1100万年前，火星被一颗小行星撞击，这颗红色星球的碎片被分散到太空中。
这颗红色星球的一大块后来在普渡大学附近撞向了地球。1931年，普渡大学的研究人员重新发现了这块陨石，并将其命名为拉斐特陨石。
在拉斐特陨石的早期研究中，科学家发现它与火星上的液态水发生了相互作用。
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一组科学家，其中包括来自普渡大学理学院的两名科学家，能够找出拉斐特陨石中矿物质的年龄，这些矿物质是在水存在时形成的。
普渡大学地球、大气和行星科学系（EAPS）助理教授玛丽莎·特伦布拉（Marissa Trembla）是这项研究的主要作者，她说她正在使用氦气、氖气和氩气等惰性气体来研究形成地球和其他行星表面的化学和物理过程。
她说，一些来自火星的陨石含有矿物质，这些矿物质是在火星上与液态水相互作用时形成的。
特伦布拉说：“因此，测定这些矿物质的年代可以告诉我们，在火星的地质历史中，火星表面或附近何时存在液态水。”
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“我们对火星陨石拉斐特中的这些矿物质进行了年代测定，发现它们形成于7.42亿年前。我们认为当时火星表面没有大量的液态水。相反，我们认为水来自附近被称为永久冻土的地下冰的融化，永久冻土的融化是由岩浆活动引起的，这种活动至今仍在火星上周期性发生，”她补充说。
“这个年龄可能受到拉斐特陨石从火星上喷出的影响，拉斐特陨石在太空中漂浮的1100万年中所经历的加热，或者拉斐特陨石坠落到地球并在地球大气层中燃烧时所经历的加热的影响。但我们能够证明，这些事情都没有影响拉斐特水蚀变的年龄，”首席作者进一步表示。
与此同时，普渡大学EAPS的高级研究科学家Ryan Ickert说：“这颗陨石有独特的证据表明它与水发生了反应。确切的日期是有争议的，我们的出版日期是有水的时候。”
（各机构提供资料）
