出售阴谋论者亚历克斯•琼斯（Alex Jones）的媒体帝国，是对一个标志性的独立媒体品牌的重大打击。这个品牌开创了一个边缘思维的新时代，将一度被排斥在互联网边缘的阴谋论主流化。
虽然琼斯的Infowars品牌现在归讽刺新闻网站“洋葱”（the Onion）所有，但媒体研究人员和保守派媒体专家表示，由于它帮助激发的极右翼媒体生态系统继续蓬勃发展，它的遗产将继续存在。
“右翼媒体很强大，而且只会变得越来越强大，”阿拉巴马大学（University of Alabama）专攻保守派新闻的新闻学助理教授A.J.鲍尔（A.J. Bauer）说。在唐纳德·特朗普（Donald Trump）赢得2024年大选后，一些人变得更加大胆，“就错误信息和激进右翼而言，这可能是一场逐底竞赛。”
在2012年康涅狄格州纽敦市桑迪胡克小学枪击案的几名受害者家属的支持下，曾多次在其网站上讽刺琼斯的《洋葱》周四在破产拍卖中收购了Infowars。在琼斯多次称这次大屠杀是一场骗局之后，这些受害者成功起诉了琼斯。
在琼斯在X频道的一次广播中证实洋葱赢得了他的公司自由言论系统的资产拍卖后，Infowars的网站很快就被关闭了。后来，他从另一个演播室返回广播，告诉他的观众，他被迫撤离位于德克萨斯州奥斯汀的Infowars设施，并需要法律捐款的帮助，以打击“虚假竞标过程”。
洋葱在一份声明中说，它计划“结束Infowars无情的虚假信息攻势”，“取而代之的是洋葱无情的幽默攻势。”该公司正在与反暴力组织Everytown for Gun Safety合作，该组织表示，它将成为改进后的Infowars网站的独家广告商。
现年50岁的琼斯于1999年创立了Infowars，最初在家中进行广播，后来将其发展成为一个小型媒体帝国，凭借他的煽动性言论吸引了越来越多的观众，在过去的几十年里，他的言论包括称9/11是“内部工作”，并声称政府正在使用化学物质使人们变成同性恋。
但在这些充满阴谋论的言论背后，是一种创新的商业模式，这种模式偏离了琼斯同时代的保守派谈话电台巨头拉什·林堡（Rush Limbaugh）的模式。
纽约市立大学史泰登岛学院媒体文化副教授里斯·派克（Reece Peck）说，琼斯“是个先驱”。“他已经在自己的网站上进行广播了，同时还在做联合广播谈话节目。当YouTube出现时，他挺身而出。随后，他被后来者模仿。”
YouTube、Facebook、Twitter等最初有宽松的审核规则，并采用算法推荐系统的平台的崛起，为琼斯和新一代极右翼声音提供了丰硕的土壤，尤其是当他们开始团结在特朗普周围时。
而特朗普对经常毫无根据的阴谋论言论的拥护——从质疑巴拉克·奥巴马总统的出生地到声称普遍存在的选举舞弊——给琼斯和其他人带来了一种合法性，将他们联系在一起，并经常使他们更加大胆。
琼斯周四表示：“你们的整个未来取决于特朗普的成功和我们的成功。”
派克说，到2010年代中期，琼斯的追随者达到了顶峰，因为他展示了“他的小丑行为，在广播中扯下衬衫并尖叫”。
佩克说，琼斯还制造了与政治对手的冲突，并利用这种分歧来推动观点。但是，尽管琼斯在2015年高调接受了当时还是候选人的特朗普的采访，但随后桑迪胡克小学诉讼案的影响使他在经济上陷入困境，并损害了他的形象。
2018年，YouTube和其他社交媒体平台开始删除琼斯的视频，因为这些视频被标记为违反了与暴力和图形内容相关的内容规则。他被Facebook和Twitter封杀，大大减少了Infowars的影响力。
佩克说：“判断他是否有影响力，可能要看政治上有权势的人是否认为他有用。如果政界人士不上他的节目，我想这表明他的影响力正在减弱，或者根本不存在。”
但在2013年至2017年为Infowars工作的乔希·欧文斯（Josh Owens）表示，琼斯的遗产仍然存在于阴谋论媒体如何通过破坏任何“客观真理”的意义而大赚一笔。
“什么是真实的，什么是不真实的似乎并不重要。人们会相信他们想要的，”欧文斯说。“我认为亚历克斯·琼斯在其中发挥了巨大作用。”
前Infowars视频编辑欧文斯说，要进一步证明这一遗产，只要看看当前美国的政治形势就知道了。
他说，琼斯“错的远比对的多，但他构建了这个故事和这个不重要的世界。”“你会看到特朗普在做同样的事情。”
“这完全是对信任和真相的侵蚀，”他补充说。
除了Infowars，一个规模庞大、蓬勃发展的亲特朗普媒体世界，经常传播阴谋论，几乎没有什么限制，尤其是在主要的社交网络已经取消了一些曾经试图限制虚假声明和极端言论传播的温和政策之际。一些右翼人士甚至成功地建立或购买了自己的平台——最著名的是埃隆·马斯克（Elon Musk）收购了Twitter，以及视频平台Rumble的崛起。
俄勒冈大学（University of Oregon）数字平台与伦理学助理教授惠特尼·菲利普斯（Whitney Phillips）表示，丢失琼斯的原始Infowars似乎是追究他责任的一种方式。
然而，她说，还有其他一些有影响力的人，像琼斯一样，将在不断变化的媒体生态系统中找到自己的空间，在这个生态系统中，受众正在从传统的新闻来源转向社交媒体和播客名人，以获取信息。
“Infowars的‘洋葱化’会发生什么？以亚历克斯·琼斯为代表的那些互联网阴谋论者会发生什么？”菲利普问。“他们将像以往一样拥有一片肥沃的土壤。”
“Infowars可能会消失，”她补充说。“亚历克斯·琼斯不是。”
