随着副总统卡玛拉·哈里斯在当选总统唐纳德·特朗普手中的失败尘埃落定，民主党人已经在努力成为该党的下一任领导人，希望塑造反对派对特朗普第二任期的反应，并在该党2028年的总统初选中定位自己。
接受NBC新闻（NBC News）采访的民主党人正密切关注着大约20多名党内人物，其中包括一些州长和少数几名议员，他们开创了独特的品牌，吸引了全国的追随者，看看谁可能带领民主党走出即将到来的荒野。
特别是，在2018年和2022年当选的民主党州长阵容深厚，与乔·拜登（Joe Biden）总统的政府保持距离，并有能力在未来几年以州行政权力与特朗普较量——几位潜在的竞争者已经在特别立法会议上迈出了这一步，成立了新的倡导团体，并发表了鼓舞人心的声明。
民主党策略师、民主党州长协会（Democratic Governors Association）前高级官员贾里德·利奥波德（Jared Leopold）指出，虽然2020年竞选总统的民主党州长知名度较低，但潜在的2028年竞争者，如密歇根州州长格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）、宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗（Josh Shapiro）、加利福尼亚州州长加文·纽森（Gavin Newsom）和伊利诺伊州州长JB·普利兹克（JB Pritzker），“对大多数民主党人来说都是家喻户晓的名字”。
利奥波德曾在华盛顿州州长杰伊·英斯利（Jay Inslee）的2020年总统竞选活动中工作，他说：“看看未来一两年会发生什么，民主党对特朗普主义的反击会是什么样子，这将是关键。”“这将有助于决定谁将领导该党前进。”
他说：“州长们这次比以前更有可能取得突破。”“而且我还认为，在参议院，如果有更深入的少数党，就不会有那么多事情要做。因此，在国家舞台上取得突破将更加困难。”
民主党战略家凯特琳·莱加基（Caitlin Legacki）说，民主党人士将会发现，这一次“仅仅在特朗普的背景下存在是不够的”，他们会重视那些能够为该党及其立场提供“积极主动的宣传”的人。
“我认为2025年的‘阻力’将与2017年大不相同，”Legacki说。“人们精疲力尽，钱少了，事情变得更黑暗。现在对抵抗内容的需求并不是无止境的。因此，那些真正对跑步感兴趣的人必须在产生影响和引人注目方面更具创造性。”
纽森和普利兹克已经在利用特朗普作为陪衬。就在选举结束几天后，纽森宣布他将召集加利福尼亚州立法机构召开一次特别会议，旨在“面对即将上任的特朗普政府，捍卫加州的价值观和基本权利”。特朗普对该计划进行了公开谴责，称“加文·纽瑟姆州长”试图阻止“为‘让加州再次伟大’而可以做的所有伟大的事情”。
纽森周二访问了白宫，周三访问了国会山，敦促官员们在特朗普上任之前保护他在加州的一些优先事项，同时他邀请他的政治行动委员会的电子邮件列表参加他为支持者举行的Zoom讨论。
普利兹克在选举两天后的新闻发布会上警告说，“你是为了我的人民而来，你是通过我来的”。周三，普利兹克宣布了一项新倡议，与科罗拉多州州长贾里德·波利斯（Jared Polis）合作，他本人也是潜在的总统候选人，名为“州长捍卫民主”。
普利兹克是亿万富翁，他的财富来自其家族对凯悦连锁酒店的所有权，他改造了伊利诺伊州的民主党结构，并在全国各地为支持堕胎权利的倡议提供了数百万美元的资金。他还在他的家乡主持了今年夏天的民主党全国代表大会。
“我认为，未来几周和几个月的核心问题是，谁寻求反击特朗普2.0，谁寻求与之和解，”Indivisible的联合创始人埃兹拉·莱文（Ezra Levin）说。Indivisible是特朗普第一任期所谓“抵抗”运动兴起的关键组织之一。
还有两颗冉冉升起的民主党新星占据了“蓝墙”州长的位置。夏皮罗和惠特默都在2022年赢得了压倒性的胜利。虽然两人都因哈里斯在宾夕法尼亚州和密歇根州的失败而受挫，但他们的选举记录和声望使他们牢牢地排在许多民主党总统候选人的愿望清单上。
当被问及惠特默可能在2028年竞选时，密歇根州国务卿乔斯林·本森在短信中回答说：“在过去的六年里，我对她的领导有第一手的了解。”“人们喜欢她，即使他们不同意她的观点。她有着独特的勇气和优雅的结合——一个真正关心别人的人，在战斗中不会退缩。她有能力把人们团结在一起，领导我们的国家。”
惠特默在密歇根州任期有限，今年3月，她在华盛顿特区的烧烤俱乐部晚宴上开玩笑说“2029年见”，然后眨眼，引起了人们的注意。她没有明确表示有兴趣在2024年大选后竞选总统。
夏皮罗也是如此，他在选举后的几天里一直专注于他所在州的经济发展努力。一名发言人提到了他的选后声明：“我知道专家们会分析这次选举的方方面面，但就我而言，我将继续倾听宾夕法尼亚州善良的人民的声音，尊重他们的选择，找到让人们重新团结起来的方法，把球移到球场上，为我们所有人争取积分。”
