杰克逊，密西西比州——对于希望为密西西比州首府带来胜利的州外开发商来说，他们的推销很平淡。
该市长期以来一直在寻找开发杰克逊市中心部分地区的人，2月底，当两名男子出现表示有兴趣时，市议会议员维吉·林赛（Virgi Lindsay）同意在附近郊区的一家高档牛排餐厅与他们会面。
但林赛在接受采访时表示，他们“没有远见”，也缺乏细节。她甚至不记得他们是否给了她一张名片。
她说，自己付了饭钱（这是她做报社记者时的个人习惯）之后离开了晚宴，不打算很快和他们一起参加剪彩仪式。
林赛说：“我以为我再也见不到他们了，因为我觉得他们准备得太不足了。”“我当然没有怀疑他们与联邦调查局有关。”
现在，海因兹县地方检察官乔迪·欧文斯（Jody Owens）在密西西比州南区提起的一项联邦起诉书中被指控参与并协助了一项贿赂计划，该计划使市长和市议会成员陷入困境。欧文斯邀请她参加会议，并出席了会议。州外的“开发者”是联邦调查局特工。作为圈套行动的一部分，他们向该州最大城市杰克逊的官员寻求支持，以虚假的酒店交易换取现金和购物狂欢和个人安全细节等福利。
欧文斯、市长卢蒙巴（Chokwe Antar Lumumba）和市议会议员班克斯（Aaron Banks）上个月被控串谋和贿赂。所有人都不认罪。审判将在1月初进行。
市议会成员Angelique Lee于8月辞职，并承认串谋行贿。欧文斯的亲戚史密斯（Sherik Marve Smith）也承认串谋行贿。法庭记录显示，史密斯合谋向当选官员提供“有价值的东西”，包括现金支付和竞选捐款，以换取他们对该房地产项目的支持。史密斯没有回应置评请求。
没有其他市议会成员受到指控。
联邦起诉书中的指控描绘了这样一幅画面：在一个大约26%的居民生活在贫困中的城市，被委托担任公职的人被指控收受超过10万美元的“贿赂”，同时被迅速带到私人飞机和游艇上与人亲密接触。
这起贿赂丑闻是杰克逊近年来面临的一系列挑战中的最新一起。去年，由于一场合同纠纷，当地居民大约有两周没有收垃圾。
这次故障发生在2022年的一场供水系统危机之后，这场危机导致该市大部分地区几天没有自来水。供水系统的问题依然存在，为了安全起见，居民们被要求将水煮沸，因为有报道称水变黄、污水泄漏、水压过低。该系统现在由临时第三方管理人员控制。
“人们累了；他们只是想做些好事，”弗农·哈特利（Vernon Hartley）说，他是该市最贫困地区之一的市议会成员。
起诉书列出了大约八个月的时间，两名联邦调查局特工冒充纳什维尔的开发商，与欧文斯合作，以获得他们在该市赢得一个开发项目所需的支持。
根据起诉书，卧底联邦调查局特工于2023年7月抵达杰克逊寻找潜在的房地产机会，并与欧文斯取得了联系。
2008年，纽约市从住房和城市发展部（Department of Housing and Urban Development）获得了一笔数百万美元的贷款，用于支付市中心的开发项目。多年来，该市一直在努力寻找一个人来承担这个项目。2023年7月，该市通过发布公开请求，再次努力寻找开发商。
2023年10月，欧文斯正在竞选连任，开发商让他和其他人乘坐私人飞机前往纳什维尔，讨论杰克逊的商业机会。
起诉书称，在那次旅行之后，欧文斯向卧底特工吹嘘说，他和史密斯有“一袋关于所有市议员的f------信息”，这些信息让他“获得了选票”。
几周后，他将以较大优势赢得连任。起诉书称，在胜选派对上，他告诉开发商，担任地方检察官是一份“兼职”，他用来换取自己从事房地产开发的全职工作。
“这是获得对话和访问的兼职工作。根据起诉书，他说：“访问等于我们试图做的另一件事。”
欧文斯的律师没有回应记者的置评请求，他在上周的传讯后表示，“酒后在更衣室开玩笑的精心挑选的言论不是犯罪。”
根据起诉书，第二天，欧文斯和史密斯协商了一笔25万美元的付款，这笔付款由他们和一个身份不明的人平分，欧文斯和史密斯每人获得10万美元，以确保开发商的项目得到支持。
去年12月，开发商让史密斯、欧文斯和一名身份不明的证人乘坐私人飞机前往佛罗里达，在一艘游艇上开会。起诉书称，欧文斯据称从游艇上的一名特工那里接受了12.5万美元现金。
欧文斯吹嘘自己的影响力，他说：“每个人都需要一些东西。每一份文件都来找我们。每个人都需要一些固定的东西，”起诉书称。
大约一个月后，在地方检察官办公室的一个被他称为“作战室”的房间里，欧文斯提醒开发商，杰克逊市将再次发出请求，征求开发商参与一个市中心开发项目，该项目将包括在该市会议中心附近建造一家酒店。
