从很多方面来说，总统竞选的最后一周——对于我们这些报道总统政治的人来说——就像身处飓风眼。有一种可怕的平静，你知道即将消失，但这种期待是痛苦的。没有更多的报告或发现。你所能做的就是等待（并继续准备）。
准备工作包括对每一个可能的结果进行分析，并考虑竞选活动如何实现目标。为了这个练习的目的，我想从本质上把我对这次竞选如何结束的所有想法都放在脑后，让它作为我如何观察最后几天的指导——以及我在选举之夜（或一周）会看到什么。
对我来说，这次的最后阶段感觉更像是2000年和2004年，而不是前总统唐纳德·特朗普之前的任何一次选举（2016年和2020年）。我为什么这么说？首先，民调显示，这次的竞争比2016年或2020年要激烈得多。上一次在竞选的最后一个月民调结果如此接近是在乔治·w·布什两次成功的总统选举期间。
我认为，在布什的两次选举中，尤其是2000年的选举中，两党都以平局告终，因为两党都将战场州分开，而不是由一位候选人横扫。从2008年到2020年，获胜的候选人要么横扫，要么几乎横扫最后6到8个关键州。
今年，我们可以很容易地看到七个核心战场的分配相当平均。
如果两名候选人的民调都是准确的，那么副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）在年长的白人女性中表现出色的能力，应该会帮助她在威斯康星州、密歇根州和宾夕法尼亚州等北部州表现出色。相反，如果特朗普最终确实像民调显示的那样，在有色人种男性选民中表现出色，那应该会给他赢得北卡罗来纳州、佐治亚州、亚利桑那州和内华达州“阳光地带”战场的胜算带来特别的推动。
把内布拉斯加州奥马哈的唯一一张选举人票投给哈里斯，那么战场的地理分裂将使哈里斯以270比268的微弱优势获胜。
顺便说一下，如果哈里斯在这种情况下获胜，她将成为美国历史上第一位赢得50个州却只赢得南部一个州（新墨西哥州）的总统。如果约翰·克里（John Kerry）在2004年赢得俄亥俄州，他就会在南方没有一个州的情况下赢得总统大选。这就是地区两极分化！
同样，这种情况假设公众投票对两位候选人都是准确的。如果哈里斯在白人女性中表现不佳，或者特朗普在有色人种男性中表现不佳，那么另一个人可能会在战场上大获全胜。我们说的只是一个很小的民意调查错误，只是与这两个人口群体有关，这可能会决定我们是看到分裂的决定还是大获全胜。
在我看来，另一种结局似乎很有可能：哈里斯赢得北卡罗来纳州，但特朗普赢得宾夕法尼亚州。
假设密歇根州和威斯康辛州都保持蓝色（同样，这很有可能），这将使哈里斯离她所需的270张选举人票少三张。在北卡罗莱纳之后的阳光地带，我认为哈里斯最有可能获胜的地方是在沙漠中，这将使内华达州成为总统宇宙的中心。
在这种情况下，关于破损的邮寄选票应该被计算在内和哪些临时选票应该被“修复”的争论可能会非常激烈。2000年佛罗里达州的重新计票让我们这个国家付出了很多，在很多方面，加速了我们进入这个两极分化的时代。想象一下，在这种极端的政治气候下，内华达州重新计票会是什么样子。
话虽如此，这并不是“1%”的情况。我一直认为北卡罗来纳是民主党今年的乔治亚州。该州共和党内部的混乱导致他们提名了一个灾难性的州长候选人。它为该州的整个民主党候选人注入了活力。再加上哈里斯的竞选活动有可能重新激发该州农村黑人的选票（这是巴拉克·奥巴马在2008年赢得该州的秘诀），你就有了一个现实的公式，让她赢得这个焦油后跟州。
顺便说一句，内华达州很可能是所有战场中原始投票结果最接近的州。美国半数政治阶层11月份住在拉斯维加斯的景象，听起来像是一个糟糕的真人秀节目的开端。但我离题了。
