在这本让他成名的回忆录中，JD万斯几乎为这本书的存在道歉，他写道，他一生中“没有取得什么伟大的成就”——“当然没有什么值得一个完全陌生的人花钱去读它。”
近十年后，现年40岁的万斯成为了副总统当选人，也是一场政治运动的潜在继承人，这场运动已经让共和党重新结盟。
历史将铭记他的不仅仅是他的畅销书《乡巴佬挽歌》（Hillbilly Elegy），后者被拍成了电影。确切地说，这取决于当当选总统唐纳德·特朗普重返椭圆形办公室时，万斯所规划的道路，以及这是否会导致他有一天将这个办公室称为自己的办公室。
万斯是来自俄亥俄州的第一届参议员，除了提到移民等几个政策领域外，他几乎没有谈到自己的副总统愿景。作为候选人，他忠实地遵循特朗普的剧本，在必要的时候填补空白，但很少超越特朗普。特朗普的支持使他在2022年从拥挤的共和党初选中脱颖而出。
那些目睹了他迅速崛起的人预计，即使万斯准备在2028年竞选总统，这种势头也会继续下去。特朗普和万斯的盟友认为，忠诚是万斯最大的特质，也是他对特朗普政府短期未来和长期政治未来最明智的选择。
“他将专注于总统指示他做的任何事情，”一位熟悉特朗普-万斯关系的消息人士说，他和其他人一样，被要求匿名，以分享坦率的观察。
自从万斯从特朗普的批评者转变为支持者以来，他对特朗普坚定不移的忠诚一直是他的名片，他们作为竞选伙伴的关系也越来越紧密。他们每天每时每刻都通过电话交谈。选举日那天，万斯在辛辛那提的家附近投票后告诉记者，几个小时前，他凌晨3点没接到特朗普的电话。特朗普结束了最后一次竞选集会，正要回家，但万斯已经睡着了。
“他们之间有很多信任，所以我认为他们将能够完成很多事情，”万斯2022年参议院竞选活动的负责人乔丹·维金斯（Jordan Wiggins）说。“他不会上台，让一切都围绕着他。”
最近的历史上，总统和副总统之间充满了紧张点。阿尔·戈尔担心比尔·克林顿与实习生的婚外情会让他在2000年的白宫竞选中落败。每当巴拉克•奥巴马面临艰难抉择时，乔•拜登都要求自己是“最后一个在房间里的人”，而他在同性恋婚姻等问题上的出格言论激怒了奥巴马。
特朗普将成为自格罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland）以来首位非连任的总统，他有自己复杂的历史。
在他们共同生活的四年里，前副总统迈克·彭斯（Mike Pence）是一个忠实的合作伙伴，帮助特朗普顺利地与共和党建制派和福音派保守派打交道。但彭斯于2021年1月6日与特朗普分道扬镳，拒绝干预2020年的选举结果。当天，在特朗普的怂恿下——特朗普一度在社交媒体上指责彭斯缺乏“勇气”——暴徒们冲进了美国国会大厦，其中一些人高喊“绞死迈克·彭斯”。他们的关系以失败告终，粉碎了彭斯的总统野心。
万斯将面临不同的考量。大多数副总统在策划自己的总统竞选活动之前，都希望在四年后再次当选，与他们不同的是，鉴于特朗普受宪法第22修正案的任期限制，他的计划时间将比他的前任们少。
“它压缩了事物，”圣路易斯大学（Saint Louis University）副总统学者、名誉教授乔尔·戈尔茨坦（Joel Goldstein）说。“人们将开始前往爱荷华州和新罕布什尔州，而不是像副总统那样有一个任期来安定下来，从某种意义上说，从这个职位作为跳板的好处中获益。”
对万斯来说，这可能是一条短而高的跑道。尽管《乡巴佬的挽歌》大获成功，而且在参议院待了近两年，但在许多选民眼中，他还是个相对的新人。他被介绍为特朗普的竞选伙伴，引起了人们对他一些更具挑衅性的言论的关注，尤其是关于婚姻和母性的言论。民调一度显示，他是过去30年来最不受欢迎的副总统候选人之一。
但随着时间的推移，万斯的形象有所改善。美国全国广播公司新闻频道（NBC News）的出口民调显示，到选举日，选民对他的看法大致分为赞成和不赞成两种，这使他与民主党对手、明尼苏达州州长沃尔兹（Tim Walz）不相上下。