7月份发布的征求建议书未能确保任何获得批准的项目。
根据起诉书，在那个时候，欧文斯和开发商据称为争取对该提案的支持所做的努力似乎加快了步伐，而当时的市议会主席班克斯也被卷入了这个所谓的计划。
根据起诉书，班克斯涉嫌在1月11日与欧文斯会面时告诉一名开发商，在讨论欧文斯对他们项目的支持时，“尽快支付5万美元会有所帮助”。诉讼称，下个月，班克斯从欧文斯那里接受了1万美元现金。
被控两项重罪的班克斯周一接受电话采访时说，“我无话可说。”
今年2月，欧文斯安排了一次晚宴，将市长卢蒙巴介绍给了开发商。起诉书称，在介绍过程中，欧文斯说：“我做了背景调查。顺便说一下，他们不是联邦调查局的。”他接着向市长解释了他们对开发的兴趣。
根据起诉书，晚餐后，欧文斯向开发商承诺，除了确保班克斯和卢蒙巴的安全之外，他还将为他们再争取三张选票。起诉书称，他详细介绍了如何通过竞选财务账户筹集资金，并解释了如何首先“清理”资金。
“我不在乎钱从哪里来。它可能来自非洲的血钻，我不在乎------ sh-t，”起诉书援引欧文斯的话说。欧文斯说，他的工作是“完成这笔交易”。
"我们可以拿毒品小子的钱，我才不在乎。但我需要清理并传播它，”欧文斯说，根据起诉书。
法庭记录显示，欧文斯、开发商和一名市议会成员至少还会共进一次晚餐。起诉书称，3月下旬，开发商向时任市议会议员的李振成提供了一袋3000美元现金。根据起诉书，第二天，她将使用该代理人的一张信用卡购买超过6000美元的奢侈品。
今年8月，李在镕承认串谋行贿。她尚未被判刑。李的律师没有回应置评请求，而李的电话号码也没有得到回复。
起诉书称，欧文斯与开发商一起制定了一个计划，他、史密斯和卢蒙巴将前往佛罗里达，在游艇上再次会面，卢蒙巴将获得5万美元。起诉书称，他们安排用5张1万美元的“竞选捐款”支票支付这笔钱，以换取卢蒙巴推迟开发提案的最后期限。起诉书称，开发商后来同意再支付他5万美元。
起诉书称，在旅行期间，卢蒙巴被记录给一名市政工作人员打电话，指示他更改提案的截止日期。
Lumumba的发言人拒绝置评。
根据起诉书，同一天，欧文斯、卢蒙巴和特工们去了一个在法庭文件中只被称为“俱乐部”的地方。法庭文件显示，欧文斯被控向卢蒙巴提供了5000美元现金，让他在那里消费，而卢蒙巴则被控指示其中一名开发商“为了卢蒙巴的利益，向俱乐部员工支付现金”。
五月底，联邦调查局根据搜查令搜查了欧文斯在海因兹县地方检察官办公室的办公室。根据起诉书，在突袭中，他们发现一本名为《美国宪法》的书实际上是一个上锁的盒子。官员们说，里面有2万美元现金。起诉书称，其中近一半通过序列号追踪到开发商给欧文斯的资金。
起诉书称，欧文斯早些时候曾告诉开发商，他把“毒品钱和100多万美元”放在办公室的保险柜里，以避免把钱放在家里的风险。
欧文斯在一份声明中表示，他将全力配合他们的努力。
至少有三名市议会成员向NBC新闻证实，欧文斯曾邀请他们在1月和2月底与开发商会面。
哈特利说，欧文斯和开发商第一次与班克斯见面的那天，他们与另一位理事会成员哈特利共进午餐。
哈特利在一次采访中说，他拒绝了他们为他在沃克汽车餐厅用餐买单的提议。杰克逊的商务舱经常光顾这家餐厅，这家餐厅以海鲜和其他南方美食而闻名。和林赛一样，他们希望在杰克逊做什么的细节对他来说似乎很少。
哈特利说，欧文斯曾说过，开发商有兴趣了解他的病房。不过，他说，会议本身乏善可陈。
该委员会唯一的共和党人阿什比·富特（Ashby Foote）告诉NBC新闻，他于2月29日在首都俱乐部（Capital Club）与该组织共进午餐。
这家餐厅位于市中心首都大厦（Capital Towers）的19层，是一个黄金地段。它的窗户俯瞰着房地产开发商的目光。
富特说，晚宴期间没有正式的介绍，商人们“泛泛地”交谈。
但有一件事很突出。
“他们说，‘杰克逊是怎么工作的？’或者类似的问题，或者‘在杰克逊，事情是怎么处理的？’或者类似的话，”富特说。“我并没有真正回答这个问题。”
他最初认为这次会议是“毫无意义的汉堡”。
Foote说，通常情况下，你至少可以得到一张名片。他很沮丧。他没听清他们的名字，但他写下了他们小组的名字——设施解决方案小组。
“我做梦也没想到他们是联邦调查局的卧底，”富特说。
现在，市议会除了处理日常管理事务外，还在努力应对最新事态发展的后果。
“游行结束后，”哈特利说，“我们还得收拾残局。”
自起诉以来的第一次理事会会议定于周二举行。