虽然亚利桑那州和内华达州等关键州的最终结果要过几天（甚至几周）才会出来，但如果同一个候选人最终赢得了北卡罗来纳州和宾夕法尼亚州，我们就会在选举之夜“知道”谁赢得了总统大选。在选举日之后的周三早上太阳升起之前，我们很可能会得到这两个州的结果。当你在考虑是否要在选举之夜和我们一起通宵工作时，你可以把它归档。我的建议是：和我们一起开夜车！没有人在选举之夜做得像我们NBC新闻一样！)
简而言之，我对选举日最简单的预测如下：
那么，是什么能给我们一个僵局中的民调没有显示出来的决定性结果呢？
原因之一是轮询错误。在前两次选举中，特朗普的支持率都超过了他的支持率，这让我们中的许多人认为，我们对选民的民意调查并不正确。我们还在对特朗普的选民进行抽样调查吗？如果是这样，特朗普可能会相当轻松地获胜。
话又说回来，特朗普在这一轮民意调查中的进步是否表明，民调机构最终对特朗普的投票做出了正确判断？还是有可能出现了过度调整？显然，如果这一次我们做得更正确，那么准备好迎接我在本专栏开头概述的刀战场景。但是，如果民调对特朗普的支持率进行了过度修正，哈里斯可能会赢得一场看起来更像奥巴马2012年大选的胜利，而不是本世纪我们看到的任何一场胜利。
当然，有些事情是民意调查无法衡量的。例如，有一种假设认为，2016年和2020年的民意调查出现了偏差，因为特朗普最终表现出色。但如果当时的民意调查是准确的呢？这将意味着很多选民等到最后一刻才决定投票，把票投给特朗普。我认为，在2016年，一些不喜欢任何一个总统候选人的选民等到最后一刻才最终决定“投票反对”谁，这是非常合乎逻辑的。考虑到2016年的结果，似乎许多人甚至等到他们进入投票站后才决定：“好吧，我就是不想选她。”我要试试他。”
问问你自己，当你对一件你必须要做的事情没有热情时，你是早点做，还是等到最后一分钟？
哈里斯把重点放在共和党初选中的尼基·黑利选民身上——也就是不喜欢特朗普的共和党人——很明显，她的竞选团队认为这些共和党选民是她赢得总统大选的关键。如果你是共和党人，不喜欢特朗普，但也对哈里斯的进步倾向持怀疑态度，我猜你会一直等啊等啊等，直到最后一刻才决定如何投票。如果她最终在这个特定的共和党倾向群体中表现出色，我认为直到选举日才会真正显现出来。
关于这次选举，我一直在思考的一个理论是，这是否会是一个逆转的2016年——在这种情况下，特朗普会成为希拉里·克林顿。
他是一个已知的人，只是感觉他不是让我们走出这个两极分化沟渠的最佳答案。这使得哈里斯成为2016年的特朗普，在这种情况下，选民可能会决定，“我们已经试过了他，我知道总统职位会是什么样子，我想要一些新的东西，让我们试试她，她至少是不同的。”
再一次，我认为这个选民很难民意调查，这就是为什么我们应该给民意调查者一些恩惠。有可能有一个准确的民意调查最终看起来像一个失误，因为一部分尚未决定的选民最终没有平均分配，而是更果断地（出乎意料地）朝一个方向前进。当我们可视化自己的投票结果时，我们总是确保显示未决定的/其他投票，原因之一是未决定的选民可能会有不可预测性。
当然，还有另一种方式可以让民意调查既准确又最终遗漏一些东西。如果一个政党在动员投票活动上花了很多钱，而另一个政党却把精力放在了别的事情上，那该怎么办？2020年，特朗普的竞选团队是唯一一个在疫情期间敲门的人，因为拜登的竞选团队担心会吓到支持者。如果拜登在实地与特朗普的努力相匹配，他在实际结果中的表现可能会稍好一些，使选举前的民调数字看起来更准确。
