伊朗悍然对以色列发动导弹袭击，加剧了整个中东地区的紧张局势，一些分析人士预测以色列将作出强有力的回应。
不太确定的是，这是一次一次性的交换，还是引发一系列针锋相对的打击，可能使整个中东地区陷入冲突。
“两种情况都有可能发生，”战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)研究员谢赫(Shaan Shaikh)说。“在每一次交锋中，伊朗和以色列都有升级或降级的选择。他们没有必须选择的预先确定的道路。”
前美国驻土耳其和伊拉克大使杰弗里(James Jeffrey)说，伊朗的军事能力比以色列更有限。
“归根结底，军事力量可能是决定性的，”曾担任叙利亚问题特使的杰弗里对美国之音说。
伊朗伊斯兰革命卫队星期二发表声明说，发动这次袭击是为了报复以色列杀害真主党领导人纳斯鲁拉、哈马斯政治领袖哈尼亚和一名伊朗指挥官这三名关键人物。
涉及近200枚弹道导弹，这是伊朗从自己的领土上对以色列进行的第二次也是最大的一次直接袭击。今年4月，伊朗向以色列发射了300多枚导弹和无人机，作为对以色列袭击伊朗驻叙利亚外交基地的回应。
但与4月份的慎重反应不同，预计以色列将对最近的袭击作出更有力的反应。以色列总理内塔尼亚胡在一份视频声明中说，伊朗领导人犯了一个“大错误”，并警告说，他们将“为此付出代价”。
为什么是现在?
在最近的袭击之前，伊朗对以色列近几个月来对伊朗官员和代理人的一系列袭击反应冷淡，这让人怀疑德黑兰是否愿意对抗一个更强大的对手。
谢赫说，这可能是事实，但伊朗官员不能坐视他们的一个重要盟友真主党(Hezbollah)被以色列斩首。
谢赫在接受美国之音采访时说:“他们需要反击，既是为了保护黎巴嫩真主党，也是为了向他们在该地区的其他代理组织和盟友表明，他们将捍卫自己的利益。”
在伊朗发动空袭之前，以色列星期一对黎巴嫩南部进行了地面进攻。此前数周的空袭造成黎巴嫩境内1000多人死亡，并削弱了真主党的领导层。
以色列称这次行动是“有限的、局部的、有针对性的”，目的是将真主党部队赶出边境地区，并摧毁其军事基础设施。
据报道，在伊朗4月份发动袭击后，拜登政府说服以色列克制回应。是否会进行类似的外交努力，或者是否希望这样做，仍不确定。
这一次的风险似乎更高。拜登总统说，他已指示美国军方帮助以色列击落伊朗的导弹。他还说，“毫无疑问，美国完全、完全、完全支持以色列。”
前特使杰弗里说，在4月的袭击之后，以色列、美国和伊朗之间的共识是:“这是最后一次了，布巴。如果你再这样做，我们将进行严重的报复。”
现在的问题是，双方将在多大程度上试探对方的容忍极限。
战略与国际研究中心的分析师谢赫警告说，冲突拖得越久，双方面临的政治压力就越大，需要“动用更多火力，这是一个令人担忧的问题”。
俄克拉荷马大学中东研究中心主任约书亚·兰迪斯(Joshua Landis)说，这次袭击给了内塔尼亚胡“一个对伊朗进行真正重大打击的机会”。
兰迪斯在接受美国之音采访时说:“他是否会受到美国的限制，我们不知道。
