉被控在9月底发布的社交媒体帖子中煽动他人。
他目前处于审前拘留状态，可能因被指控的罪行面临最高两年的监禁。
当地媒体援引达拉的一名家人的话说，他的车在从西哈努克城前往金边的途中被拦截，警察乘坐一辆军车和另外五辆车到达。这位亲戚说，警方出示了逮捕令，没收了达拉的手机，并要求他的家人待在车里。
从那以后，他被带到金边外干丹省的一所监狱，在那里他将被关押到审判。
金边省法院发表声明说，根据柬埔寨刑法的两项条款，达拉被指控煽动煽动严重的社会混乱。上面说达拉已经认罪了。
在他被逮捕的前一天，普莱温当局指控他发布“假新闻”。这名记者在Facebook上发布了一张照片，照片上的混凝土楼梯被毁，楼梯通往一座宝塔，这座宝塔是该省的一个宗教场所和旅游目的地。
伦敦城市大学(City University of London)研究东南亚问题的比较政治学助理教授尼尔·拉夫林(Neil Loughlin)说，达拉是柬埔寨最受尊敬的记者之一。
拉夫林对美国之音说:“他的帖子与所谓的寺庙遗址破坏有关，因为在这个国家有很多这样的事情，资源开采和财富集中在这个国家的精英手中是精英政治解决的核心部分。”
但柬埔寨新闻部发言人在一份声明中说，达拉被控煽动，意图制造严重动乱，影响社会安全。
声明说，达拉被指控的行为不是“与新闻有关的事情”。
它补充说，“伪造信息和发布歪曲事实、诽谤、编造虚假信息的事件信息，恶意地通过混淆和误解引起公众的愤怒，不被视为言论自由。”
多年来，Dara的调查报道一直专注于人口贩运及其与柬埔寨非法诈骗活动的联系。达拉曾在报道西哈努克城一个诈骗中心的活动时被警方拘留。
他最著名的故事之一是，他将柬埔寨大亨、参议员李永法(Ly Yong Phat)与诈骗化合物联系起来。美国去年9月对这名商人实施了制裁。
柬埔寨是诈骗中心的所在地，在全国几个城市、城镇和省份都有诈骗中心。其中包括“杀猪”，通常通过互联网与受害者联系，并诱使他们在一段时间内逐渐投资虚假和欺诈性计划。
根据美国和平研究所(United States Institute of Peace)的一份报告，柬埔寨有10万名骗子参与了杀猪活动，预计到2023年，他们的收入将达到128亿美元。
但柬埔寨全国反人口贩运委员会常任副主席周文英(Chou Bun Eng)今年3月对亲政府的《高棉时报》(Khmer Times)表示，他们调查的人口贩运案件中有80%是“假的”。
长期以来，像达拉这样的记者在报道柬埔寨的非法诈骗中心或报道其他有损政府形象的事情时，一直面临着安全风险。
2020年，记者索克·奥多姆(Sok Oudom)因传播虚假新闻意图引起煽动而被定罪，并被判处20个月监禁。
2021年，记者Khou Piseth因在Facebook上批评官员的新冠肺炎措施而被控煽动罪。同年，Youn Chhiv因在Facebook上发帖批评一名省级法院检察官而被判煽动重罪一年。
保护记者委员会(Committee to Protect journalists)亚洲项目协调员Beh Lih Yi通过电子邮件对美国之音说:“柬埔寨当局经常用模糊的煽动罪名来对付批评人士，包括记者。”
她写道，“以煽动等模糊的指控逮捕柬埔寨最知名的记者之一，显然是为了钳制这个国家仅存的独立报道。”
拉夫林说，煽动指控是政府对付不同声音的典型策略。
“煽动社会动荡的指控很能说明问题。在过去的十年里，作为广泛镇压异议的一部分，柬埔寨人民党政府一直宣扬稳定的说法，以使其使用高压手段使批评它的人噤声或揭露腐败等行为合法化。”
他补充说:“它利用这种说法，使其对这个国家的永久镇压控制合法化，任何政府不喜欢的人都成为镇压的目标，以稳定的名义为自己辩护。”
自1979年以来，柬埔寨一直由同一个政党柬埔寨人民党(CPP)统治，并通过禁止反对党和镇压持不同政见者来保持对权力的控制。从1993年到1997年，人民党与保皇党共同执政。洪马奈于2023年掌权，从他的父亲洪森手中接过首相一职，洪森领导柬埔寨近40年。
媒体监督机构无国界记者组织对全球180个国家和地区的新闻自由水平进行了排名，将柬埔寨排在第151位，在2024年的世界新闻自由指数中排名较低。
柬埔寨新闻部说，柬埔寨在促进新闻自由方面采取了坚定的立场。