这次选举，我们似乎又出现了另一种不平衡的情况。哈里斯的竞选团队似乎在各种地方投入了传统的动员投票活动。特朗普团队更专注于组建团队来“监视”选票的点票，同时将动员投票的工作外包给两个未经考验的实体：埃隆·马斯克（Elon Musk）和查理·柯克（Charlie Kirk）的Turning Point组织。再加上民主党相对于共和党的巨大财政优势（尤其是在众议院），这种组织优势可能值一两个百分点，足以让势均力敌的竞争变成哈里斯的决定性胜利。
现在，两党似乎都没有稳稳地进入选举日。两党都感到乐观，但都没有过度自信（尽管特朗普圈子里的一些人公开虚张声势）。
这让我想到了我认为下周最有可能出现的结果——众议院和白宫的选举势均力敌，花几天或几周的时间来弄清楚谁勉强获得足够的选举人票或众议院席位，从而成为多数党。
这次选举中有如此多的对立派别，以至于（某种程度上）平局似乎是最有可能的结果。民主党人在资金方面占主导地位，似乎有更多的资源可以全面利用，以帮助运作。共和党人有自己的情绪音乐，这意味着对经济和现任民主党总统的不满给了他们自然的“是时候改变了”的信息，这可能很有说服力。
对我来说，竞选总统的不确定因素是堕胎。看着特朗普超越所有共和党参议员候选人是件有趣的事。对我来说，一个可能正确的解释是，他在关注堕胎权的共和党人中表现得比其他任何共和党人都好。
为什么会这样？因为选民们不相信特朗普在堕胎问题上像党内其他人那样强硬。为什么呢？老视频!参议院民主党人一直在这个问题上抨击共和党同僚，他们通常使用共和党人呼吁推翻罗伊诉韦德案的旧视频来证明这是一个长期坚持的立场。
具有讽刺意味的是，对于特朗普来说，他讨论堕胎的最古老的视频让他听起来像是一个长期支持堕胎权利的人，尽管也有很多他庆祝罗伊诉韦德案结束的视频。
他在州一级（至少在口头上）努力反对为期六周的禁令，这让特朗普有了一定的能力来留住关注堕胎权的共和党人，即使他们决定投票给参议院民主党人，作为反对全面禁令的堡垒。
当然，一场竞选的结束方式也会产生巨大的影响，毫无疑问，特朗普是那个似乎结束得很糟糕的人。如果特朗普最终在激烈的选举中失败，他是否会在麦迪逊广场花园举行喧闹的集会来按摩自我，将受到极大的关注。
我认识许多共和党战略家，他们坚持认为选民已经把特朗普的行为计入了他们的计算，从而让自己对特朗普灾难性的花园派对感觉好一些。谁现在被冒犯了谁以前没被冒犯过？这就是那些“看不见邪恶，听不见邪恶”的共和党特工们的想法。当然，特朗普过去的大量证据表明，与现代任何其他政治家相比，选民更愿意在性格上给他留有余地。
不过，尽管随着时间的推移，选民们对特朗普的滑稽行为显然已经习以为常，但在距离大选只有九天的时候，让选民们想起他们不喜欢特朗普的所有性格特点，包括他与令人讨厌的人的交往，对共和党人来说有多好？我认为选民对这次选举的关注程度不如前两次吗？我做的事。但是，我是否认为这些“不关心”的选民在过去几周内关注的更多了呢？我做的事。我们认为这些疲惫不堪的选民喜欢他们在特朗普的花园派对上看到的（以及他们在社交媒体上继续看到的）吗？
我不知道这是否会成为特朗普的“科米时刻”——竞选结束时的一个事件，强化了一种负面情绪，并提醒持怀疑态度的选民，他们的脑海里已经有了一些东西。但在如此接近的选举中，一切都很重要。
最重要的是，特朗普最终参加了这次集会，这一事实表明，他周围的竞选团队不知道如何对他说不。这次活动只有一个坏处，但他们还是举办了。为什么?因为特朗普想这么做。
这并没有帮助他赢得关键州。这对共和党在纽约的众议院候选人没有帮助。如果有的话，它可能会给这些蓝州的共和党成员带来更多的麻烦。许多选举都是由于候选人的傲慢而失败的。这可能是其中之一吗？
