新墨西哥州圣达菲——数以千万计的选民已经在选举中投票，生活成本是他们最关心的问题。对许多家庭来说，照顾孩子往往是最大的负担。
玛吉·赖特·奥维耶多和她的丈夫JJ·奥维耶多和他们的两个孩子——婴儿帕特里西奥和蹒跚学步的乌列尔——住在圣达菲。由于在疫情恢复期间启动的一项国家计划，他们不用为儿童保育支付任何费用。
41岁的赖特-奥维耶多（Wright-Oviedo）既是一名家庭护理护士，也是一名监狱外展工作者。42岁的JJ在一家家庭农场工作，为当地一家公司清洁地毯，同时还是一名音乐家。“这就是区别，”她说。“这是关键。”
这是民主党州长米歇尔·卢扬·格里沙姆（Michelle Lujan Grisham）标志性的政策胜利，她在2018年就这个问题进行了竞选，并于2022年再次当选。两位总统竞选团队都表示，他们希望以某种形式为全国家庭实现这一目标。
副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）提议，将儿童保育费用控制在工薪家庭收入的7%以内，同时为有新生儿的家庭扩大最高6,000美元的儿童税收抵免。前总统唐纳德·特朗普没有概述具体的立法，但他表示，大幅提高关税带来的收入将“照顾”儿童保育成本——许多经济学家对这一前景表示怀疑；他的竞选伙伴支持5000美元的儿童税收抵免，他建议亲戚可以提供更多帮助。
如果没有这个，我们会很挣扎，有了这个，我们就成功了。
玛吉·赖特-奥维耶多，41岁，圣达菲
专家说，新墨西哥州的项目仍然是新的，如果没有可持续的资金来源，很难在全国或其他州复制。但它的早期成功——以及两党都很受欢迎——表明了广泛的政府补贴对年轻家庭的变革意义。
根据两年前70%的选民通过的一项宪法修正案，该州土地赠款永久基金年终市场价值的1.25%现在被分配给幼儿和公立学校教育。该基金会是在1912年新墨西哥州成为一个州时成立的，资金来自不可再生资源（主要是石油和天然气储量）的税收收入。
州政府官员估计，这个永久性基金现在从化石燃料生产商那里筹集了超过1.5亿美元用于儿童保育补贴。收入达到联邦贫困线400%的居民，或年收入约12.4万美元的家庭，现在有资格享受免费托儿服务，任何现有的共付费用都将被免除。该州的家庭收入中位数为6.2万美元，只有这个标准的一半，现在有3万多个家庭从中受益。
伊丽莎白·格罗金斯基（Elizabeth Groginsky）说，该项目已经为新墨西哥州的经济带来了红利。格罗金斯基被卢扬·格里沙姆任命为该州幼儿教育和护理部的首任部长。
她在一份声明中说，这项援助“帮助父母和照顾者加入或留在劳动力市场，进一步接受教育，在专业上取得进步，为购房首付款存钱，并创造财务稳定”，并补充说，自该资金推出以来，幼儿母亲的劳动力参与率“也远远超过了全国平均水平”。
据美国劳工部（Labor Department）估计，对于美国中产阶级家庭来说，每个孩子的托儿费用通常占家庭收入的8%至19%，高于联邦政府建议的7%的上限。倡导组织child care Aware of America估计，虽然去年物价企稳，但到2023年，平均每个家庭的托儿费用约为11,600美元，是中等收入已婚家庭的10%，中等收入单亲家庭的32%。
赖特-奥维耶多说，如果没有政府的支持，她的家庭每个月要花2600美元在照顾孩子上，至少要花掉他们实得工资的一半。她回忆说，当得知投票通过时，“我哭了。这让我们松了一口气，因为我们不知道该怎么做。”
她说，她的家人仍然靠薪水过日子，但他们已经开始偿还助学贷款和产假带来的债务，而且他们最近买了一辆可靠的车。他们一直从亲戚那里租房子，但希望尽快开始建造自己的房子。
虽然赖特-奥维耶多不再需要担心儿童保育费用，但她仍然支持哈里斯，并引用了她的医疗保健建议，其中包括免除数百万人的医疗债务，扩大家庭护理的覆盖范围，并加大力度降低药品价格。
赖特-奥维耶多说，她的年长亲戚仍然独立生活，但她承认自己正处于哈里斯所说的“三明治一代”的风口浪尖——那些同时照顾孩子和年迈父母的人。由于老年人护理费用继续超过通货膨胀，民主党候选人将这一选区视为胜利的关键。
赖特-奥维耶多说：“我们可爱的妈妈们都快70岁了。”她的许多亲戚已经在为自己的经济需求“奔波”了。“任何照顾过蹒跚学步和婴儿的人都知道，你不能把蹒跚学步的孩子交给年迈的父母，然后说，‘好吧，八小时后见，’”她说。
美国大学公共事务学院公共政策教授泰伦·莫里西（Taryn Morrissey）说，新墨西哥州的模式可能不容易扩大规模。该州的捐赠基金是独一无二的，“其他地方就是没有这样的资金，”她说。
莫里西说：“还有其他一些州将自己的州和地方资金用于儿童保育补贴，要么扩大资格，要么提高报销率，以支付高质量的护理费用，但这很昂贵。”
教师必须在快餐店做第二份工作，这是不行的。
Deyanira Contreras是圣达菲儿童校园的负责人
新墨西哥州的计划还永久性地提高了日托工作者的工资，这些日托工作者最初是由临时联邦流行病援助资助的。州长办公室表示，入门级员工现在的时薪至少为15美元，高级教师的时薪为20美元，大约增加了30%。
圣达菲儿童校园（Kids Campus Santa Fe）是一家早期儿童教育机构，90%以上的家庭有资格享受免费托幼服务。该机构的负责人德雅尼拉•孔特拉斯（Deyanira Contreras）说，在这一政策改变之前，许多“教师不得不在快餐店打第二份工，这是不行的。”
兰迪·奥罗那-托雷斯（Randy Orona-Torres）是Kids Campus幼儿园的首席老师，当时正在麦当劳（McDonald 's）值班。现在，他每小时能多挣7美元，而且由于儿童早期教育部门的奖学金，州政府为他支付幼儿教育学士学位的学费。他说：“我不再把（教学）看作是一种挣扎。”
孔特雷拉斯说，儿童校园的老师现在比新墨西哥州公立学校的老师挣得还多。拥有学士学位的人每年可以赚59,000美元，拥有硕士学位的人可以赚65,000美元。
“人们过去认为幼儿教育工作者就像保姆，但现在他们给了我们正确的待遇，”Orona-Torres说。“我们也是教育工作者。”
