美国国务卿布林肯抵达美国时，以色列正在打击伊朗，这是对本月早些时候大规模导弹袭击的报复。
听到最初的报道后，美国国务院官员明显松了一口气：以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）已屈服于布林肯的敦促，只打击军事目标，而不是核设施或能源领域。华盛顿曾向其盟友施压，希望结束袭击循环，避免升级为一场更广泛的战争。
但是这次虽然意义重大的胜利是在美国最高外交官达成加沙地带停火和释放人质的时间所剩无几的时候取得的，这些都是他13个月来一直未能实现的。
埃及曾公开提出了一项建议，即初步停火两天，并释放四名人质，以换取一些巴勒斯坦囚犯。目前，该建议已被摆上了谈判桌上，但没有迹象表明，双方将就此达成协议，从而结束加沙地带毁灭性的战争，以及以色列最近对黎巴嫩的入侵。
去年10月7日，哈马斯对以色列发动恐怖袭击，造成1200人死亡，250人被扣为人质。自那以后，布林肯在中东地区进行了11次访问。
在他最近一次访问期间，以色列再次袭击加沙北部的贾巴利亚难民营，导致巴勒斯坦人伤亡和痛苦增加，并且无视美国的呼吁，即在以色列杀死哈马斯领导人叶海亚·辛瓦尔之后抓住机会结束战争。
据当地官员称，超过4.2万名巴勒斯坦人在这场战争中丧生，以色列的袭击迫使这片被封锁的飞地的绝大多数居民离开家园，摧毁了很大一部分建筑和服务设施。
尽管美国几个月来一直要求以色列允许更多的人道主义援助进入加沙，但只有少量的食物、水和燃料被送到了迫切需要的人手中。
更不祥的是，美国官员听说以色列的强硬派正在推动一项计划，要么饿死、杀死巴勒斯坦人，要么把加沙北部的巴勒斯坦人赶出去，这样犹太定居者就可以重新占领该地区，这是美国一直反对的。
在黎巴嫩，以色列也无视美国，扩大了对贝鲁特及其郊区的轰炸，就在美国调停者阿莫斯·霍克斯坦（Amos Hochstein）离开几小时后。美国一直在敦促以色列将打击目标限制在黎巴嫩南部的真主党据点和武器库存。
与此同时，美国前总统川普证实，他在最近与内塔尼亚胡的通话中表示支持以色列对哈马斯和真主党的进攻。这让美国官员相信，如果川普赢得下星期的选举，内塔尼亚胡很可能会坚持自己的机会。
布林肯在与内塔尼亚胡会谈后离开以色列前往沙特阿拉伯，他说，以色列领导人向他保证，让定居者重新占领加沙北部的计划不是他的政府的政策。布林肯在会晤中说，他的重点是让更多的人道主义援助进入加沙北部，美国已经看到了一些进展，但还不够。
两周前，根据一项长期存在的美国法律，美国要求以色列在30天内向那些需要援助的人提供人道主义援助，否则就有可能失去美国进攻性武器的供应。布林肯说，美国正在非常仔细地跟踪援助物资的运送情况，以色列遵守这一规定“绝对必要”。
美国外交的一个明显结果是，以色列目前决定通过限制空袭来避免与伊朗的进一步升级。但是在加沙和黎巴嫩的战斗中，没有任何迹象表明以色列同意美国的建议，即“取得胜利”并宣布战争结束。
布林肯在特拉维夫说：“以色列在加沙问题上已经实现了大部分战略目标。
“它成功地摧毁了哈马斯的军事能力。它摧毁了大部分武器库。它已经清除了高级领导层，包括最近的叶海亚·辛瓦尔。”他说：“这是以加沙地带巴勒斯坦平民的巨大代价为代价的。现在是时候把这些成功转化为持久的战略成功了，实际上还有两件事要做：让人质回家，结束战争，并了解接下来会发生什么。”
但据在场的几位人士透露，在与以色列的美国人质家属举行的一场情绪激动的会议上，除了辛瓦尔的死亡之外，布林肯几乎没有提供停火协议取得进展的证据。辛瓦尔的死亡一直被认为是达成协议的主要障碍。
不过，卡塔尔和埃及的官员上周开始在多哈与哈马斯代表接触。为了进一步检验重启谈判的可行性，美国中央情报局局长威廉·伯恩斯在多哈与以色列、卡塔尔和埃及的相关官员会晤。这不是一个有希望的开端：以色列官员报告说，他们几天前向愿意放下武器的哈马斯成员提供安全离开加沙的通道，但遭到哈马斯谈判代表哈利勒·海亚（Khalil al-Hayya）断然拒绝。
随着辛瓦尔之死带来外交突破的希望越来越渺茫，一位美国政府高级官员说，布林肯在该地区期间还就战争结束后加沙的安全和治理结构进行了详细讨论。
几个月来，布林肯一直表示，他希望为他所谓的“战后”准备好计划，以防能够谈判停火。高级官员说，阿拉伯国家帮助重建加沙的计划目前进展顺利，如果以色列撤军，他们还将建立一支阿拉伯人领导的安全部队。
美国外交官还在同巴勒斯坦权力机构进行谈判，讨论引入改革者取代其老化的领导层，以便能够可靠地治理战后的加沙。巴勒斯坦权力机构因被指无能和腐败而受到广泛批评。布林肯在利雅得与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼会面时讨论了这些建议。萨勒曼还试图重新提出一项建议，即沙特承认以色列，并在以色列与更广泛的阿拉伯世界之间建立新的联系——前提是以色列至少能给巴勒斯坦人一条通往和平与未来独立的道路。
奥巴马政府应该对以色列有相当大的影响力，以色列每年从美国获得超过30亿美元的军事援助。10月7日之后，这一数字急剧增加，国会在4月份同意向以色列提供140亿美元的军事援助。（它还签署了向加沙以及乌克兰和苏丹冲突地区提供95亿美元人道主义援助的协议。）
对长期反对巴勒斯坦国的内塔尼亚胡来说，与沙特达成协议的吸引力在于，他有望获得巨大的经济利益。作为协议的一部分，沙特阿拉伯还在与美国就一项单独的安全协议进行谈判。美国总统乔·拜登（Joe Biden）一年前曾支持该计划，但在哈马斯10月7日袭击以色列时，该计划戛然而停。
虽然听起来有些牵强，但在布林肯与沙特王储的会晤中，这个问题被提了出来。
这场战争只会让内塔尼亚胡更加坚定地反对巴勒斯坦建国，而对以色列摧毁加沙的普遍痛苦和愤怒，使得阿拉伯领导人在政治上更难以考虑与以色列达成和平。
约旦外交大臣萨法迪在布林肯回国途中与他在伦敦会面时，向他提出了严厉的评估，这是加沙战争使阿拉伯国家领导人和以色列之间的关系倒退到何种程度的最后一个迹象。
“枪炮必须停止，外交必须优先，我们必须把整个地区从正在发生的事情的深渊中拯救出来，”这位约旦外交官坐在他的美国同行对面说。不幸的是，每次我们见面，情况都在变得更糟，不是因为我们不努力，而是因为以色列政府不听取任何人的意见，这种情况必须停止。”
布林肯回国后，不知道自己还剩多少天来平息战火，如果可能的话，还能在加沙或黎巴嫩建立一个新的和平框架。
