华盛顿——参议院共和党人将于周三举行闭门会议，选举新领导人，结束一场党内分裂的斗争，一名由当选总统唐纳德·特朗普的MAGA口头盟友支持的候选人与两名具有机构知识和深厚关系的长期任职参议员之间的斗争。
在这场三人角逐中，现任党鞭、南达科他州参议员约翰·图恩（John Thune）；得克萨斯州前党鞭约翰·科宁（John Cornyn）；佛罗里达州的里克·斯科特（Rick Scott）是一位刚刚赢得连任的弱势候选人。在国会结束长时间休会后，参议院共和党人星期二晚上举行了候选人论坛。
无记名投票选举定于周三上午举行；现任和新当选的参议员将能够投票，目前还不清楚谁将获胜。只有少数成员表示了他们将如何投票，大多数人都守口如瓶。如果没有人在第一轮投票中获得多数票，得票最少的人将被淘汰，得票最多的两名将在第二轮投票中进行对决。
共和党在选举中赢得参议院控制权后，获胜者将成为未来两年的多数党领袖。这位胜利者将取代肯塔基州参议员米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）。麦康奈尔在参议院任职18年，是参议院历史上任职时间最长的领导人。
图恩和科宁在乔治·w·布什（George W. Bush）担任总统期间首次当选，他们来自共和党的制度主义派别，并在梯子上爬得越来越高。两人都在共和党内部有着长期的关系，可以声称自己是下一个人选，因为两人都担任了六年的共和党二号人物。
民主党参议员凯文·克莱默（Kevin Cramer）。他说，他将投票给图恩，但承认他和科宁之间的差异“很小”。“虽然科宁昨天告诉我……人们说他们是彼此的镜像。对此我说，我认为约翰·图恩会因此而生气。”克莱默说。
俄克拉荷马州共和党参议员马克韦恩·穆林（Markwayne Mullin）。他是特朗普的盟友，支持图恩。他说，“我认为，最终，图恩还是会赢。”
图恩则在会后表示，“我们对目前的进展感觉很好，但在选民投票之前，你永远不会知道结果。”
同事们认为，2018年首次当选的斯科特是一个更具分裂性的人物，多年来他一直是麦康奈尔的直言不讳的批评者。他已经坚定地与共和党的MAGA派系结盟，并获得了特朗普盟友的一些支持，包括右翼评论员塔克·卡尔森、亿万富翁埃隆·马斯克和共和党众议员马乔里·泰勒·格林。
“我认为我处于独特的位置，可以真正帮助完成特朗普的议程. ...我乐观地认为我会赢。我说的是人们说他们关心的事情，所以我们会看到的，”斯科特周二告诉NBC新闻。
但值得注意的是，特朗普并没有参与进来。他选择领袖的能力因无记名投票而变得复杂，这意味着他不知道哪些参议员不支持他喜欢的候选人，或者能够在政治上惩罚他们。
三位候选人都承诺执行特朗普的议程，这是他们之间的一个明确共识。
图恩和科宁也在宣传他们的筹款能力和捐款，以帮助同事赢得选举。
图恩在福克斯新闻网的一篇专栏文章中写道：“随着国会返回华盛顿，我们必须让参议院做好准备，以立法方式推进（特朗普的）议程，并确保当选总统能够尽快启动他的任命。”“参议院共和党多数派将与特朗普总统合作，确保参议院日程允许我们确认他的提名，并尽可能迅速有效地通过我们共同的议程。”
周二，科宁在给参议院共和党同僚的一封信中写道，“为了让美国再次伟大，我们必须让参议院再次发挥作用，”他还承诺将权力下放。
“为此，我们将重新投资于参议院委员会的程序，推动积极的立法议程，以确保我们的边境安全，减少联邦开支，促进我们的经济，释放国家的能源潜力，并扭转拜登-哈里斯的糟糕政策，”科宁继续说道。“我们在议会审议立法的默认立场将是由委员会主席管理的公开修正程序，允许修改并增加辩论。”
作为领导层改组的一部分，怀俄明州参议员巴拉索（John Barrasso）将在没有对手的情况下竞选多数党党鞭的第二号位置。排在第三位的是阿肯色州参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）和爱荷华州参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）之间的竞争。
当被问及科顿的团队对他获得选票充满信心时，恩斯特说她不太确定。
“卡玛拉·哈里斯也以为自己能得票，”恩斯特说。