接受美国全国广播公司新闻采访的民主党人说，夏皮罗在没有被选为哈里斯的竞选伙伴后，在竞选的最后几个月里发挥得很好，以她繁忙的竞选日程登上了头条。多位接受NBC新闻采访的人士指出，《纽约杂志》（New York Magazine）以“另一位竞选伙伴”为题，对夏皮罗的最后努力进行了专题报道，突出了这种动态。
宾夕法尼亚州的一名民主党人说：“我认为他有百分之百的机会竞选总统。”他指出夏皮罗在战场州拥有很高的支持率、与捐赠者的关系以及演讲技巧。“我只是不明白他为什么不参选。”
“我很高兴成为乔什·夏皮罗。但四年太漫长了，”此人补充道。“我的意思是，天哪，我们刚刚度过的106天感觉就像永恒一样。”
另一位宾夕法尼亚州民主党人表示，夏皮罗可能会“受到很大压力”去竞选，“因为现在有一个巨大的真空”。
“我认为他要告诉大家的是，‘我必须把重点放在预算上。我得集中精力竞选连任。我关注的是宾夕法尼亚州，’”这位人士补充道。“但我认为他可能正在考虑这件事。”
当然，哈里斯可能会第三次竞选白宫，尽管她在筹集了超过10亿美元的资金后输给了特朗普，这将使许多民主党人感到沉重。
另一方面，哈里斯在竞选中只花了100多天的时间，并与经济逆风作斗争，使世界各地的执政党陷入困境，他在摇摆州的支持率只差几个百分点。哈里斯的一位高级助手指出，哈里斯是否会参加另一场竞选是另一回事，答案只会随着时间的推移而揭晓。
这位知情人士表示：“现在距离大选还不到一周。”
民主党总统候选人的名单肯定会比最著名的州长和前副总统要多。
摇摆州的参议员包括乔治亚州的乔恩·奥索夫和拉斐尔·沃诺克以及亚利桑那州的马克·凯利，他们将能够在艰难的环境中宣传选举的成功，而奥索夫将成为2026年中期选举中最重要的一场比赛的前沿和中心。
民主党内部人士说，另一个值得关注的上升趋势是候任参议员鲁本·加列戈（Ruben Gallego），他是一名44岁的拉丁裔海军陆战队老兵，他在亚利桑那州与特朗普在同一张选票上获胜，在移民和其他问题上与共和党保持了一定距离。
其他人，如康涅狄格州的克里斯·墨菲和宾夕法尼亚州的约翰·费特曼，似乎有兴趣在无数问题上塑造民主党的新方法。上周，墨菲在推特上发帖称，共和党“与推动MAGA的意义/目的危机脱节”，这是他过去一年一直在研究的一个想法。
费特曼在竞选结束时出现在著名播客主持人乔·罗根的节目中，他可能会站在改变共和党与关键人口群体沟通方式的最前沿。（当被问及是否有兴趣在即将到来的大选中竞选总统时，费特曼说“不”，并补充说，“永远不要靠自己的毒品嗨起来。”）
其他州长，如马里兰州的韦斯·摩尔和肯塔基州的安迪·贝希尔，也被认为有可能在荒野中塑造该党未来几年的形象。参加2020年大选的候选人也是如此，比如新泽西州民主党参议员科里·布克（Cory Booker）。艾米·克洛布查尔（Amy Klobuchar），明尼苏达州民主党人。以及交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg），后者可能会再考虑一下国家办公室。
纽约州民主党众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯罗·康纳（Ro Khanna），加州民主党人。他很可能在塑造民主党进步派的未来方面发挥关键作用，康纳毫不掩饰自己的雄心壮志，他正在全国各地进行“倾听之旅”——包括新罕布什尔等早期初选州——预计很快还会有另一个。
“在一个正常的世界里，AOC应该由Z世代提升，”这位宾夕法尼亚州第一位民主党人说，然后他注意到这一代人在2024年的右转。“顺便说一下，还有一个没人谈论的人是奥索夫，因为他有点沉默，但他很棒。和沃尔诺克。那里有很多人。只是——谁做什么？谁能获得病毒式传播？”
在选民情绪低落、对华盛顿持怀疑态度的情况下，一个局外人也可以发挥作用。多名民主党人表示，哈里斯的主要代理人、亿万富翁商人马克·库班（Mark Cuban）或像他这样的人可能会在民主党掀起一场风暴。
利奥波德说：“公司对有商业经验的人有兴趣。”“所以你当然可以看到像马克·库班这样的商人在竞选。”
当被问及他是否有兴趣在2028年竞选总统时，库班在一封电子邮件中告诉NBC新闻“不”。当被问及现在是否有他希望看到的人参选或认为会成为一个好的总统候选人时，他给出了同样的回答。
利奥波德说，民主党初选选民首先要寻找的是“在未来几年的荒野中坚持我们的价值观”的候选人，“工作马”比“秀马”更受重视。
利奥波德援引前奥克兰突袭者队老板艾尔·戴维斯的名言说：“我猜2028年的周期将与2020年或2004年的周期非常相似，对民主党来说，这是一个‘只要赢，宝贝’的周期。”
希拉里·克林顿（Hillary Clinton） 2016年的竞选经理罗比·穆克（Robby Mook）表示，“最重要的是，民主党人希望选出一位赢家。”他们会优先考虑魅力、影响力和真实性，而不是纯洁。”
穆克说：“我预计候选人将有勇气跳过那些想把初选变成一场试金石考验的建制派团体和媒体，而是选择那些允许他们按照自己的方式竞选的媒体和有影响力的人。”