万斯的团队做到了这一点，部分原因是让他保持可见性——而且不仅仅是在右翼媒体空间。他经常出现在周日的新闻节目中，比如NBC新闻频道的《与媒体见面》（Meet the Press），经常表现得彬彬有礼，甚至有些敌对。他的策略是不让人们认为万斯是个不正经、不讲道理的火焰喷射器。
一位与万斯关系密切的消息人士表示：“我们成功地利用了媒体的疯狂，并将其转化为我们的优势。”“我们允许JD展示他的能力。真正具有讽刺意味的是，如果媒体不那么有偏见，不那么明显，他可能不会成为今天的明星。”
当万斯成为副总统后，他的媒体推进战略可能会继续下去，这将给他一个共和党其他竞争者所没有的平台。为特朗普辩护将是他的首要任务。考虑自己的政治前途将是次要的。有时这些目标会一致，但并非总是如此。
“在这件事上，我不想走在任何人前面，”前竞选经理维金斯在被问及万斯如何平衡做一个忠诚的副总统的要求和他政治未来的利益时说。“我认为他的行动将比任何言语都更有说服力。”
一名竞选官员说，在特朗普的圈子里，万斯被视为一个精明的政治操纵者，虽然他可能有明确的政策观点，但他不是一个理论家。那些与特朗普关系密切的人并不认为万斯会花费政治资本来追求与他相反的议程。这名官员说，对万斯的政治野心最有利的，是一个成功的特朗普政府，没有内斗，让万斯大出风头。
万斯的职责之一可能是建立在他作为参议院议长的宪法角色之上，他通常只需要投出关键的一票。熟悉他们关系的消息人士称，万斯将成为特朗普在白宫的“耳目”。
共和党将在那里占多数，特朗普正在竞选共和党领袖。他的任命和议程将取决于他的政党是否顺从。
“JD，”熟悉他们关系的消息人士说，“想成为特朗普在参议院的铁锤。”
万斯没有公开要求监督具体项目或政策举措。在最近接受《纽约时报》采访时，他说他和特朗普太“迷信”，不会在选举日之前讨论他可能在政府中扮演什么角色，而他把自己的工作描述为“总统的帮手”。
在克林顿执政期间，戈尔专注于环境和技术。在乔治·w·布什（George W. Bush）执政期间，迪克·切尼（Dick Cheney）对外交政策施加了影响。
拜登从奥巴马那里得到了“房间里最后一个人”的承诺，他在很多领域都有所作为。在他担任总统期间，拜登向副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）下达了一项难以界定和评估的任务，即解决墨西哥和中美洲移民的根本原因。特朗普和万斯在今年秋天与哈里斯竞争时，无情地批评她在拜登政府中扮演的角色，将她描述为在移民问题列为首要问题的选举中失败的“边境沙皇”。
熟悉特朗普-万斯关系的消息人士说，万斯的政策利益“不是秘密”。作为参议员和副总统候选人，万斯非常关注移民和边境安全问题，以及贸易问题、大型科技公司的崛起和美国制造业的衰落。
万斯在7月接受NBC新闻采访时说：“当然，我希望对我们的边境政策有一些影响，我基本上会做与卡玛拉·哈里斯完全相反的事情。”
在采访中，万斯还表示有兴趣解决与阿片类药物危机和药物治疗相关的项目。这些问题对万斯来说尤其个人化，他在书中写下了母亲与药物滥用作斗争的经历，并在共和党全国代表大会上发表获奖感言时为母亲10年来的清醒欢呼。
今年8月，当万斯在美国广播公司（ABC）的《本周》（This Week）节目中被问到他认为谁是他一生中最伟大的副总统时，我们可以看出他对自己工作的看法。这个问题限制万斯只有7个选择，其中包括4名共和党人。在没有详细说明的情况下，他选定了乔治·h·w·布什（George H.W. Bush）。1984年万斯出生时，老布什正准备与罗纳德·里根（Ronald Reagan）一起赢得第二个任期。
布什以对里根的忠诚而闻名。
他也是最后一位在任的副总统。
